这一刻西普里安也多少有些懵，再怎么说也是见过张任英姿的，不管是天舟之战，还是北欧之战，张任那等神话姿态，还是很有威慑力的。
按照西普里安的想法，甭管张任是天国书记，还是什么路西法，亦或者撒旦之类...
夜色如墨，长安城在万籁俱寂中沉睡，唯有未央宫一角仍灯火未熄。陈曦立于高台之上，衣袍被风卷起，猎猎作响。他手中握着一卷刚送来的密报??冀州魏郡有七名乡老联名上书，指证太守周元伪造“嘉禾祥瑞”，私吞朝廷赈粮，并勾结豪强强占民田。随信附有血书按印，字字泣血。
这不是第一封。
自闭门会议之后，各地告发如雪片般飞来。有些是实名指控，有些匿名投递；有的夹在贡品箱底，有的藏于佛经夹层。内容五花八门，却指向同一个真相：这场系统性的欺瞒早已蔓延至帝国血脉深处，如同毒藤缠绕巨树，若不连根拔起，终将窒息整片森林。
但陈曦知道，风暴的中心尚未到来。
真正的对手不会坐以待毙。他们必将反扑，而反扑的方式，绝非暴力或刺杀这般粗鄙??他们会用最擅长的东西反击：**人心与道义**。
“主上。”孙敏悄然现身，声音压得极低，“赵元招了。”
陈曦缓缓转身：“说。”
“他说自己确曾盗用雷亟台印章，但并非受阎明指使，而是被一名自称‘曲先生’的人策反。三年前他在整理军械档案时，此人便开始接触他，先是赠金养母，后助其弟入太学，步步为营，恩威并施。最终以家人性命相胁，逼他交出静电引爆装置的技术图样。”
“曲先生？”陈曦眉心紧锁，“又是‘曲’？”
“不止如此。”孙敏递上一份抄录的口供，“赵元供述，那场东市大火，并非只为烧毁满宠产业，更是为了引你出手。因为只有你亲自追查，才会触动整个官僚体系的神经，才会让那些隐藏极深的利益集团暴露行迹。换言之……这场火，是一次‘筛选’。”
陈曦瞳孔微缩。
原来如此。
有人借他的手，去试探谁忠、谁奸、谁可拉拢、谁必铲除。这已不是简单的贪腐案，而是一场精心设计的政治博弈。而他，从一开始就被推上了棋盘中央。
“所以幕后之人，不只是想阻挠改革。”他低声自语，“他是要借我的刀，清洗异己，再嫁祸于我，最后以‘救世主’姿态登场？”
“正是。”孙敏点头，“而且此人对你的性格、行事风格、甚至过往经历都了如指掌。他了解你会因百姓受害而愤怒，会因证据不足而追查到底，更知道你一旦认定某事关乎苍生，便绝不退让。所以他布下这张网，就是要让你成为他手中的利刃。”
风忽然止了。
檐下铜铃静悬不动，仿佛连天地都在屏息等待。
良久，陈曦开口：“传令下去，即刻提审赵元，我要亲见此人。”
“不可！”孙敏断然阻止，“你现在去廷尉署，等于踏入对方预设的节奏。赵元一旦当庭翻供，或突然暴毙，你都会陷入被动。更何况，阎明已封锁消息多日，明显另有图谋。此刻贸然介入，只会授人以柄。”
“那你说怎么办？”陈曦目光锐利。
“等。”孙敏沉声道，“等更多证据浮出水面。我们已经撬动了冰山一角，接下来，该让他们自己跳出来。”
陈曦沉默片刻，终是点头。
他知道孙敏说得对。如今局势如同走钢索，一步踏错，便是万丈深渊。他不能急，也不能软。
***
三日后，农政清查司正式开衙。
坐落于长安西市旁的一座旧府邸，门前立起一面黑底金字的匾额：“直诉台”。三尺高台之上设铜匦四格：一纳冤情，二揭贪贿，三举不法，四谏政失。凡百姓皆可登台投书，文书直达陈曦案前，任何人不得拦截。
消息传出，万人空巷。
清晨未至，已有数百人聚集门前。有拄拐老农，携儿带女；有破衣妇人，怀抱婴儿；更有读书士子，捧着账册前来作证。他们中许多人一生未曾踏进官府大门，今日却敢直面权贵，只因那一句诏令写得清楚：
gt;“凡实名举报属实者，赏银十两，免役三年；诬告者，依法严惩，但凡涉冤，概不株连家属。”
这是陈曦第一次将权力真正交还于民。
也是他向天下宣告：这一局，我不再独战。
