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“王公公，”一个年轻的太监跪在他面前，“今天早上，杨士奇又进了一封奏章，是弹劾吏部侍郎陈循的。说他贪赃枉法，要罢他的官。”
王振眼中精光一闪：“陈循？他给咱们送过礼吗？”
年轻太监摇头：“没有。”
王振冷笑一声：“那就让他罢官。咱们不能替一个不听话的人费力气。”
年轻太监叩首：“是。”
消息传出，朝中官员有人欢喜有人忧。欢喜的是那些攀附王振的人，忧的是那些不攀附的人。陈循被罢官后，他的位置很快被一个王振的干儿子接替。
杨士奇在文渊阁中听到这个消息，沉默了很久。他对杨荣说：“王振越来越不像话了。他居然敢干涉吏部的人事。”
杨荣叹了口气：“他是司礼监太监，又得皇帝信任。咱们虽然有权拟旨，但他可以影响皇帝的决定。如今皇帝年幼，太皇太后虽然贤明，但她毕竟是个女人，宫中的事，她未必全都知道。”
杨士奇目光深邃：“所以咱们要小心。不能让王振的势力太大。”
十二月，张太后在乾清宫召见杨士奇三人，询问朝中情况。杨士奇委婉地提了王振的事，张太后沉默了片刻，缓缓道：“王振是先帝身边的老人，哀家也知道他有些不安分。但他毕竟是个太监，翻不起大浪。你们只要做好自己的事，不要让他抓到把柄就行了。”
杨士奇叩首：“臣等明白了。”
走出乾清宫，杨荣低声对杨士奇道：“太皇太后似乎不把王振放在心上。”
杨士奇道：“不是不放在心上，是觉得他不配。一个太监，能翻起什么风浪？但咱们知道，太监往往比官员更难对付。因为他们离皇帝最近。”
永乐十四年十二月三十日，除夕。朱祁镇在宫中守岁，张太后、杨士奇、杨荣、杨溥等人陪在他身边。朱祁镇玩了一会儿灯笼，就困了，被宫女抱去睡觉。
张太后望着那个小小的背影，心中涌起一种说不清的复杂情绪。她想起朱瞻基八岁时，也是这样淘气，这样可爱。如今，他的儿子也八岁了。时间过得真快。
“太皇太后，”杨士奇走到她身边，“天冷了，该回去了。”
张太后点点头，望着窗外的夜色，缓缓道：“杨爱卿，你说，这个孩子，能撑起大明的江山吗？”
杨士奇沉默了片刻，缓缓道：“太皇太后，陛下虽然年幼，但他有太皇太后的教导，有三位辅臣的辅佐，一定能成长为明君。”
张太后叹了口气，喃喃道：“但愿如此。”
正统元年，就这样悄然到来。一个八岁的皇帝，一个临朝听政的太皇太后，三个老迈的大学士，一个野心勃勃的太监，还有北方草原上虎视眈眈的蒙古人。大明的江山，正站在一个十字路口。前面的路，是太平盛世，还是万丈深渊，没有人知道。
站在城楼上，张太后望着北方，心中默默道：“瞻基，你看到了吗？你的儿子即位了。正统元年到了。母后会替你看着这个家的。你安息吧。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应她，又像是在为这个新的纪元呐喊。