九月一日，国王十字车站。
人群熙熙攘攘，推著行李车的巫师家庭穿梭在九又四分之三站台的入口处。
孩子们兴奋地跑前跑后，家长们忙著叮嘱各种注意事项，一切看起来和往年一样。
但西弗勒斯知道，不一样了。
他站在站台边缘，看著那列深红色的霍格沃茨特快。
蒸汽从车头喷出，在玻璃穹顶下形成一团团白色的云雾。
学生们正陆续上车，笑声、呼唤声、告別声混成一片。
“西弗勒斯！”
詹姆从人群中挤过来，后面跟著莉莉、西里斯、莱姆斯和彼得。
每个人都拎著大包小包，脸上带著假期结束后的复杂表情——既捨不得离开家，又期待见到朋友。
“都到了”西弗勒斯问。
“就差你俩了。”西里斯说，一边四处张望，“汤姆呢”
“后面呢。”西弗勒斯说，“他带了一堆零食，说怕车上的东西不够吃。”
詹姆斯笑了:“还是他想得周到。”
一阵笑声中，汤姆拎著两个大纸袋走过来，里面装满了比比多味豆、巧克力蛙和南瓜馅饼。
他分了分，每人拿了一些，然后一起上了车。
他们找了一个靠中间的车厢，把行李放好，坐下来。
窗外，家长们还在站台上挥手告別，蒸汽越来越浓，列车长吹响了哨子。
“要开了。”莉莉说。
列车缓缓启动，站台慢慢后退。
家长们的身影越来越小，最后消失在蒸汽里。
车厢里安静了几秒。
然后西里斯嘆了口气:“又开学了。”
“你这是什么表情”詹姆踢了他一脚，“霍格沃茨不好吗”
“好是好，”西里斯靠在椅背上，“就是又要写作业了。”
大家笑起来，气氛轻鬆了一些。
列车越开越快，窗外的风景从城市变成田野，变成树林，变成偶尔掠过的村庄。阳光透过玻璃照进来，暖洋洋的。
他们聊著暑假的事，西里斯说他悄悄和雷古勒斯出去玩了，詹姆斯说他在魁地奇杯上大出风头，莉莉说她帮邻居家的小孩辅导功课，莱姆斯说他读了很多书，彼得说他养了一只新的宠物。
西弗勒斯和汤姆没怎么说话，只是听著。
但他们的目光，偶尔会落在车厢门上的玻璃上。
透过玻璃，可以看到走廊里来来往往的学生。
一切看起来都很正常。
中午过后，列车在一个小站停了下来。
这不是常规停靠站。
窗外是一个偏僻的、看起来很久没人用过的站台，杂草从木板缝隙里钻出来，候车室的窗户破了好几块。
车厢里开始有人小声议论。
“怎么回事”
“故障吗”
“不知道……”
西弗勒斯站起来，走到窗边往外看。站台上不知什么时候多了几个人，穿著黑色长袍，戴著银色的面具，正挨个车厢检查。
他的心一沉。
“汤姆。”他压低声音。
汤姆已经站到他身边，看著窗外，脸色也变了。
食死徒。
在霍格沃茨特快上。
走廊里传来脚步声和说话声，越来越近。隔壁车厢的门被拉开，然后是一阵骚动，有人尖叫，有人哭喊，有男人粗鲁的呵斥声。
“……纯血证明呢”
“我……我是……”
“说话都结巴，肯定有问题，带走！”
“不！不要！我什么都没做！”
隔壁车厢的门被猛地关上，脚步声往这边来了。
詹姆站起来，想往外冲，被西弗勒斯一把按住。
“別动。”西弗勒斯的声音压得很低，“看著。”
车厢门被拉开。
三个戴著银色面具的人站在门口，为首的那个身材高大，面具后面的眼睛像毒蛇一样扫过车厢里的人。
“例行检查。”他说，声音沙哑刺耳，“纯血站左边，混血和泥巴种站右边，配合点，省得麻烦。”
没人动。
“聋了”他身后的一个人拔出魔杖，“检查！现在！”
詹姆深吸一口气，慢慢站起来，站到左边，西里斯也跟著站过去。
莉莉站起来，犹豫了一下，也往左边走。
“等等。”那个为首的人拦住她，上下打量，“你是莉莉伊万斯”
莉莉点头。
“泥巴种。”那人说，语气里带著明显的恶意，“右边。”
莉莉的脸白了一下，但她没说什么，往右边走了一步。
西弗勒斯站起来。
他没有走向左边，也没有走向右边。他只是站在那里，看著那个为首的人。
“斯內普”那人认出了他，语气变得有些微妙，“普林斯家的那个”
“对。”西弗勒斯说。
那人的目光在他身上转了一圈，然后说:“左边。”
西弗勒斯没有动。
“我说，左边。”