湖州內城北，曹变蛟部驻地。
与其他高级军將住在官绅府宅內不同，曹变蛟没有碰那些官绅的府宅，虽然那些府宅的主人已经死在了湖州兵乱当晚，但从根本意识上，他认为这些宅子都属於周衍，
即便周衍有令军將可於驻地“择宅为署”，但曹变蛟不想“浪荡”了，想守一次规矩，看看周衍如何对待自己，然后，自己再根据周衍对待自己的態度，决定自己是否以援剿总兵或团练总兵的身份留在大同。
实际上，
他心里十分清楚，吴甡离开之后，洪承畴就不是一个好的靠山。
崇禎八年的六月剿贼计划，就是一步臭到不能再臭的棋，或者说，就是谋杀，如果他们当时还在山西，跟隨吴甡作战，那吴甡离开时，他们也会被打包送给孙传庭，
而有曹文詔和曹变蛟的山西，肯定不会歷经那么多变化。
届时，
曹文詔为总兵官，猛如虎为副总兵官，曹变蛟为援剿总兵，曹鼎蛟为副將，又有猛如虎、刘光祚、凤蒲城等参將，依靠山西之地，
再加上周衍现在的家底，未必不能在短时间內节制山河四省。
当然，那只是存在梦中的可能，但现在曹变蛟想重新选择靠山，並无比决绝，因为离开时，他一点脸面都没留给洪承畴，就是他的態度。
“协台大人，蓟辽前线副总兵祖宽请见。”
曹变蛟在看曹文詔留下的注释兵书，曹鼎蛟在整理探骑送回来的地图，整理之后，拼凑出一个完整的浙江地形图，
军帐外响起卫兵的声音，曹鼎蛟没有受到影响，仍在全神贯注绘製地形图，曹变蛟放下兵书，心中不禁疑惑，自己与祖宽並无交集，他来找自己有什么事
“请。”
话音落下，
曹变蛟站起身，亲自打开帐帘，出帐等候祖宽。
祖宽只带了一个亲兵，走进军营后，卸下隨身兵器，来到曹变蛟面前微笑揖礼：
“久闻曹氏名门，人常道：真龙当世，双蛟做將，威名震动，诸贼涤盪，今兄贸然请见，还望变蛟勿怪。”
曹变蛟躬身回礼：“祖兄內外，功高名震远非蛟所能相提並论，兄长今日来此，乃是增广曹氏脸面，哪有怪罪之说，快快请进。”
二人照本宣科的完成“官方客套”之后，祖宽笑著踏进营帐，第一眼就看到曹鼎蛟在绘製地图，当即后退一步，对曹变蛟说道：
“鼎蛟將军在製图，不可搅扰，你我二人就在帐外十步敘话如何”
“如此也好。”
曹变蛟让人摆好桌案，上一壶黄酒，两种点心，两种水果，二人相对而坐。
曹变蛟先给祖宽到了一杯黄酒，隨后自己满上一杯，满饮之后，放下酒杯，嘴里咂摸著黄酒的滋味，不由得满心畅快，感慨道：
“如今，我竟也在驻军听令之时，享用到了美酒佳肴。”
祖宽道：“周將军对帐中部將，从不吝嗇。”
曹变蛟笑了笑，不接这话，两个將军，虽然都读过书，熟悉兵法，粗通史书，但始终不能像文臣那般话中藏话，转弯抹角，还是直来直去，更加爽快，特別二人都是关寧军主將，就算穿著文生直身道袍，手中拿著羽扇，骨子里仍是傲慢和残暴。
二人再次满饮后，
曹变蛟言道：“兄长此来，不是为了在我这里喝杯酒水吧”
祖宽也不藏著掖著：“愚兄此来，却有一事。”
曹变蛟当即开口：“若兄长是为了李自成入河南之事，可免开尊口，弟在周衍大人帐下听用，不愿多生事端。”
祖宽笑著摇头：“逆贼之事，自有天家处置，愚兄此来，只为一事。”