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五月二十，朱高炽在文华殿召见杨士奇、杨荣、蹇义、夏原吉四人，商议国事。
“四位爱卿，”朱高炽目光扫过四人，“朕想迁都回南京，但阻力太大。朕决定，暂时不迁了。但南京的皇宫要修，六部要设。两京并存，互为表里。你们觉得如何？”
杨士奇道：“陛下圣明。两京并存，既不失太祖旧制，又不违成祖遗愿。臣以为可行。”
杨荣道：“陛下，两京并存，需要大量的官员。朝廷现在官员本就不足，若再分出一半去南京，恐怕……”
朱高炽摆摆手，打断他：“官员不足，可以选拔。朕已经决定，从科举中选拔人才，充实南京六部。同时，从北京抽调一部分官员，去南京任职。”
夏原吉道：“陛下，两京并存，需要大量的财政支持。朝廷现在财政紧张，恐怕……”
朱高炽道：“财政紧张，朕知道。但南京是太祖皇帝的都城，不能任其荒废。朕已经决定，从内库拨银，用于南京的各项开支。你们不用担心。”
四人叩首：“陛下圣明。”
六月初一，朱高炽下旨：恢复南京国子监，招收天下学子。同时，恢复南京翰林院，编纂图书。恢复南京钦天监，观测天象。恢复南京太医院，培养医士。
消息传出，南京百姓欢呼雀跃。他们觉得，南京又要回到从前的繁荣了。
七月，朱高炽的病越来越重。他本就体弱，加上操劳过度，终于病倒了。太医说，他需要静养，不能再操劳了。但他放心不下国事，每天还是坚持批阅奏章。
“陛下，”杨士奇跪在床前，泪流满面，“您要保重龙体啊。国事再忙，也没有您的身体重要。”
朱高炽摇摇头，缓缓道：“朕知道自己的病。朕怕是时日不多了。但朕放心不下，放心不下大明的江山。”
他顿了顿，望着杨士奇：“杨爱卿，朕若有不测，太子继位。你要好好辅佐他，不要让他辜负了列祖列宗。”
杨士奇叩首，泪流满面：“臣一定尽心竭力，辅佐太子。”
朱高炽点点头，闭上眼睛。
洪熙元年五月十二日，朱高炽病逝于钦安殿，年四十八岁。他在位仅十个月，是中国历史上在位时间最短的皇帝之一。
朱瞻基在北京听到消息，跪在地上，朝南方重重叩首。
“父皇，”他喃喃道，“您怎么就走了？您还没看到儿子治理天下呢。”
他站起身，擦干眼泪，目光如铁：“传旨，发丧。全国举哀。”
五月十五日，朱高炽的灵柩运到北京。朱瞻基率文武百官，素服出迎。灵柩被抬进皇宫，停在奉天殿中。百官跪伏于地，哭声震天。
朱瞻基跪在灵柩前，泪流满面：“父皇，您放心。儿子一定替您守住这片江山。您安息吧。”
当夜，朱瞻基在奉天殿为朱高炽守灵。他跪在灵前，焚香祷告：“父皇，您想迁都回南京，儿子知道。儿子会替您完成这个心愿。您安息吧。”
洪熙元年六月，朱瞻基正式即位，是为明宣宗。他下旨，停止迁都计划，仍以北京为京师，南京为留都。两京并存，一如旧制。
南京的皇宫修缮工程，继续进行。但朱瞻基的心思，已经不在这上面了。他要面对的是汉王朱高煦的叛乱，是交趾的叛乱，是大明内忧外患的局面。
站在城楼上，朱瞻基望着南方，心中默默道：“父皇，您想迁都回南京，儿子知道。但儿子现在顾不上。您再等等，等儿子平定了叛乱，再替您完成心愿。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为这个新的时代呐喊。