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宣德十二年三月，昆明，黔国公府。
沐昂坐在父亲沐英的画像前，已经看了整整一个时辰。画像中的沐英，身穿铠甲，腰悬长剑，目光如炬，英气逼人。那是洪武十四年，父亲率三十万大军征讨云南时的样子。那一年，父亲三十三岁，他两岁。父亲平定云南后，太祖皇帝命他留镇，从此沐氏世代镇守云南。
“父亲，”沐昂喃喃道，“您走了四十三年了。儿子也老了。但沐氏的旗帜，还在云南飘扬。”
他想起洪武二十五年，父亲沐英病逝于昆明。太祖皇帝听说后，痛哭流涕，追封他为黔宁王，谥昭靖，命沐氏世袭黔国公，永镇云南。那一年，他十六岁。他记得大哥沐晟跪在父亲的灵前，发誓要守住云南。
永乐年间，大哥沐晟奉命征讨交趾，屡立战功。他镇守云南三十年，把云南治理得井井有条。宣德八年，大哥在征讨麓川的军中病逝。他接过大哥的担子，继续镇守云南。如今，他也六十一岁了。
“叔父，”沐斌走进来，跪在地上，“朝廷的使者到了。陛下加封您为太子太师，赐金带一条，绸缎百匹。”
沐昂没有回头，只是望着父亲的画像，缓缓道：“太子太师？陛下又加封我了。可我大哥呢？他镇守云南三十年，病逝军中，陛下追赠他太傅。我何德何能，受此殊荣？”
沐斌低下头，不敢接话。
沐昂转过身，望着侄儿，目光深邃：“斌儿，你要记住，咱们沐氏世代镇守云南，靠的不是朝廷的封赏，是忠心。你祖父沐英，忠心耿耿，太祖皇帝才信任他。你父亲沐晟，忠心耿耿，成祖皇帝才信任他。咱们沐氏，世世代代都要忠心耿耿，不能有二心。”
沐斌叩首：“侄儿谨记叔父教诲。”
四月初一，沐昂在黔国公府召集沐氏子弟，讲述沐氏的历史。
“孩子们，”他坐在堂上，目光扫过那些年轻的面孔，“咱们沐氏，从你曾祖父沐英开始，镇守云南。你曾祖父是太祖皇帝的养子，十二岁跟着太祖皇帝打天下。洪武十四年，他率三十万大军征讨云南，平定后留镇。洪武二十五年，他病逝于昆明，太祖皇帝追封他为黔宁王，命沐氏世袭黔国公，永镇云南。”
他顿了顿，又道：“你祖父沐晟，永乐年间奉命征讨交趾，屡立战功。他镇守云南三十年，宣德八年病逝于征讨麓川的军中。陛下追赠他为太傅，谥忠敬。”
他指着沐斌：“你父亲沐斌，袭封黔国公，代领其军。他虽然年轻，但稳重可靠。你们要听他的话，辅佐他守好云南。”
众子弟齐声道：“遵命！”
五月，沐昂在昆明城外检阅各卫兵马。五万大军列阵整齐，旌旗蔽日，刀枪如林。他站在高台上，望着那些年轻的士兵，心中涌起一种自豪感。这些人，是沐氏的精锐，是大明在云南的屏障。
“弟兄们，”他的声音在广场上回荡，“你们是大明的精锐，是陛下的骄傲。你们要好好操练，守好云南。不要让那些土司、蛮部欺负咱们的百姓。”
五万大军齐声高喊：“大明万岁！万岁！万万岁！”
六月，沐昂上书朝廷，请求在云南各卫所推广火铳训练。他在奏章中写道：“云南山地多，骑兵少，步兵多。火铳是步兵的利器，是克制蛮部骑兵的法宝。臣请陛下批准，在云南各卫所装备火铳，并定期操练。”
朱瞻基批准了沐昂的请求。他命兵部从军器局调拨火铳五千支，送往云南。同时，命军器局加紧制造火铳，优先供应云南。