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这件事上，北漠也是平白遭殃。
那些流到永泰的器皿、首饰，跟漠国、跟北漠毫无干系。
他们对永泰只有仇恨与愤怒，又怎会千里迢迢跑去做生意？那生意，是南漠的人做的。如今这后果，却要北漠来背。
季燃宇摇了摇头：“要钱？如果是真的要钱，这次来的人就不会是这个草包薛齐。”
副将一怔。
季燃宇道：“这不过是一次试探。这五万人都是来送死的，里面藏着几个冯绪的人。他们要亲眼再看看——我们这里有什么，我们如今是什么实力。”
副将张了张嘴：“可……何必如此？白白牺牲……有何意义？”
“意义？”季燃宇笑了一声，“于他们而言，不过是一句话的小打小闹。如今冯绪与薛无命已全心扑进所谓的长生之道……到那时，凡人于他们还有何意义？”
季燃宇转过身，目光扫过身后那片他用了二十多年心血浇灌出来的土地。绿树成荫，渠水清澈，田垄齐整，村落里炊烟袅袅。
“可我们是人……这里，是我们的家。”他说，“我们退，他们就进。只要退一次，就再也没有家了。”
顿了顿，他的声音轻下去：“只是——那些人，也是被骗来的。”
副将漠然。
“五万人。真正想打仗的有几个？大多不过是被强征来的百姓，一辈子面朝黄土背朝天。这也说明永泰的平民已经没有活路了，否则他们怎么会加入讨伐我的队伍？我要做的，不是杀了他们。是让他们看清楚，自己到底在为谁卖命。让他们明白，他们真正想要的是什么。”
“将军……”
“走吧。”季燃宇翻身上马，披风被风兜起，猎猎作响，“尽快了结这事，咱们还得回去收庄稼啊。”
身后，数千精兵缓缓跟上。
副将翻身上马，跟在他身后。他品了品将军方才那番话，摇头笑了笑——收庄稼……是啊，这才是他们想要的日子。
……
这一仗，季燃宇赢得不费多少气力。
这几万人的队伍看似声势浩大，实则一盘散沙。粮草不继，士气低迷，领军的薛齐连最基本的排兵布阵都摆不明白。那些从各州县征来的兵丁，有的连刀都没摸过。
头一仗，季燃宇只遣了三千人，便将前锋营冲得七零八落。他不追赶，只命人将那些溃散的士兵围起来，客客气气请到一处营地，供他们吃喝，给他们治伤。
第二仗，薛齐亲自督阵，驱赶着士兵往前扑。这一回，季燃宇用了一万人。不为杀人——只为让那些人看个清楚：他们的将军，始终缩在最后面。他们往前冲一步，他便往后退一步。他们的血洒在沙地上，他的靴底连一粒沙都没沾上。
这一仗打完，又有几千人留在了季燃宇的营地里。
薛齐慌了。他开始收缩兵力，将剩下的人聚拢在一处，再不敢轻易出击。可他忘了一件事——赶路倒还罢了，人活着就能走。可打仗，没有力气怎么行？那些士兵饿着肚子，蹲在沙地上，连站都站不起来。
第三仗，没打起来。
薛齐的副将们把他绑了，带着剩下的人投降了。
季燃宇站在营地门口，望着那些面黄肌瘦的兵丁，被推搡着、搀扶着，一步一步走进来。他们低着头，不敢看他。季燃宇吩咐副将安排他们住下，分粮食，分水，分伤药。
然后，他让人把薛齐押上来。
薛齐跪在他面前，浑身筛糠似的抖。
“季……季将军……饶命……”