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秦秋霞定了定神，抬眼看向蜜娘，语气仍带著清冷：
“只要不违背道义，你有什么要求，儘管提便是。”
蜜娘瞧她这副郑重其事的模样，忍不住笑出声来：
“逗你玩的，你还当真了不过是顺手帮个小忙，哪用得著谢礼。”
她话锋一转，眼底漾开笑意：
“不过方才妹妹拔剑的模样，確实英气逼人，好看得很。”
秦秋霞被这直白的夸奖弄得耳根微热，別过脸去，声音平淡，却透著一丝未消的怒意：
“没什么可夸的，这等卑劣之徒我见得不少，只是没想到他心思脏到这地步，光天化日……一时没忍住，下手重了些。”
“就该重手。”蜜娘立即接口，语气满是鄙夷。
“这种男人最是倒胃口，表面装得人五人六，內里全是下作念头，对著旁人便心存不轨，看著就脏眼，妹妹没一剑把他劈穿，都算便宜他了。”
秦秋霞听了没接话，只轻点了下头，隨即清了清嗓子，正色道：
“我们剑修，讲的就是心无杂念，至纯至一！”
这话听得蜜娘眸光一亮，唇角不自觉扬起，眼底笑意更深。
……
夕阳沉入海平面，將半天云霞染作橘红。
楼船破浪而行，朝著红膜结界的方向稳稳驶去。
夜色逐渐吞没海天。
翌日午时。
前方天地交界处，赫然现出一道横亘苍穹与大洋的血色光幕。
那光幕宛若自九天垂落的巨大血色琉璃，直插深海，將东土与西洲彻底隔开。
幕壁之上布满大小不一的裂纹，宛如蛛网，不时有血色电光在裂隙间流窜，发出滋滋低鸣。
正是横亘东西上万年的红膜结界。
楼船停在了结界之前，修士们从舱房里走了出来，站在甲板上，望著眼前的巨大结界，神色各异。
风轻雪站在船头，双手掐诀，神识朝著结界探去，仔细探查了片刻，才转过身，对著眾人扬声说道：
“大家放心，此前大家都已服下定磁煞丹，不会受到外海磁煞的影响。”
“我已经探查清楚了，这里有一道……天然的裂缝，宽度刚好能容纳这艘楼船通行。”
“我们这便穿过去。”
眾人闻言纷纷点头，脸上並无太多意外。
这类裂缝在红膜结界上比比皆是，东土早已人尽皆知。
这道曾经坚不可摧的屏障，如今说是名存实亡也不为过，眼前这道不过是比常见的更宽阔一些罢了。
东土各大宗门手中，其实掌控著更庞大隱秘的通道，足以让大型战船通行，只是这些入口都被严密遮掩，从不对外公开。
风轻雪见无人反对，转身对舵手扬声道：“启阵！穿界！”
命令下达，船身阵法逐一亮起，莹白灵光包裹住整艘楼船。
巨船逐步提速，平稳地驶向结界上那道巨大的裂口。
船体穿过血色光幕的剎那，整艘船猛地一颤，龙骨发出沉闷的嘎吱声，甲板上眾人身形微晃。
不过片刻，楼船便彻底越过结界，进入外海水域。
就在船尾完全脱离光幕的一瞬，船身忽地一轻，仿佛卸下千钧重担，猛地向上浮起，险些直接脱离海面。
“怎么回事船怎么飘起来了！”
甲板上响起一阵惊呼，修士们纷纷运转灵气，稳住身形，面露诧异。
风轻雪也眉头紧锁，沉吟道：
“我也……说不清缘由，阵法运转正常，穿界过程也无差错，只是此前船身一直异常沉重，此刻却骤然变轻，实在古怪。”
说罢，风轻雪目光下意识投向不远处。
一日前，蜜娘登船，船身曾有过诡异下沉，当时她只当是阵法波动。
此刻，蜜娘正倚著栏杆，慢悠悠捶著肩膀，一副愜意模样，仿佛方才的顛簸与她毫无干係。
风轻雪眼底掠过一丝思量，却未多问，只对舵手吩咐：
“调整船身姿態，降低阵法浮力，保持平稳航速。”
“是！”舵手领命，迅速掐诀操控阵法。
不多时，楼船便重新稳定下来，贴著海面匀速前行。
秦秋霞快步走到风轻雪身侧，语气急切：“风大宗师，既已入外海，还请儘快確认方位。”
她紧盯著风轻雪，眼里满是焦虑。
风轻雪仔细察看了一下四周，隨即頷首：“秦剑主放心，我这便尝试。”
