泰昌二十八年的冬天，州城那位老大夫孙逢春，做了一件大事。
他把这些年积攒的医案整理了一遍，编成了一本书。书名叫《乡医便用方》，里头收录了二百多个常见病症的方子和治法，每一个都写得清清楚楚，连不识字的人听了也能记住几个。
书编好了，他托人送到乱石村，请林先生看看。
林越靠在廊下，把那本书翻了一遍。翻得很慢，一页一页，看到那些熟悉的方子——治风寒的，治腹泻的，治虫咬的，治跌打的。有些是古方，有些是他自己琢磨出来的，有些是从老农那儿问来的土法子。
翻到某一页，他停住了。
那一页写的是“小儿惊风急救法”，旁边画了一幅小图，是一个孩子躺在炕上，有人在掐他的人中。图下头有一行字：
“此法传自乱石村林先生。先生云：急惊风时，先掐人中，再以温毛巾敷额，不可慌张抱走。仆试之数十例，效验如神。”
林越对着这行字，看了很久。
他把书合上，递给水生。
“收起来。”他说。
水生接过书，看见师父嘴角那道细浅的纹，轻轻往上牵着。
孙逢春那本书，后来印了五百册，送到各州县。不到一年，又加印了三百册。有人写信来说，照着书上写的法子，救活了自家孩子。有人说，那本书比有些郎中还管用，因为写得明白，一看就懂。
孙逢春收到那些信，一封一封看，看着看着，眼眶就红了。
他想起那年，林先生刚回乱石村时，他去看过一回。那时先生还硬朗，靠在廊下跟他说话，说的都是些寻常事。临走时，先生忽然说了一句：
“孙大夫，你那本《常见病防治手册》，俺看了。写得实在。”
他当时没在意这话。
如今他懂了。
先生那句话，是让他接着写。
腊月里，乱石村发生了一件事。
周二贵他娘病了。
老太太今年八十有三，是村里年纪最大的人。她身子骨一向硬朗，还能自己做饭、洗衣、喂鸡。可这回不知怎么的，突然就起不来了，躺在炕上，浑身发烫，迷迷糊糊的。
周二贵急得团团转，套上车，要去州城请大夫。
他媳妇刘氏拦住他：
“这么冷的天，一来一回要两个时辰，老太太等得了吗？”
周二贵蹲在院里，抱着头，不知道该怎么办。
刘氏想了想，转身去了便民堂。
便民堂里有一排书架，上头摆着各种医书。她翻了半天，找到那本《乡医便用方》，翻到“伤寒”那一章，照着上头的方子，去药铺抓了药。
回来煎好，喂老太太喝了。
第二天一早，老太太退了烧，睁开眼，问：
“俺这是咋了？”
刘氏站在炕边，眼泪哗哗往下流。
老太太莫名其妙：“哭啥？俺又没死。”
刘氏抹着泪，笑了。
那件事传出去之后，村里人开始往便民堂跑。
不是去借书，是去看书。他们发现那排书架上，有好些医书，都是能看懂的那种。有孙逢春的《乡医便用方》，有林先生的《常见病防治手册》，还有几本从别处来的，叫什么《简易急救》《妇婴须知》《草药图谱》。
谁家有人病了，就去翻翻，找对应的方子。找着了，照着做；找不着，就去问刘杏儿她娘——她这几年跟着孙逢春的医书学了不少，成了村里的土大夫。
刘杏儿她娘逢人就说：
“俺没学过医，就是认得几个字，能看懂书。书里咋写，俺就咋做。”
她这话传出去之后，又有好几个婆娘开始翻那些医书。她们不认得的字，就问自家孩子；孩子也不认得的，就记下来，等秦文远来了问。
那年冬天，乱石村没有一个人因为小病拖成大病。
开春之后，孙逢春又来了乱石村一趟。
他不是来看病的，是来拜年的。他拎着一包点心，进了小院，在廊下坐了一会儿。
林越还是靠在藤椅上，望着远处那片开始返青的棉田。
孙逢春坐了一会儿，忽然说：
“先生，有件事想跟您说说。”
林越望着他。
孙逢春道：
“去年州城做了个统计，把近十年去世的人的年纪，都查了一遍。”
他顿了顿。
“您知道查出什么了吗？”
林越没有说话。
孙逢春的声音有些发紧：
“泰昌十八年，州城人均寿命，四十七岁。泰昌二十八年，五十三岁。”
他望着林越。
“十年，多了六岁。”
林越靠在藤椅上，阖着眼，像是睡着了。
可孙逢春看见，他眼角那道细细的纹，正一点一点往上牵。
孙逢春继续说：
“婴儿夭折的，少了四成。产妇死在月子里的，少了五成。得时疫死的人，少了六成。”
他说着说着，声音有些哽。
“先生，这都是您那本书的功劳。”
林越睁开眼，望着他。
“孙大夫。”他说。
孙逢春连忙应道：“在。”
“那本书，是你写的。”林越说，“不是俺。”
孙逢春愣住。
林越望着远处那片棉田，声音很轻：