李振华与林桃桃订婚的消息，如同平静湖面投入巨石，迅速在四九城掀起巨大波澜。
这不仅是两个年轻人的结合，更是李、林两家深厚关係的正式宣告与权力联盟的公开固化。
一时间，无数目光聚焦於此，艷羡、揣测、审视、忌惮，种种情绪交织在京城上空。
订婚宴並未选择林家或李家，而是定在了象徵著规格与歷史的北京饭店宴会厅。
这本身就传递出一个明確信號：林景岳对此事的重视，以及他对李振华未来定位的期许。
华灯初上，宴会厅內流光溢彩，宾朋满座。
政界、军界、工业系统乃至与经济相关的重量级人物络绎不绝，场面之盛大远超一场普通的订婚宴。
杨厂长、刘大山等人自不必说，许多李振华此前仅闻其名、未见其人的领导也亲自到场或派专人送来贺礼。
李云龙穿著笔挺的將校呢，脸上因激动和自豪泛著红光，与同样一身戎装、前来道贺的孔捷等老战友们谈笑风生，声音洪亮。
秀琴和林母则陪著几位身份尊贵的女眷，言笑晏晏。
而真正的中心，无疑是今晚的两位主角。
林桃桃一袭新做的洋红色呢子连衣裙，颈间佩戴著李振华所赠的翡翠玉佩，明艷照人，落落大方地站在李振华身边，脸上洋溢著幸福的光彩。
李振华则是一身剪裁合体的深灰色中山装，身姿挺拔，面容沉静，虽年纪尚轻，但那份在眾多大人物面前不卑不亢、应对自如的气度，已然让许多观者暗自点头。
他精准地称呼著每一位来宾，言语得体，既表达了对长辈的敬意，又不过分谦卑，分寸拿捏得恰到好处。觥筹交错间，他儼然已是核心圈层中一颗不容忽视的新星。
就在宴会气氛最为热烈之时，入口处传来一阵轻微的骚动。眾人望去，只见一位身著墨绿色丝绒旗袍、外披白色狐裘披肩的年轻女子款步而入。她妆容精致，眉目如画，行走间顾盼生辉，瞬间吸引了全场的目光。正是晋商商会会长千金，白曼丽。
她的出现，让热闹的宴会厅有了片刻的凝滯。许多人知道她与李振华近期的“摩擦”，此刻前来，意味难明。
白曼丽仿佛感受不到那些探寻的目光，脸上掛著无可挑剔的得体微笑，径直走向今天的主家席。她先向林景岳夫妇和李云龙夫妇道贺，言语恭谨，礼数周全，送上了一份价值不菲的贺礼——一套精美的景德镇瓷器。隨后，她的目光才转向李振华和林桃桃。
“李副厂长，林妹妹，恭喜二位，佳偶天成。”白曼丽的声音清脆悦耳，笑容明媚，“李副厂长年轻有为，如今又得林家青眼，真是双喜临门，前途不可限量。”
“白小姐客气，感谢拨冗前来。”李振华举杯示意，神色平静，眼神深处却闪过一丝锐利。林桃桃也礼貌地点头致谢，但挽著李振华胳膊的手微微紧了紧。
“应该的。家父虽因生意在外未能亲至，特意嘱咐我一定要当面道贺。”白曼丽笑意不减，话锋却微微一转，声音压低了些，仅限他们几人能听清，“李副厂长最近想必是春风得意，厂里那些小小的供应波折，看来已经完全解决了真是手段通神，令人佩服。”
这话听著像是恭维，实则暗指之前她施压却被李振华化解之事，更隱晦地点出他“手段”非常。
李振华淡淡一笑，仿佛没听出弦外之音：“都是组织上的支持和同志们的努力，解决了生產上的一些实际困难，分內之事而已。倒是白小姐和商会，业务遍布南北，信息灵通，若有合適的正规渠道，倒不妨多与我们轧钢厂这样的国营大厂合作，互利共贏。”
他轻描淡写地將“手段”归於组织与集体，反將一军，暗示晋商商会的渠道是否都那么“正规”，並拋出一个看似合作、实则带著审视意味的提议。
白曼丽眼中掠过一丝微不可察的冷意，笑容依旧完美：“李副厂长说的是。国营大厂根基深厚，我们商会自然是希望能多为国家建设出力的。只是有时候，规矩多，流程长，比不上一些……灵活变通的渠道见效快。李副厂长觉得呢”她刻意加重了“灵活变通”四个字，目光直视李振华，带著探究。
这是更直接的试探，指向李振华那些来源成谜的物资。
李振华迎著她的目光，神色没有任何波动，语气平和却带著不容置疑的篤定：“建设国家，既要讲效率，更要讲规矩，讲原则。不合规矩的『快』，就像没有根基的大厦，看著光鲜，一阵风来就可能倾倒。我们轧钢厂的发展，靠的是党的领导，工人的奋斗，走的每一步，都要经得起歷史和人民的检验。白小姐是明理人，想必深諳此道。”
这番话掷地有声，既重申了原则，又暗含警告，將白曼丽的试探完全挡回，甚至隱隱指出了晋商某些游走灰色地带行为的风险。
白曼丽脸上的笑容终於淡了一分，她深深看了李振华一眼，似乎要重新评估这个对手。片刻，她重新展顏，举了举杯：“李副厂长高见，受教了。祝二位永结同心，也祝李副厂长……步步稳进。我就不多打扰了。”说罢，优雅地抿了一口酒，向林景岳等人点头致意，转身翩然离去，留下淡淡的香风。
这场短暂的交锋，无声无息，却暗流汹涌。周围有心人看在眼里，对李振华的应对暗自心惊。这个年轻人，不仅背景硬，心思手腕也著实了得，面对白曼丽这样难缠的人物，竟能不落下风。
与李振华的风光无限、应对自如形成鲜明对比的，是宴席角落里的丁伟。
他依旧穿著那身半旧的军装，与周围衣冠楚楚的宾客格格不入。李云龙本想让他坐在主桌附近，但丁伟执意找了个僻静的角落。桌上丰盛的菜餚和美酒，他几乎未动，只是一杯接一杯地喝著闷酒，眼神浑浊，带著挥之不去的疏离与苦闷。
他看著李振华周旋於各方人物之间，谈笑风生，接受著眾人的祝贺与恭维；看著李云龙满面红光，为儿子骄傲；看著这繁华喧囂、与他过去十几年生活截然不同的世界。一种强烈的被遗弃感和自我怀疑吞噬著他。
这里的一切，权力、关係、算计、风光，都让他感到窒息和厌恶。