老头煮了锅稀粥，盛在一个破碗里，刚要喝，周涛轻轻推开门：“老人家。”
老头吓得一哆嗦，碗差点掉地上，抬头看见周涛，眼里先是惊恐，接着又冒出点警惕：“你是啥人？咋进来的？”
“我是秋大人的朋友。”周涛放低声音，慢慢往前走，“来看看他留下的东西。”
“秋大人……”老头念叨着这三个字，眼圈忽然红了，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。过了好一会儿，他才擦了把脸：“你真是他朋友？”
“他临走前，让我来取样东西，说是藏在……”周涛故意没说完，盯着老头的眼睛。
老头叹了口气，端起粥碗喝了一口，粥稀得能照见人影。“秋大人是好官啊……”他放下碗，声音哽咽，“要不是他，去年那场灾，咱陵州得饿死一半人。可他偏要查那些人的账，查就查吧，咋就被抓走了呢……”
周涛听他这话，就知道找对人了，赶紧说：“老人家，秋大人没犯事，是被人陷害的。他留下的东西很重要，能证明他清白，您要是知道在哪儿，告诉我，也算帮他一把。”
老头看了看周涛，又看了看窗外，压低声音：“他走的前一晚，把我叫到这儿，说要是他出了事，就让我把那东西藏好，等个可靠的人来取。那东西……”
他刚要说藏在哪儿，周涛忽然听见“嗖”的一声，跟小石子破空似的！他心里大喊不好，猛地往老头那边扑过去，可还是慢了一步——三枚三棱镖从窗外飞进来，最前面那枚“噗”的一声，正好扎进老头的喉咙！
“呃……”老头眼睛瞪得溜圆，手捂着脖子，血从指缝里往外涌，根本说不出话。他看着周涛，另一只手在地上乱摸，摸到根树枝，用尽最后一点力气，在泥地上划了个“村”字，树枝一松，耷拉在字旁边，头歪了歪，不动了。
“老人家！”周涛抱住老头，可已经没气了。他抬头往窗外看，黑沉沉的，啥也看不见，那放镖的人早就跑了。
周涛咬着牙，拳头攥得咯咯响。他知道，这是有人盯着这儿，就等着有人来接头，好灭口。他不能在这儿久留，得赶紧把老头埋了，不然被发现了，连这点线索都留不下。
后院有棵老榆树，树根底下的土挺松。周涛用短刀挖了个坑，把老头轻轻放进去，又用土埋好，堆了个小土堆。他对着土堆鞠了个躬：“老人家，对不住，现在只能委屈您了。等秋大人的案子结了，我一定来给您立块碑。”
风吹过院子，杂草沙沙响，像是在哭。周涛最后看了眼那“村”字，记在心里，转身翻出县衙，消失在夜色里。
回到客栈，陈乐和王宝利被他弄出的动静吵醒了，看见他脸色不对，赶紧问咋了。周涛摇摇头，只说：“有线索了，明天咱去乡下转转，找个带‘村’字的地方。”
他没说老头的事，怕他俩害怕。可他心里清楚，这陵州城，比他想的还要凶险。那枚三棱镖，他认得，是江湖上杀手常用的玩意儿，看来背后的人，已经急了，连个老头都不放过。
天亮的时候，周涛站在客栈门口，望着城外的田野。远处有几个村子的轮廓，不知道哪个才是老头写的那个“村”。他握紧了腰间的短刀，不管前面有啥等着，这趟差，他必须办到底——为了秋大人，为了那个死去的老头，也为了周明轩大人那句“查到底”。