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十月二十五日，张太后在奉天殿召集群臣，宣布临朝听政。她坐在帘后，八岁的朱祁镇坐在御座上，杨士奇、杨荣、杨溥三人站在殿中。
“诸位爱卿，”张太后的声音从帘后传出，“皇帝年幼，哀家暂时代为理政。朝中大事，由三位大学士辅政。各衙门奏章，先送内阁，由三位大学士拟旨，再呈哀家和皇帝御览。边关军务，由兵部会同内阁办理。各地奏章，由通政司呈送。若有紧急军情，可直呈御前。”
群臣跪伏于地，齐声道：“太皇太后圣明！”
十一月初一，张太后在乾清宫召见杨士奇、杨荣、杨溥三人，商议朝廷大政方针。
“三位爱卿，”她目光扫过三人，“宣宗在位十年，轻徭薄赋，与民休息，天下太平。哀家希望，继续推行宣宗的国策，不折腾，不扰民。你们觉得如何？”
杨士奇道：“太皇太后圣明。宣宗在位十年，天下太平，百姓安居乐业。若继续推行他的国策，可保大明江山稳固。”
杨荣道：“太皇太后，边关防务不可松懈。宣宗在位时，九边整饬，军屯清查，马政整饬，京营团营初设。这些都要继续推行，不能荒废。”
杨溥道：“太皇太后，吏治也要继续整顿。宣宗在位时，严惩贪官，澄清吏治。若官吏贪腐，百姓必然受苦。臣请太皇太后继续推行宣宗的吏治政策。”
张太后点点头，缓缓道：“传旨，第一，继续推行宣宗的国策，轻徭薄赋，与民休息。第二，边关防务继续整饬，不得松懈。第三，严惩贪官，澄清吏治。第四，减免天下赋税，以安民心。”
三人齐声道：“太皇太后圣明！”
十一月十五，张太后在乾清宫召见司礼监太监王振。王振跪在地上，额头触地，不敢抬头。
“王振，”张太后的声音冰冷，“哀家听说，你最近与朝中大臣走动频繁，还收了几个干儿子？”
王振浑身发抖，连连叩首：“太皇太后明察，奴婢冤枉。奴婢只是奉先帝之命，伺候陛下。那些干儿子，都是宫中的小太监，奴婢看他们可怜，才收为义子。奴婢绝没有与朝中大臣勾结。”
张太后沉默了片刻，缓缓道：“王振，你是先帝身边的老人，哀家不杀你。但你记住，你是奴才，不是主人。你若敢仗势欺人，哀家随时可以要你的命。”
王振伏在地上，声音发颤：“奴婢不敢。奴婢一定忠心耿耿，伺候陛下。”
张太后挥挥手：“下去吧。”
王振叩首，退出殿外。走出乾清宫时，他的后背已经被冷汗湿透。
站在城楼上，张太后望着北方，心中默默道：“瞻基，你看到了吗？母后替你看着这个家了。你的儿子，母后会好好抚养。你的江山，母后会替你守住。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应她，又像是在为这个坚强的女人欢呼。
宣德十四年，张太后临朝听政，择辅臣托付。杨士奇、杨荣、杨溥三人辅政，大明的朝政平稳过渡。一个八岁的皇帝，一个临朝听政的太后，三个老迈的大学士，在风雨中撑起了大明的江山。
但所有人都知道，真正的考验还在后面。一个八岁的孩子，迟早会长大。一个野心勃勃的太监，迟早会露出獠牙。北方草原上的蒙古人，迟早会南下。大明的朝堂，即将迎来一场新的风暴。