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“老爷，”管家走进来，低声道，“您该歇了。”
张辅摇摇头，缓缓道：“本将军睡不着。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。夜空中没有星星，只有一片沉沉的黑暗。他望着那片黑暗，想起当年在交趾时的情景。那时他年轻力壮，意气风发。他率领大军，一仗一仗地打，终于平定了交趾。如今，他老了，皇帝不信任他了。
“成祖皇帝，”他喃喃道，“您在天有灵，您告诉臣，臣该怎么办？”
没有人能回答他。
二月，朱瞻基下旨，命成山侯王通回京问罪，交趾布政使陈智、都督方政等人，也一并召回。同时，命安远侯柳升为征夷大将军，率兵七万南征交趾。柳升是永乐年间的名将，跟随成祖北征多次，战功赫赫。但张辅知道，柳升不如他。柳升有勇无谋，不是帅才。
消息传到张辅耳中，他沉默了很久。他对管家说：“柳升不行。他打不了胜仗。”
管家低声道：“老爷，您就别操心了。陛下派谁去，那是陛下的事。”
张辅摇摇头，没有说话。
七月，柳升率七万大军南征。张辅在城外为他送行，握着他的手，叮嘱道：“柳将军，交趾地势险要，瘴疠横行。你不可轻敌，要稳扎稳打。黎利狡猾多端，最善设伏。你要小心。”
柳升不以为然，笑道：“英国公，您放心。末将打了一辈子仗，还怕一个小小的黎利？”
张辅望着他，欲言又止。
九月，柳升率军进入交趾。黎利闻讯，率军迎战。两军在倒马坡相遇。
柳升仗着兵多将广，轻敌冒进。黎利设伏于倒马坡两侧，柳升毫无防备，率军进入伏击圈。忽然两边山上杀声震天，无数叛军从山上冲下来。明军措手不及，阵脚大乱。柳升在混战中被杀，七万大军，全军覆没。
消息传到北京，朝野震动。朱瞻基在文华殿召集群臣议事，脸色铁青。
“柳升败了，七万大军全军覆没。”他把急报摔在案上，“交趾还能不能守？”
杨士奇出列，叩首道：“陛下，柳升一败，交趾精锐尽丧。已无力再战。臣以为，不如弃之，与黎利议和。”
朱瞻基沉默片刻，望向张辅：“英国公，你怎么看？”
张辅跪在地上，叩首道：“陛下，臣请率兵南征。臣不要七万，只要五万精兵。臣替陛下平定交趾，活捉黎利。”
朱瞻基望着他，目光复杂。他想起张辅的功劳，想起张辅的忠心，想起张辅的请求。但他还是摇了摇头。
“英国公，”他缓缓道，“你年事已高，不宜再出征。交趾的事，朕已决定，弃之。”
张辅身子一震，抬起头，望着朱瞻基。朱瞻基的目光坚定，不容置疑。他知道，皇帝不会再让他出征了。
“臣……遵旨。”他低下头，声音沙哑。
散朝后，张辅走出文华殿，站在殿外的台阶上，望着天空。天空很蓝，有几朵白云在飘。他望着那些白云，想起当年在交趾时的情景。那时他年轻力壮，意气风发。如今，他老了，皇帝不信任他了。交趾，也要丢了。
“成祖皇帝，”他喃喃道，“您看到了吗？您打下来的交趾，就要被您的孙子丢了。臣无能，臣劝不了陛下。臣对不起您。”
他转过身，走回府中。身后，文华殿的琉璃瓦在阳光下闪着金光，像无数只眼睛在看着他。
宣德二年，明朝与黎利议和，撤出交趾。交趾布政使司、都指挥使司、按察使司，全部撤销。在交趾生活了二十年的汉人官员、士兵、百姓，纷纷回到中国。
张辅站在城楼上，望着南方，心中默默道：“成祖皇帝，交趾丢了。臣对不起您。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在交趾死去的将士叹息。