她闭上双眼，双手在身前结印，周身泛起淡淡白光，无数细碎星纹流转浮现，向著天空延展。
她的功法与星辰呼应，本可藉此定位万里之外的印记。
秦秋霞屏息凝神守在旁边，不敢有丝毫打扰。
约莫一炷香后，风轻雪缓缓睁眼，眉头深锁，摇了摇头：“不行，感应受阻。”
“怎么了”秦秋霞心头一紧，“是术法失效了”
“非也。”风轻雪摇了摇头。
“外海果然如传闻所言，封天绝地，星辰之力被彻底隔绝，我只能捕捉到一丝极微弱的印记波动，无法锁定具体方位……是我修为尚浅！”
秦秋霞怔在原地，眼底闪过一丝慌乱：
“那……该如何是好”
这已是她最后的指望，若连风轻雪都无能为力，茫茫外海该从何寻起
风轻雪连忙宽慰：“別急，尚有他法。”
此言一出，周围修士相继投来好奇的目光，连倚在栏杆上的蜜娘也抬眼望来，眸中带著玩味笑意。
“星辰虽蔽，天地之风却不可阻断。”风轻雪定神，重新结印。
这一次，她周身灵气四散，化作无数细碎风刃。
神识隨之流散，融入外海的咸腥海风中。
没过多久，她骤然睁眼，眼底亮起锐芒，抬手指向左前方深海：
“找到了！就在那个方向！气机从那边传来！”
她即刻转向舵手下令：“转舵！贴左舷，借那股洋流全速前进！”
“好！”舵手迅疾操作，楼船在海面划出长长弧线，调转方向朝著指引之处疾驰而去。
船身刚完成转向，一道黄影便自甲板急掠而出，如离弦之箭射向深海，速度惊人。
“且慢！连天真君这是要去何处”风轻雪急忙喊道。
那黄影正是赫连战。
他在空中顿住身形，回首拱手，声如洪钟：
“在下先行一步，为诸位探路，若前方有菩提教埋伏，也好及早示警。”
“不可！”风轻雪劝阻，“外海凶险莫测，你孤身一人太过危险，还是隨船同行稳妥。”
“无妨。”赫连战摇头，语气坚决，“我自有分寸，你们沿此航向行进即可，沿途我会留下標记。”
说完，他不再多言，身形一晃化作长虹，瞬息间便消失在碧浪之间。
风轻雪望著他消失的方向轻嘆一声，未再多劝，赫连战修为高深，既已决意，她阻拦不住。
她定了定神，转而看向蜜娘，踌躇片刻，试探开口：
“这位道友，先前你说只搭一程顺风船，如今我等已入外海地界……”
话虽未全说透，意思却已分明。
蜜娘来歷神秘，修为难测，带上她深入险地，风险太大。
蜜娘闻言转头，眉眼弯弯，嗓音甜润：
“大宗师安心，我既上了船，便不只是搭个便车，接下来的路途，我自当尽一份心力。”
她笑得甜美，眼底却无甚温度，一股若有若无的威压悄然弥散。
风轻雪背脊微凉，当即咽回话头，勉强一笑便转身快步走向船头，检视航线。
蜜娘瞥了一眼她的背影，轻哼一声，摇了摇头，视线回到秦秋霞脸上，笑意便重新漫了回来。
与此同时，外海另一片海域。
正午天光大盛，下方却是无边无际的墨色波涛，巨浪翻卷咆哮，轰鸣声撼人心魄。
两道身影，正悬空立在浪涛之上。
前方的身影，身著一身大红嫁衣，头上盖著一方红盖头，看不清面容，只有纤细的身形，在海风之中微微晃动，却依旧执著地朝著前方飞去。
身后跟著一个身形魁梧的汉子，面容粗獷，身躯壮硕如小山，看著前方飞远的红影，连忙快步追了上去，嘴里焦急地喊著：
“小卉！小卉！你慢些飞！等等三爷爷！”
这两人，正是赫连洪与赫连卉。
他们从东土踏入外海，已近三月。
这三月里，祖孙二人一直在这片茫茫海域中，四处探寻楚宴的下落。
赫连卉总说，她能感觉到气机，便带著赫连洪，在这片海域里飞来飞去，隨著海风与浪涛，四处追寻。
然而三个月过去，他们把附近海域的岛屿找了个遍，始终未见楚宴踪影。
期间虽偶遇不少西洲的妖修与海怪，所幸多为淬血小妖，以赫连洪的修为足以应付，並未遭遇真正的险情。
但这……只是侥倖！
外海终究是西洲妖修的地盘，深处盘踞著无数妖王级別的恐怖存在。
一旦撞上，必是大祸临头。
