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“周忱说，川贵军饷转运辛苦，运费比粮价还贵。”他把奏报递给杨士奇，“你们说，该怎么办？”
杨士奇道：“陛下，贵州山高路险，粮食转运困难，这是没办法的事。臣以为，可在贵州当地屯田，解决一部分军粮。同时，从湖广、四川调运，两条腿走路。”
杨荣道：“陛下，贵州土地贫瘠，屯田不易。臣以为，可从广西、云南调运粮食，分担四川、湖广的压力。”
朱瞻基点点头，提起笔，在奏报上批了一行字：“第一，在贵州各卫所推行屯田，以解决部分军粮。第二，从广西、云南调运粮食，分担川、湖压力。第三，周忱总督川贵军饷转运有功，加封太子少保，赐金百两。”
九月十五，圣旨传到泸州。周忱跪接圣旨，心中稍安。他站起身，对身边的官员道：“陛下要在贵州屯田，从广西、云南调运粮食。这下，我们的压力就小多了。”
官员道：“周大人，屯田是好事。但贵州土地贫瘠，能种出粮食吗？”
周忱道：“能。只要肯干，没有办不成的事。”
十月，周忱在泸州召集川贵两省官员，商议屯田事宜。他指着地图，对众人道：“贵州虽然山多，但河谷地带土地肥沃。可以在赤水河、乌江、清水江等河谷地带开荒种地。同时，从四川调运种子、农具，从湖广调运耕牛。”
众官员纷纷点头。
十月十五，周忱上书朝廷，请求在贵州各卫所推行屯田。他在奏章中写道：“贵州山多田少，粮食不能自给。臣请在赤水河、乌江、清水江等河谷地带开荒屯田，以解决部分军粮。同时，从四川、湖广调运种子、农具、耕牛。请陛下恩准。”
朱瞻基批准了周忱的请求。他下旨，从四川、湖广调运种子万石、农具千件、耕牛五百头，运往贵州。
十一月，种子、农具、耕牛运到贵州。各卫所开始屯田。士兵们开荒种地，挖渠引水。陈怀在铜鼓卫亲自督工，每天天不亮就到田间，天黑才回营。
“将军，”副将道，“天太冷了，让弟兄们歇歇吧。”
陈怀摇摇头，目光如铁：“不能歇。明年春天就要播种。现在不把地开好，明年种什么？”
宣德十二年春天，贵州各卫所的屯田初见成效。赤水河、乌江、清水江等河谷地带，开出了数万亩良田。士兵们种上了稻谷、玉米、红薯。秋天，粮食丰收，各卫所的军粮基本能自给自足。
周忱站在泸州码头上，望着那些从贵州运来的粮食，心中涌起一种说不清的满足。他对身边的官员说：“你看，贵州也能种出粮食了。”
官员点点头，缓缓道：“周大人，这是您的功劳。”
周忱摇摇头，缓缓道：“不是本官的功劳，是那些将士和民夫的功劳。是他们用血汗换来的。本官只是站在这里，看着他们干而已。”
宣德十二年，川贵军饷转运依然辛苦，但随着屯田的推广，从外地调运的粮食逐年减少。那些曾经在崇山峻岭中艰难行进的粮船，那些曾经在崎岖山路上艰难跋涉的牛车，那些曾经在悬崖峭壁上艰难攀爬的纤夫，都化作了历史的尘埃。只有那些屯田，还在默默地诉说着那段历史。