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时间来到八月，国王的军队扩充到两万四千。
遗憾的是，粮食库存不足，没法支撑一场进攻奥罗莫核心区的远征。
收复了南部城镇之后，国王考虑暂缓行动，以后攒够了粮食再开战。
消息扩散到整支军队，东罗马士兵如释重负，营区洋溢著快活的气息，士兵们拿出私酿的酒水，仿佛在庆祝节日。
乔治是唯一一个闷闷不乐的军官，他推开士官递来的啤酒，抱怨道：“怎么就撤了，弟兄们在高原跑来跑去，就为这个结果？”
附近的军官看不惯这副嘴脸，大声嘲讽：“你想立功，那就留在阿比西尼亚当兵，别拿弟兄们的性命作为筹码。”
两人吵了几句，不出意外地爆发冲突。
乔治矮身闪过一记重拳，瞅准空档，一记直拳砸在对面的下巴，干净利地结束这一切。
代价是，他被闻讯赶来的宪兵扣押，关在禁闭室听候处置。
当天下午，士官奥伯伦前来送饭，偷偷夹带了一壶烈葡萄酒。
“您打的是团部参谋，事情闹得有点大。”
乔治闷闷不乐地喝著烈酒，一边与奥伯伦闲聊。
大半壶烈酒下肚，他内心的悔恨与忐忑消失，情绪又变得亢奋起来。
“嗝，那又如何？我打过的架至少有四五十次，一个参谋算什么，惹急了老爷，团长也照打不误。”
门外走进几个身影，为首一人发出长叹：“哦？看来我要感谢自己，没有惹怒米科诺斯老爷了。”
除了上校，进门的还有外交官雅各布丶两个阿比西尼亚文官。
奥伯伦神情惶恐，迅速收拾地上的酒肉。乔治错了话，自知无法挽回，于是坐在原地听候处置。
雅各布嫌弃地看著这一切，缓缓道：“你这个鲁莽好斗的蠢货，不思悔改，竟然酒后斗殴。
然而，苏斯尼约斯一世需要雇佣一批罗马军人，协助王国革新战术丶重组常备军。他对你印象深刻，你愿意留在这里任职，还是滚回沙漠吃沙子？”
乔治叹息：“我愿意留下来。”
出人意料的是，奥伯伦选择留在阿比西尼亚，按照他的法，高原气候凉爽，比沙漠更适合安度晚年。
九月中旬，贝鲁西亚港。
傍晚，瓦罗和阿娜斯塔夏在码头闲逛，“过段时间，我们再去一趟黎凡特庄园。”
“又放不下你的那些蒸汽犁了？”
远处，数十人提著行李来到码头，领头几人穿著文官制服，后面的二十多人肤色黝黑，衣著华贵，大概率是阿比西尼亚的使团。
“有熟人，你在这等著，我去和他们打个招呼。”
瓦罗过去和雅各布交谈，打探表弟的消息。
“你那个表弟就是个麻烦，整天惹是生非。他留在贡德尔担任骑兵教官，不知道是福是祸。”
谈了片刻，雅各布向瓦罗介绍这群使者的身份：“高原战争仓促收场，主要是路途太远，粮食运不到南方。国王有意修一条铁路，让这些人过来考察。”
有了铁路，从贡德尔到巴拉拉，全程仅需一天半时间，粮食损耗大幅下降。
这个想法本身没问题，但是，瓦罗认为工程难以实现。
“他们那地方缺煤少铁，铁产量很低，没有铁轨怎么修铁路？难道要从本土运铁轨到西奈半岛，再从苏伊士装船运到马萨瓦港？他们承担得起这个成本吗？”
使团的首领卡拉听得懂希腊语，主动加入这场谈话：“我们的国土广袤，资源众多，从来就不缺铁矿。”
瓦罗：“然后呢？你们打算向我们进口煤炭？炼铁成本一样很高。”
卡拉语气坚决：“那就用木炭。”
这时，阿娜斯塔夏好奇地走过来，瓦罗不想在她面前丢脸，决心用数学计算驳倒对方o
以现在的铁路规格，一公里双线铁路预计要用150吨铁。从东北的马萨瓦港一直修到高原南部，铁路至少有一千公里，消耗十五万吨铁。
假设炼一份铁需要三份木炭，烧制一份木炭需要5、10份的木材......
到最后，瓦罗被自己算出的结果吓到了。
他不了解阿比西尼亚高原的情况。以东罗马本土的情况来看，砍光伊庇鲁斯行省（重
要木材产区）的森林，都不一定够修这条铁路。
现场的氛围尴尬，雅各布赶忙安抚客人：“瓦罗性子直爽，您别往心里去。高原面积广袤，也许再过几年，你们能够勘探到一片特大型煤矿。”
阿娜斯塔夏察觉情况不对，挽著丈夫的手臂离开了。
然而，瓦罗还在声嘀咕：“发现煤炭又能怎么样？我们发现的煤矿难以计数，真正开发的特大型煤矿仅有黑海北岸的塔罗尔煤田，南边的埃雷利煤田储量较低，勉强算是大型煤矿。
即使忽略掉煤丶铁的因素，阿比西尼亚怎么解决资金问题？
这可是数千万海佩伦，比南方运河还贵，谁来出这个钱？指望陛下和内阁，啊，你掐我干嘛？”
回家之后，瓦罗没什么胃口，仅仅吃了一些冰淇淋和拌菜，然后待在书房处理信件。
书桌右侧的第二个抽屉被腾出来，专门存放蒸汽犁客户的反馈信。
新产品问世不到一年，存在诸多缺陷，机械厂只卖出了八套。
皇室名下的庄园购买一套，两所大学的农学院各买一套作为教学，剩余部分卖给农业
公司，用于技术验证。
在这些客户之中，庄园主夏尔·迪瓦尔是唯一一个需要通过蒸汽犁赚钱的人。
站在他的角度，如果把蒸汽犁作为自用，显然是不划算的。
因此，夏尔主动向周边的乡绅提供耕地服务，翻耕100斯特雷马的土地，收取15海佩伦的费用。
使用过程中，出现最多的问题是缆绳断裂，夏尔需要频繁地更换绳索，还容易导致人员受伤。夏尔建议机械厂寻找一种更结实的绳索。
上星期，亚德里安大学的农学院也提到这个问题，他们给出的解决方案是采用矿区的铁丝绳。