前方赫连卉终於停了下来。
她站在浪尖上，闭目结印感知良久，忽地焦躁跺脚，声音带著哭腔与急切：
“奇怪……明明就在附近！气息一直稳定，可人在哪儿为什么就是找不到！”
赫连洪连忙追上，见孙女心急如焚，心疼不已，温声劝道：
“小卉，找不到便不急，慢慢来，要不……我们先回东土”
他顿了顿，神色凝重起来：
“昨天经过东边那座岛，三爷爷察觉到了一股极可怕的气息，这外海不能多待，再留下去怕要出事。”
他闯荡多年，对危险的直觉极准。
昨日那股气息令他毛骨悚然，必是妖王级別，一旦被发现，绝无生路。
赫连卉却猛地摇头，红盖头下声音不大，却犟得像块石头：
“不回！再找几天！我能感觉到楚道友……离我很近，真的很近！”
“小卉……”赫连洪还想再劝。
“三爷爷！”赫连卉转过头，声音沉了下去，“我必须救回楚道友！”
看著孙女倔强的模样，赫连洪最终无奈长嘆，摆手妥协：
“好好好，那就再找几天，都依你，你说往哪儿去，三爷爷就陪你往哪儿去。”
他望著孙女，眼底满是慈爱。
这三个月虽未寻得楚宴，赫连卉的状態却肉眼可见地好转。
因道基受损，血气衰败而停滯的修为，竟奇蹟般恢復，甚至隱约重回当年巔峰之境。
赫连洪明白，这一切皆因楚宴。
若非楚宴助她修补道基，引渡血气，孙女恐怕至死都困在那副枯朽身躯里，更遑论重返巔峰。
他望向苍茫大海，心下暗嘆。
罢了，权当陪孙女任性一回，也算还楚宴这份人情。
纵然將这外海翻个底朝天，也要寻到那小子下落。
巨浪轰鸣，狂风呼啸。
祖孙二人的身影，很快便融入天海之间，再也看不见了，只有滔滔海浪，不知疲倦地拍击著海面。
……
与此同时，千里之外的一叶岛。
丹师小院石凳上，陈阳已枯坐整整一天两夜。
他怀中紧抱著沉睡的苏緋桃。
少女双目紧闭，长睫低垂，呼吸均匀宛如熟睡。
“緋桃……醒醒！”
陈阳低头凝视怀中人恬静的睡顏，嗓音沙哑，目光空洞茫然，一遍遍喃喃低语。
自从前日苏緋桃施法后，便一直如此。
哪怕他渡入自身灵气，温养经脉，甚至碾碎隨身的醒神丹餵入她口中，也都毫无效果。
他指尖微颤，轻抚苏緋桃的面庞，声音沙哑：
“怪我不好。”
“你说喜欢岛上安寧，喜欢看日出日落，我为何非要想著离开”
“若我不执意要走，安安稳稳留下，或许就不会如此……”
他猜不透苏緋桃沉睡的缘由。
或许是西洲水土与她的功法相剋，或许是秘术反噬。
唯一能確定的是……
苏緋桃体內生机平稳，经脉丹田无损，神魂未散，只是陷入极深沉的休眠，隔绝了外界一切。
看著那张脸，陈阳眼底的迷茫渐渐散去，转为愈发坚定的锐光。
他抬手拂去她颊边碎发，郑重道：
“緋桃，你放心，若是西洲环境问题，我便带你回东土。”
“若是与你的秘术有关，我便寻你师尊解决。”
“无论如何，我都会带你离开一叶岛，平安回去！”
言罢，他缓缓起身，依旧小心环抱苏緋桃，脚步轻缓地走向小楼。
他走上二楼，来到床前，弯腰將怀中人放在榻上。
轻柔地托住她的头颈垫好软枕，再拉过锦被仔细盖好，把被角一一掖得严严实实。
做完这些，他坐在床沿静静注视许久，最终俯身在她额头落下轻吻。
“緋桃，好好睡一觉。”
低声自语后，他起身拉拢床榻帷幔，指尖灵力流转，布下第一层禁制。
犹不放心，他又去关好木窗，窗外皆设下隱匿与防御双重禁制。
最后至门前，他反手关门，在门上叠加三层禁制，將整间屋子封成绝对安全的密室。
这些禁制既能御敌，亦能让他感知屋內动静……
如果苏緋桃醒来，哪怕只动一下手指，他也能即刻察觉。
待一切安排妥当，陈阳才长舒一口气，转身下楼。
推开院门，他仰望天际，深吸一口气，足尖轻点，身形腾空而起。
神识如一缕薄雾，悄然向四方散开。
所过之处，一草一木，一山一石，都被细细探查，牢牢记入脑海。
