汤姆的身体再次有瞬间的僵硬，手指下意识蜷缩，几乎是本能地侧身躲开了触碰——这种毫无距离感的肢体接触，是他刻在骨子里的规避项。
但他也放慢了脚步，以適应索菲婭蹦蹦跳跳的节奏和西比尔小小的步子。卡丝塔见状，也凑近了些，开始兴致勃勃地规划起霍格莫德之行要买哪些顏色的蜡笔。
“我要彩虹的所有顏色！”索菲婭宣布。
“要有银色，画月亮。”西比尔小声补充。
“金色当然是最好的，”卡丝塔带著裁决的口吻，“但我们可以多要几种金色。”
汤姆听著她们嘰嘰喳喳的討论，没有像往常那样感到烦躁，反而有一种奇异的平静。他低头，看著索菲婭紧握著他手指的小手，那上面还沾著一点金色的蜡笔屑。
就在这时，他们在楼梯拐角遇到了正准备去大厅的埃德里克布莱克伍德。
埃德里克的目光，先快速掠过残留的微弱鬆弛感的汤姆，再扫过他身侧那三个宛如小尾巴般的女孩，一丝笑意和趣味浮现在眼底：“下午好，汤姆，还有三位小小姐。看来在校长那里度过了一个愉快的下午”
汤姆的耳根驀地一热，像是某种私密被无关的观察者瞥见。他几乎是条件反射般地挺直了背脊，所有肌肉重新绷紧，瞬间將刚才那点不设防的痕跡锁回深处。他的语气恢復了往日的平稳与距离感，甚至比平时更显疏淡：“布莱克伍德学长。”
“邓布利多教授请我们喝了会叫的牛奶！”索菲婭抢答，毫不设防。
“汤姆要带我们去霍格莫德买蜡笔！”卡丝塔补充，带著宣告的意味。
埃德里克眼中的笑意深了些。他看向汤姆，语气听起来真诚：“蜜蜂公爵旁边新开了家文具店，魔法画具很有特色。你们或许会感兴趣。”他篤定汤姆会去，因为那不仅是游玩，更是邓布利多“信任”的实体化延伸，是汤姆现阶段绝不会拒绝的“成果展示”。
汤姆沉默了一瞬，点了点头，声音平稳无波：“谢谢告知。我们会考虑的。”他將“会去”降级为“会考虑”，是一种下意识的防御，不愿让他人完全掌握自己的行动轨跡。
“祝你们玩得愉快。”埃德里克礼貌地頷首告辞，转身离去时，眼底那点残余的笑意迅速褪尽。