泰昌二十七年的秋天，北沧州的手工业像是被什么东西催着似的，一个劲地往上长。
先是州城那几间老作坊。
赵青石的工坊原本只有三间门面，后头带个小院，七八个徒弟。去年扩建了一回，今年又不够用了。他在工坊后头又租了一块地，盖了五间新工坊，敞亮通风，窗户开得又大又亮，日头好的时候，满屋子都是光。
徒弟也多了。原先七八个，如今二十三个，有本州的，有外县的，最远的一个是从顺德府来的，说他们那儿的匠人都在传，北沧州有位赵师傅，水车做得好，想跟着学。
赵青石把人都收下了。
有人劝他：“收这么多徒弟，教得过来吗？”
他说：“师父当年收俺的时候，俺也啥都不会。如今俺会了，就该教给别人。”
他每天天不亮就起来，在工坊里转，一个一个看，一个一个教。哪个徒弟的榫卯不对，他指着说；哪个徒弟的刨花厚了，他拿过去重刨；哪个徒弟的图纸画歪了，他蹲在旁边，一笔一笔带着改。
徒弟们私下说，赵师傅话少，可眼睛毒，看一眼就知道毛病在哪儿。
有一回，一个新来的徒弟问他：“师父，您这手艺，是从哪儿学的？”
赵青石愣了一下。
他想起那年，他还是个铁匠，满手老茧，看见书就头疼。师父把他叫到工坊里，指着那些图纸，说：“青石，你手巧，能看懂这些。往后，这些东西就交给你了。”
他低下头，继续干活，闷声道：
“从俺师父那儿学的。”
徒弟又问：“您师父是谁？”
赵青石没有答话。
他只是抬起头，望向远处——乱石村的方向。
工坊里打的物件，也越来越多了。
最早只打农具。犁铧、锄头、镰刀、水车。后来开始打家具，桌椅板凳柜子，样式比外头卖的好看，价钱还便宜些。再后来，有人订做纺车、织机，说是家里婆娘想多纺点线，多织点布。
赵青石来者不拒。
他琢磨着，凡是能让人日子过得好点的东西，他都打。
有一回，刘杏儿来找他，说要一架新式纺车，比她娘那架好使的。赵青石问她想要啥样的，她从怀里掏出一张图纸，铺开。
赵青石看了，愣住。
那图纸画得不算精细，可上头标注的尺寸、角度、材料，一清二楚。有几处还画了局部放大，旁边密密麻麻注着小字，写着“这里要活，不能卡死”“这里要稳，不能晃”。
“这是谁画的？”
刘杏儿抿着嘴笑：“俺画的。”
赵青石望着这个才十三岁的丫头，半天没说出话。
他按那张图纸，打了一架新纺车。打完了，又照着图纸上的注，一处一处检查，确认没问题了，才让刘杏儿拿走。
刘杏儿把纺车扛回家，当天就试了。试完跑来跟他说：
“赵师傅，好用！比俺娘那架多纺两成线，还省力！”
赵青石蹲在工坊门口，望着那道跑远的身影，忽然咧嘴笑了。
那笑容在他那张常年绷着的脸上，显得有些生疏。
可它是真的。
州城的纺织业也跟着起来了。
原先只有几家小作坊，织些粗布，够本地人用就不错了。这两年不一样了，来收布的客商越来越多，有河间府的，有顺德府的，最远的从山东来。
周柄有一回跟秦文远说，他看了仓房的账目，光是布匹这一项，去年从州城流出去的，比三年前多了四倍。
秦文远问他：“怎么会多这么多？”
周柄想了想，说：“俺听说是杏儿那丫头鼓捣出来的。”
秦文远愣住。
周柄继续说：“那丫头把她娘那架纺车改了，纺出来的线又细又匀，织出来的布密实，颜色也好看。后来她把那法子教给村里人，村里人又教给亲戚，亲戚又教给邻居，传着传着，大半个县都会了。”
秦文远站在那里，半天没说话。
他想起那年，刘杏儿头一回进小院，躲在门槛边，不敢往里迈步。先生让她坐下，问她叫什么，她声音小得跟蚊子似的。
如今，那丫头鼓捣出来的纺车，让大半个县的布都变好了。
工坊多了，匠人多了，买卖多了，州城也跟着变了。
原先只有一条东街热闹些，如今西街也开了铺子，南街也开了铺子，连北门外那条土路两旁，都支起了几个小摊。
卖吃食的，卖日用杂货的，卖农具的，卖布匹的。有本地的，有外来的，有固定的铺面，有走街串巷的担子。
陈裕和的书铺也扩了一回。他如今不光卖书，还自己刻书。便民堂里那些手抄册子，有几本被他看中了，拿去刻了版，印了几百本，送到外府去卖。
有一回他遇到秦文远，拉着他说：
“秦先生，您知道如今什么书最好卖吗？”
秦文远摇头。
陈裕和笑得见牙不见眼：
“就是那些从便民堂流出来的册子。《赵守田记账法》《刘杏儿纺线诀窍》《周二毛种棉心得》——这些书，名字土，可卖得好！外府的人来进货，点名要这些。”
秦文远站在那里，忽然想起那年，先生让他编《便民实用百科》时的情景。
先生说：“这书不是给翰林院看的，是给种地的、打铁的、纺线的那些人看的。”
如今，那些种地的、打铁的、纺线的，自己也开始写书了。
十月初，赵青石来乱石村看师父。
他骑着驴，驮着一架小水车模型，说是新做的，让师父看看。
林越靠在廊下，接过那架模型，看了很久。
那模型做得极精细，每一片叶子都削得匀匀的，每一个榫卯都对得严严的。轮轴上还涂了桐油，亮晶晶的。
林越用手指轻轻拨了一下轮子。轮子转起来，一圈，两圈，三圈，稳稳当当的，一点涩都没有。
他把模型放下，望着赵青石。
“这架，比从前那架好。”
赵青石蹲在廊下，听见这话，眼眶忽然有些红。
他低下头，闷声道：
“师父，俺如今能教二十三个徒弟了。”
林越望着他。
“他们学得怎么样？”
赵青石想了想，说：
“有一个学得最快，图纸看一遍就能记住。有三个学得慢，可肯下功夫，每天收工了还自己练。还有几个……”