那张娃娃脸比实际年龄嫩出好几岁的小姑娘，把褐色短裘裹得更紧些，绕著他慢悠悠踱了两圈，最后目光钉在他那只还露著半截木塞的手上：“藏的啥”
“鼻烟壶。”他脱口而出，对自己这急中生智佩服得五体投地——只要哄过眼前这位，后头那位也就顺水推舟了。“你娘盯得紧，前两天托人捎来的，不敢让她撞见。不信你闻闻”
他心知闺女从小嫌这味儿呛人，却故意把白玉壶往前一递，还晃了晃，一副坦荡模样。话没说完，又是一阵压抑不住的轻咳，只得赶紧收手，拍著胸口顺气。
小姑娘绷著小脸，板起一副小大人模样，那股子故作老成的劲儿搁她脸上，活像只强撑威严的小猫，逗得人想笑又不敢笑。她伸手轻拍父亲后背，嘴上还绷著：“瞧瞧，偷吃遭报应了吧。”
青衣男子心头一松，訕訕笑道：“就吸一口。”
“一口都不许！”她杏眼圆睁，可惜那张粉团似的脸实在撑不起这副架势，反倒显得又娇又憨。
“还没吸呢，就被你逮个正著。”他话音未落，又咳起来，惹得她直翻白眼，二话不说解下短裘，往他肩上一搭。他抬手推拒，可咳得喘不上气，只能任她摆布。那只手收回时顺势一掖，白玉壶已稳稳滑进內衬暗袋。
小姑娘眼珠滴溜一转，歪头问：“要不要我去跟娘告状”
他刚压下的咳嗽猛地卡在喉咙里，脸色顿时垮下来：“怕！真怕！”
“念在你罪行未遂，本姑娘宽宏大量，暂且饶你一回。”她扬著下巴，装模作样捋了捋並不存在的鬍鬚，“不过——得答应我一件事。”
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他哪不知她肚里弯弯绕可把柄在人家手里，只得苦著脸点头：“行，爹能办的，绝不含糊。”
她小脸瞬间云开月明，雀跃道：“刚才我在灶房帮娘烧火，两人干坐著多没意思啊！我就央她再讲讲你们当年的事，閒著也是閒著嘛，对不对结果她不光不讲，还说我嫁不出去——你说气不气人”
“您瞧瞧，娘气我，您也气我，我在这屋里头简直成了出气筒！”
小姑娘瘪著嘴，眼圈微红，配上那张圆润稚气的脸，活脱脱一只受了惊的小雀儿。若不是清楚她骨子里的倔劲儿，旁人见了准得信了这委屈是真刀真枪扎出来的。
“罢了罢了，我不逼你讲你跟我娘的事了——你就再给我讲讲那个人唄。”她把“那个人”三个字咬得又轻又重，眉头拧著，仿佛提这个要求耗尽了全身力气，连呼吸都带著点悲壮。
青衣男子喉结一滚，额角隱隱发胀：“打你小叔那回惹上他起，这些年你耳朵里灌的全是他的快意恩仇。红药啊，我对那人知道得本就有限，该抖落的早抖乾净了，真想不出还有啥新鲜事漏在你耳朵外头。”
被唤作红药的娃娃脸姑娘瞳孔一缩，小胸脯一起一伏，声音陡然拔高：“你糊弄我！”
青衣男子脑仁直跳，看闺女这副模样，心口又酸又软，忙摆手：“容我捋捋！容我好好捋捋！”
“快捋快捋！”她话音未落，人已麻利地挪到父亲对面，小脸亮得像刚擦过的铜镜，眼巴巴盯著。
“先去给爹沏壶好茶——听书的人，总得有点听书的样子。”他难得扳回一局，嘴角翘得克制又得意，“等你端茶回来，故事就浮上来了。”
“马上！马上！”
冬阳斜斜铺在青石阶上，暖得能煨熟一枚蛋。
红药捧来的茶水滚烫粗糲，茶叶浮沉如舟。他强压住喉头翻涌的痒意，裹紧身上那件还带著女儿体温的短裘，慢悠悠开了口。
那就讲讲他还没这般声震四方时的事吧——约莫五六年前，西域楼兰出了个十六岁的姑娘，名叫庄苑。
厉害得很！十二三岁便能纵马踏沙，那些踢翻过七八个牧人的烈马，到了她跟前，不过半炷香工夫，便温顺得像只羔羊。
她手里那根马鞭，甩起来如臂使指，抽风裂石都不带抖的。更別提她家底厚实，早早请来几位老拳师调教，没到十五岁，寻常六七个壮汉围上来，连她衣角都碰不著。
后来嘛，还真让她在楼兰城里闯出点响动。说白了，也不过是些鸡飞狗跳的小场面——她年纪轻、面嫩，旁人多让著三分，懒得跟她较真。
可真要是撞上横扫西北三十六国的漠北马贼
人家才不管你是男是女、是豆蔻还是及笄。
偏这姑娘心野得像风，竟跟父母说要去江湖走一遭。她爹娘当场急得拍断三根凳腿，连夜把她锁进绣楼，还托媒婆相看婆家，指望成亲生子能拴住这匹小烈马。
谁知她骨头比铁硬，偷了父亲那根丈余长的套马鞭，趁夜翻墙跑了。
闺女，往后可得听爹娘的话——江湖，哪是撒欢儿的地方
青衣男子冷不丁来这么一句，红药正听得心焦，满心只盼著那个名字蹦出来，一听这话，小脸霎时皱成一团，一巴掌拍在石桌上，震得茶盏嗡嗡响：“说重点！快说！”
话说庄苑离家后，在西域三十六国晃荡了一圈，心比天高，自封“女侠”，喊著要替天行道。