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朱瞻基点点头，提起笔，在奏章上批了一行字：“准。水西宣慰使安陇富，率本部土兵，征讨苗贼阿榜。贵州都司、布政司，全力配合，不得有误。”
九月，安陇富在水西誓师，率五千土兵东进。他骑着高头大马，走在队伍最前面，身后是五千精兵，旌旗蔽日，刀枪如林。他望着那些大山，心中涌起万丈豪情。
“传令，”他头也不回地说，“全速前进。十天之内，必须到达毕节。”
九月十五，安陇富率军到达毕节。阿榜正在赤水一带劫掠，听说水西土兵来了，急忙召集部众，凭险固守。安陇富派斥候侦察，发现阿榜的营寨建在赤水河畔的山上，四周是悬崖峭壁，只有一条小路可通。寨墙上架着弓弩，备着滚木礌石。
“宣慰使，”阿写道，“阿榜的营寨险要，易守难攻。若强攻，恐怕伤亡惨重。”
安陇富摇摇头，目光如铁：“强攻？我们不强攻。我们要智取。”
当夜，安陇富派阿写率五百精兵，从小路绕到阿榜营寨后面。这里的山路极险，但水西土兵从小在山里长大，攀援悬崖如履平地。五更时分，阿写率军爬上山顶，从营寨后面杀入。阿榜正在睡梦中，被喊杀声惊醒，仓促应战。安陇富在山前看到火光，知道阿写得手，下令总攻。
两路夹击，阿榜大败。他率亲兵突围，被安陇富一箭射落马下。苗人见首领被杀，纷纷投降。安陇富斩首数百级，俘获千余人，缴获粮草军械无数。
消息传到北京，已经是十月初一。朱瞻基在文华殿接到捷报，非常满意。他对杨士奇说：“安陇富打得好。水西土兵，果然精悍。”
杨士奇道：“陛下，水西土兵之所以精悍，是因为他们世代生活在山地，熟悉地形。更重要的是，他们对朝廷忠心耿耿。”
朱瞻基点点头，提起笔，在捷报上批了一行字：“水西宣慰使安陇富，加封贵州都指挥同知，赐金五百两，绸缎百匹。其部下有功将士，按功升赏。”
十月十五，圣旨传到水西。安陇富跪接圣旨，心中涌起一股暖流。他站起身，对阿写道：“朝廷加封我为贵州都指挥同知，这是对我们的信任。我们要更加忠心，报答朝廷。”
阿写点点头，缓缓道：“宣慰使，这是您的功劳。”
安陇富摇摇头，缓缓道：“不是本宣慰使的功劳，是那些将士的功劳。是他们用命换来的。本宣慰使只是坐在马上，发号施令而已。”
十一月，安陇富回到水西。他站在慕俄格的城墙上，望着北方，心中默默道：“洪武皇帝，您看到了吗？水西还在。我们安氏，没有忘记您的恩德。我们世世代代忠于大明。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在西南死去的将士欢呼。
宣德十一年，水西安氏羁縻已久。朝廷对安氏既倚重又防范，但安氏始终忠顺，从未有过异心。此后，水西安氏世代镇守水西，直到明末。安陇富死后，其子安观继位，继续忠于朝廷。那些曾经在西南死去的将士，那些曾经在西南流离失所的百姓，都化作了历史的尘埃。只有那些土司的城堡，还在默默地诉说着那段羁縻的历史。