午时，第一批投书整理完毕，送至陈曦手中。其中一封尤为触目惊心??来自兖州泰山郡，讲述当地县令强迫农户签订“自愿减产书”，声称“家中粮食富足，愿让部分赋税支援国库”，实则夜间派兵入户搜粮，颗粒不留。更有甚者，为凑“祥瑞”之数，竟将邻县运来的熟麦插于田中，伪装生长奇观。
陈曦看得双拳紧握，指节发白。
就在这时，陈裕匆匆闯入：“爹！李七目村来了人！张伯的儿子带着全村人的血书来了！”
话音未落，一名青年扑跪于地，满脸泪痕，双手高举一卷麻布。布上密密麻麻按满红手印，边缘已被泪水浸透。
“大人……求您救救我们！”青年哽咽难言，“昨夜又有黑衣人闯村，砸了工坊，烧了学堂，还……还把邢苑大人留下的良种全泼了毒水！他们说……说若您再查下去，下次就不只是毁粮，是要见血！”
殿内死寂。
陈曦接过血书，指尖微微颤抖。他知道邢苑为何选那个村子??那里曾是流民聚居之地，荒地遍布，无人肯管。可邢苑带人开荒三年，引渠灌溉，推广新犁，硬生生把一片废土变成沃野。百姓称其为“活菩萨”，孩童入学第一课便是念一句：“谢邢公，赐我饱饭。”
如今，这些人又要被打回原形。
“告诉村里。”陈曦终于开口，声音低哑却坚定，“我陈曦在此立誓：**谁动李七目村一粒米，我便取他全家三族之命；谁伤村民一根发，我便屠其满门官禄！**这不是威胁，是承诺。”
青年嚎啕大哭，重重叩首。
陈裕站在一旁，眼眶通红。他从未见过父亲如此动怒，也从未感受过这般沉重的责任。
当晚，陈曦召集群臣议事。
未央宫偏殿灯火通明，李优、贾诩、郭嘉皆至，神情各异。阎明亦列席其中，面色冷峻。
“诸位。”陈曦开门见山，“农政清查已有进展，涉案官员逾四十人，牵连商行十余家，仅昨日一日，各地主动退赃者达十七例。但我以为，这还远远不够。”
他展开一幅地图，赫然是全国各州郡上报亩产对比图。红色标注之处，均为虚报严重区域，几乎覆盖半壁江山。
“你们看。”他指着图中几处交汇点，“这些地方不仅数据造假，且背后都有一个共同影子??恒源商行。它名义上属满宠所有，但实际上，其资金流向极为复杂，涉及多个王府、官仓、乃至边军粮道。我怀疑，这已不是一个商行，而是一个横跨政、军、商三方的秘密网络。”
殿内一片寂静。
李优轻咳一声：“侯爷所言固然惊人，但无确凿证据之前，不宜妄加揣测。毕竟，牵扯到军需供给，若处理不当，恐影响边防安定。”
“证据？”陈曦冷笑，“那我问你，为何近三年来，北疆战马膘情下降两成，而同期草料采购量却增加三成？为何幽州铁矿产量未变，兵器打造数量却逐年递减？这些多出来的资源去了哪里？难道都化作了‘祥瑞’升天了吗？”
李优语塞。
贾诩摇扇笑道：“侯爷逻辑缜密，令人佩服。但治国之道，贵在平衡。如今新政初行，民心浮动，若再掀起大狱，只怕动摇国本啊。”
“国本？”陈曦猛地转向他，“百姓吃不上饭，孩子饿死在娘怀里，这就是你口中的‘国本’？还是说，在你们眼里，所谓的‘国本’，不过是维持表面太平，让上面的人能安心饮酒赏月？”
郭嘉咳嗽两声，缓缓道：“侯爷心系黎民，下官敬佩。但激进之举，易生乱象。不如先整顿吏治，缓推新政，待人心归附，再图深远。”
“缓？”陈曦怒极反笑，“李七目村的火还没灭，张伯还在床上躺着，你就让我‘缓’？当年先帝推行盐铁专营，用了十年才完成；我改农业税制，不到三年就遭全面反噬。这不是节奏问题，是有人根本不想让我们成功！”
他环视众人：“今日我在此声明：凡是参与造假、包庇贪腐、残害百姓者，无论出身贵贱、官阶高低，一律严惩不贷！若有阻挠者，同罪论处！”
话音落下，殿内寒意逼人。
阎明忽然起身：“侯爷雷霆手段，令人敬畏。但有一事，末将不得不禀??今晨晋王府收到一封密信，提及赵元一事另有隐情。据称，他曾私下向一位御史透露，真正主导雷亟台泄密的，是一位身居高位的老臣，其目的，是为了逼迫朝廷重启‘军备增税’议案。”
此言一出，全场哗然。