约莫半个时辰之后，他绕著整座岛屿，飞了整整一圈。
“此岛浑圆，从岛屿一侧边缘到最远的对岸，距离恰好五百里。”
他落在一座山峰的顶端，俯瞰著整座岛屿，眉头微微皱起。
这一路探查下来，他发现了不少异常之处。
岛屿的边缘地带，是丹师们居住的小院与丹场，没有太多禁制。
越是靠近岛屿中心，禁制便愈发密集。
这些禁制极为隱蔽，若非他的神识远超同阶修士，根本难以察觉。
岛屿的核心区域，更是被一道厚重结界完全笼罩，他的神识稍一靠近便被直接弹回，里面情形无从探查。
“那里……应该就是一叶岛的中枢了。”
陈阳低声自语，眼中闪过一丝明悟。
若想离岛，出路多半就在这核心区域。
此后数日，陈阳不知疲倦地在岛上探查。
他踏遍岛屿每个角落，將地形，禁制分布，巡逻修士的路线悉数记下，在心中绘製出详尽的地图。
同时，他採集了岛上生长的所有草木灵药样本，一一辨明药性与习性。
此地许多灵药在东土已极为罕见，更有数种仅存於古籍记载，东土早绝踪跡。
他一边探查，一边观测日月星辰，试图通过天象辨別脚下位置，找到离岛航向。
除了探查，陈阳將剩余时间全投入炼丹。
他日夜守著丹炉，炼製各类滋补丹药，试图藉助药力衝击瓶颈，儘早突破筑基，踏入结丹。
然而即便有玄黄丹火加持，又有无数珍稀灵药支撑，淬金法依旧进展缓慢。
他反覆推演，按目前速度，想要稳妥结丹至少还需数年光阴。
……
“太慢了……这法子还是太慢。”
丹炉前，陈阳抱著苏緋桃的猫儿，目光死死盯著炉中新成的丹药，眉心拧紧，摇了摇头。
他等不起数年。
苏緋桃沉睡未醒，他必须儘快拥有足够实力，才能护著她逃出生天。
每日晨昏，他都会返回小院，透过禁制探查二楼房中苏緋桃的状况。
可每一次结果都相同。
苏緋桃依旧沉睡，毫无甦醒跡象。
日子一天天过去，陈阳脸色日益阴沉，眼底的寒意也越来越重。
这日，他探查归来，在院门外撞见正要出门的江凡。
两人照面都是一愣，隨即互相致意。
江凡打量陈阳，面露关切：
“楚大师，许久未见苏仙子了，还有，你脸色怎如此差可是有事”
陈阳心念微动，隨口敷衍道：
“无事，緋桃闭关静修，我近日炼丹修行耗神，调息不足罢了，歇歇就好。”
江凡点了点头，没再多问。
陈阳却注意到，对方脸色比自己更难看，髮髻散乱，衣袍皱褶，眼神失去了往日神采，仿佛精气都被抽空。
陈阳挑眉问道：“江行者……你这是怎么了”
江凡一怔，隨即长嘆，满脸无奈苦涩：
“唉，別提了，楚大师也知，我虽只是三叶行者，但因有从龙之功，向来享受六叶行者待遇，俸禄也按六叶份额发放。”
陈阳微微点头，此事他听江凡提过。
“可不知为何，前两日发放俸禄时，这待遇忽然就变了。”江凡摇了摇头，脸上泛起苦笑，声音低了下去。
“上面说一切须按规矩来……”
“我既为三叶行者，便只领三叶俸禄。”
“修行资源骤减大半，我这结丹之日，又不知要等到何年何月了。”
江凡言罢，又是重重一嘆，愁容满面。
陈阳闻言，心下顿生疑惑。
他忽然想起先前在藏书阁，花大富看向江凡的眼神……好像就有点不对，透著点冷淡。
他心念转动，面上未露，只拍拍江凡肩膀宽慰两句，隨即话锋一转：
“对了江行者，这些日子你可还见过花行者”
江凡一愣，摇头道：
“不曾，说来也怪，已近半月未见他踪影了，楚大师寻他有事”
“隨口一问罢了。”陈阳笑笑摇头。
这些日子他去过藏书阁两次，都没见花大富。
自从苏緋桃沉睡后，陈阳那点畏惧，似乎也一併消失了。
二人又閒谈几句，便各自散去。
翌日清晨。
那许久未响的大钟，忽然发出轰鸣，钟声传遍整个丹师院落，催促所有丹师前往丹场集合。
陈阳一听，眉头就皱了起来。
今日的钟声敲得格外急促，似乎与往常不同。
他略作思量，还是出了门，正遇上隔壁的江凡迎面走来。
两人就一起向丹场飞去。