请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
矿区每天需要从矿井下方吊运重物，绳索的负载很重，有个采矿工程师突发奇想，把多根细铁丝拧成一股绳，强度远远超过以前的缆绳。
瓦罗拿出一张空白信纸，给夏尔书写回信，表示自己向厂家订购铁丝绳，下个月寄到黎凡特庄园。
一直以来，他很关心首位客户的情况，免费给夏尔提供技术支持，零部件更换也是优惠价格。
明年，瓦罗计划发布改进版的蒸汽犁，售价1500海佩伦，半年以内免费提供技术支持，半年以后，需要收取相关费用。
这类产品从一开始就排除了自耕农和庄园主，仅服务农业公司和大地产主。
对于后两个群体，他们注重的是经济效益，产品质量好，价格稍微贵一些也无所谓。
九月二十五日，阿比西尼亚使团抵达君堡。
从维图斯时期开始，东罗马与阿比西尼亚的关系一直不错，双方相隔遥远，贸易互补，没有地缘方面的冲突。
当晚，曼努埃尔用最高规格的宴会招待使团。
宴会前半段，话题聚焦于七月份的大战，皇帝时常提出问题，重点关注葡萄牙的仆从军。
如果只是为了阿比西尼亚高原本身，葡萄牙不会冒这么大的风险。他们的海外领地够多了，不缺这一块高原。
他们派出仆从军试探，肯定做好了与东罗马决裂的打算。
归根结底，诱发这场行动的原因是南方运河。葡萄牙担心东罗马舰队主力冲入印度洋，所以试图掌控阿比西尼亚，进而掌控红海的南部出口。
法国王室没有公开表态。不过，随著运河工程的持续进行，他们的反应将越来越激
烈。
“敌人想要破坏运河工程，一个方向是尼罗河三角洲，另一个就是东非。运河公司的报告显示，工程预计在1618年结束，对面有可能提前动手。”
皇帝思考局势的时候，使者卡拉提出“修建铁路”的方案。
略加思索过后，皇帝拒绝了这一请求。
从沿海沙漠到内陆高原，铁路经过的地形过于复杂，大部分建材必须进口，极大提高了这项工程的成本，每公里铁路的造价估计要在5万、6万，一千公里就是五六千万。
“要是我能拿出这笔钱，用得著与哈布斯堡议和？”
首相的态度与皇帝相同。
通往贝尔格勒的铁路还在施工。
修完了这条西方铁路，后面还有东方铁路，从君堡连接亚美尼亚丶埃及，牵涉的资金多达数千万。自家的事情都没搞定，哪有心思帮助你们？
见状，外交大臣转移话题，邀请使者明天去狄奥多西大剧院，欣赏近期最热门的《克里奥帕特拉》。
（克里奥帕特拉，埃及艳后，与凯撒有个儿子恺撒里昂。）
二十六日下午，卡拉的马车离开驿馆区，前往城市东南的剧院看戏。
这是卡拉第一次出使君堡，街道宽敞整洁，明亮的橱窗后方陈列著各类商品，路灯散发著昏黄的光芒......眼前的一切超出了他的认知范围。
卡拉拚命地深呼吸，自己代表阿比西尼亚，无论内心如何震惊，明面上必须保持从容。
经过一处十字路口，一支马戏团占据了四分之一的街面，乐手吹吹打打，杂技演员卖力演出。
负责陪同的外交官向卡拉解释：“赛普勒斯专制公和朋友们开了一家银行，就是那个穿著黑色制服，身形肥胖的中年人。”
卡拉念出了招牌的信息：“黑海工业银行。”
外交官看他很感兴趣，简略提到这家银行的状况。
去年，尼基弗鲁斯和矿主们与波立联邦签了合同，准备开发第聂伯河西岸的铁矿，计划修一条专门的运矿铁路。
铁路工程的开销巨大。起初，矿主们想与银行合作，但迪马乔银行丶卢波塔兹联合银行关注的是承兑业务丶发行证券丶贸易融资。
近期，他们仅有的一笔大额工业投资是南方运河，这是向皇室和内阁展示忠诚，并不代表银行调整了业务重心。
今年夏季，矿主们与银行的谈判破裂，部分矿主提议创办一家银行，解决开矿的一系列资金问题。
卡拉心想：“这里的商人真有钱，随便一项投资，就相当于王国全年的财政收入。
抵达剧院之后，他与这里的权贵们交谈，收效甚微。
面对使者的邀请，众人露出礼貌且疏远的微笑，几乎没有人接话。
投资讲究回报率，阿比西尼亚高原的人口密度不如安纳托利亚高原，铁路成本高，收益低。商人们宁愿投资本土的东方铁路，也不会把钱丢进东非。
卡拉和银行家们讨论过，无论投资还是贷款，银行家都不愿参与这个项目。
十月下旬，副使从黑海北岸返回，神色凝重，“我参观过他们的煤矿区，一大片平原，到处分布著煤矿井。西边还有一大片铁矿，有些部分裸露在地表，他们直接用蒸汽挖掘机开采，一台机械的效率就相当于数百个劳工。唉，神明垂青希腊人，给了他们如此多的矿产，为什么我们的高原没有这些矿物。”
卡拉：“东欧平原不是他们的世居场所，是维图斯从游牧民手里抢来的。世界光复者拿下了东地中海和黑海北岸，版图辽阔，发现矿产的概率比我们更大。”
他召集成员们开会，总结这段时间的工作。
军械方面，采购了两万支燧发枪，包括刺刀丶维修工具在内，每支燧发枪的价格是4
海佩伦。
这是盟友之间的优惠价。卡拉打听过，法国卖给梁赞的火枪价格和这差不多，据葡萄牙卖给波斯的火器，价格翻了两倍。
火炮多达一百门，以中口径为主，奥罗莫人的建筑水平较差，用不著大口径火炮。
使团可以采购普通蒸汽机和工业蒸汽机，但是，买不到那种高规格丶能够生产军械的大型蒸汽机。
这些年，阿比西尼亚买过少量蒸汽机，马萨瓦港的蒸汽机数量超过十台，用于吊运货物丶加工木材。
贡德尔的宫廷收藏了三台，采购于二十年前，作为展示用的器具。近些年，国王很少关注此事，三台蒸汽机的零件都生锈了。
从现实角度来看，蒸汽机的价格和使用成本太高，内陆高原的绝大多数场合，使用人力反而更加划算。
卡拉检查销售清单，阿比西尼亚销售的产品与一个多世纪前相同，没什么改进。
他产生一股强烈的危机感，但又能怎么样呢？高原缺煤少铁，没有资金，连一条像样的铁路都建不成。
卡拉情绪低，吩咐众人：“继续忙你们的任务，下星期回国。”