“实不相瞒，这位马三哥，不是溃兵，实际上是明军的探子！”
“专门进城来联络像咱们这样想反的人。”
“城外的王师很快就要攻城了，到时候咱们里应外合，必能拿下曲靖！到时候我再找赵廷臣和李本深算账！”
马三在心里叹了口气。
这周老四，还是太急了，怎么能一上来直接就掏底坦白呢？
他抬眼，正好对上张德厚的目光。
那目光在他脸上停了一瞬，随即移开。
张德后转向马三，满脸惊喜道：
“原来马三兄弟是王师那边的人！失敬失敬！”
他一边说，一边往床沿挪了挪，手自然地垂下去，往床底探了探。
动作很轻，很自然，像是坐久了想换个姿势。
但马三看见了。
他的手还在碗上，没动。
张德厚脸上的惊喜愈发真诚，身子微微前倾，语气恳切：
“实不相瞒！我早就盼着这一天了！马三兄弟，你说吧，要我怎么配合？”
周老四正要开口细说，忽然看见马三手里的碗放下了。
他没反应过来。
下一瞬，张德厚的手从床底抽出来，手里多了一把短刀！
突然，他猛地朝马三胸口刺去。
动作狠辣，没有半分犹豫。
马三身子一偏，短刀擦着他的胳膊划过，划破了衣裳。
他顺势扣住张德厚的手腕，一拧，另一只手从腰间抽出刀，架在了张德厚脖子上。
电光石火。
张德厚闷哼一声，脸色瞬间惨白。
他抬头，眼神里的温和消失得一干二净，只剩下狠戾和阴冷。
“马三哥！”
周老四大惊失色，一把抓住马三的胳膊。
“你干什么！快放开他！”
他急得眼眶都红了，声音发颤：
“你们是不是有什么误会？张兄弟他……他对我有恩！”
张德厚被刀架着脖子，脸上的狠戾却忽然敛去，换上满脸委屈：
“马三兄弟，误会了！我只是想试下你的身手，没有害你的意思！”
他又看向周老四，声音里带着恳求。
“周大哥，你快劝劝他吧！”
周老四有些动摇了。
他看着张德厚那张诚恳的脸，又看着马三冰冷的眼神，咬了咬牙：
“马三哥，要不……先放开他，好好说？”
马三没有动。
他盯着张德厚的眼睛，一字一顿：
“试下我身手，要往我胸口刺？你手往床底摸的时候，就没安好心。”
他手上的刀紧了几分，在张德厚脖子上压出一道血痕。
“你是不是想先拿下我，再去向李本深邀功？”
张德厚喘着粗气，死死盯着他，声音软下来：
“马兄弟，马兄弟，有话好说。我刚才是一时糊涂，你放了我，我帮你们。”
“真的，我愿意帮你们！我是李本深的亲兵副队，我说话算数，城内有不少人听我的。”
马三没有说话，刀也没有松。
张德厚脸上的肌肉抖了抖，挤出笑：
“你看，我帮周大哥求过情，我挨了二十鞭子，我心里能不恨李本深吗？”
“我刚才我真的只是想试试你身手，现在试出来了，我服了，真的服了…”
他一边说，一边偷偷瞄马三的手。
马三的刀，似乎松了半分。
张德厚眼里闪过一丝光，身子猛地往旁边一拧，右手从腰间摸出另一把短刀，朝马三小腹刺去！
刀光一闪。
马三早有防备，侧身避过的同时，手腕一翻，匕首狠狠刺进张德厚的胸口。
张德厚瞪大眼睛，低头看着胸口洇开的血迹，嘴唇动了动，像是想说什么。
他抬眼看向周老四，那眼神里复杂得说不清——有不甘，有恨意，也有一丝……歉意？
“我是……李本深的亲兵……”
他喘着气，一字一顿。
“他虽鞭打了我，可平时……待我等……不薄……我……我绝不可能……背叛他……”
周老四愣在原地，眼泪夺眶而出。
张德厚又看向他，嘴角动了动，像是想笑，却只吐出一口血沫。
“对不住了……周大哥……”
随即，那眼神散了。
马三松开手，张德厚的身体软倒在地，再不动弹。
周老四踉跄后退，撞在墙上，眼泪夺眶而出。
他看着地上那具尸体，浑身发抖，声音都变了调：
“你……你真杀了他…他怎么会…？”
马三蹲下，伸手合上张德厚的眼睛。他的手很稳，声音却很沉：
“我不想杀他。可他从头到尾都在演戏，只想制住我去邀功。”
周老四滑坐在地上，双手捂住脸，肩膀剧烈起伏：
“都怪我…都怪我太蠢…是我害了他，如果不是我来找他。或许他什么都不知道。也就不会死。”
马三没有说话。
他侧耳听了听外头的动静——似乎并没有引起注意。
他迅速从张德厚腰间翻了翻，找到了一块腰牌，塞进怀里。
然后站起身，拽起周老四：
“别哭了。此地不宜久留，我们快撤。”
周老四被他拖着，踉跄着出了门。
两人钻进夜色，消失在巷子深处。
身后，那扇门半开着，昏黄的灯光从里头漏出来，照在地上那一滩逐渐洇开的血迹上。
...
两人躲进一处废弃的民房。
屋里满是灰尘和霉味，窗户用破木板钉死了，透不进一点光。
周老四靠在墙上，大口喘着气。
他脸上还挂着泪痕，眼神空洞，像是丢了魂。
马三蹲在他旁边，没说话，只是从怀里掏出那块腰牌，借着门缝透进来的微弱月光，仔细端详。
腰牌上刻着三个字：张德厚。
马三看着那腰牌道：
“他是李本深的亲兵副队长。虽然挨了鞭子，心里有怨气，这不假。”
“可那点怨气，抵不过他对李本深的忠心。”
“毕竟让他背叛主帅，那可是掉脑袋的事！而不是挨一顿鞭子那么简单了，他已经做出了选择，只是...他选错了！”
周老四呆呆地听着，眼泪又流了下来。
马三看着他，伸手拍了拍他的肩膀：
“别消沉了。事已至此，咱们得尽快把任务完成。”
“张德厚死了，巡逻兵迟早会发现，到时候全城搜捕，咱们更就难藏了。”
周老四抬起手，狠狠抹了一把脸。
他深吸一口气，像是要把那些情绪都压下去。
“马三兄弟，那现在咋办？”
马三压低声音道：
“我们先和我那七个兄弟汇合。他们还在老地方藏着，得把这事儿告诉他们，再商量下一步咋办。”
周老四点点头，站起身，腿却有些发软。
马三伸手扶了他一把，没说话，只是拍了拍他的胳膊。
两人摸出废弃民房，借着夜色，七拐八绕的往目的处走去。