贏璟初眉梢轻动，忽然问：“所以，你根本不知道亲生父母是谁”
秦风羽点头。八岁那年，双亲失踪，记忆也隨之断裂，连他们的脸都模糊不清。
“他们失踪多久了”贏璟初沉声问。
“两年零六个月零四天。”秦风羽一字一顿，像是把每一天都刻进了骨子里。
贏璟初摩挲著下巴，低语：“差不多三年半了……”
秦风羽心头猛地一跳：陛下……是不是知道些什么
贏璟初抬眼扫他一眼，眸光幽深，似藏雷霆。
隨即一笑，拍了拍他肩膀：“朕年少时，曾被一位老者所救。他临终託付，让我照拂一人——就是你。”
秦风羽恍然。合情合理，挑不出错。
可心里那根刺还在，隱隱作痛，却又抓不住源头。
他不再深想。
两人又聊了几句，贏璟初便起身回寢殿。
秦风羽回到臥房，鼻尖仍縈绕著昨夜的血腥味。
他曾以为，自己会一辈子窝在乡野，种田酿酒，娶妻生子，远离权谋刀光。
现实却一脚踹开他幻想的大门，告诉他：躲不掉的，终究会找上门。
那一夜，他睁眼到天明。
天刚泛白，他起身梳洗。
刚摆好早膳，管家匆匆进来，身后跟著几名侍卫。
“駙马爷，陛下发话，请您即刻入宫。”
秦风羽一怔，旋即明白——昨晚的事，终究还是引来了关注。
“走。”他放下碗筷，起身就走。
御书房內，他跪地叩首，响头落地，起身垂手而立。
贏璟初挥了挥手：“起来吧。”
隨即，取出一道圣旨，语气郑重：“今日召你，是要封你为郡王。”
秦风羽瞳孔一缩，震惊难掩。
贏璟初目光如炬，直视著他：“秦风羽，朕信你有抱负。只要朕一声令下，你必不负所托。”
这话听著像嘉奖，更像一句试探——忠与不忠，从此刻开始算。
“陛下过奖了，秦风羽才疏学浅，怕是担不起这重任。”秦风羽轻轻摇头，语气平静却坚定。
贏璟初眉头微蹙，目光沉了几分：“这是百年难遇的机会，別怪朕没提醒你——话出口前，想清楚。”
“多谢陛下厚爱，可我志不在此。”秦风羽再度摇头，眼神未动。
这年头朝廷不发俸禄，想捞油水只能当官或借权生財。但这些路子，他打心底不愿碰。他只想过点清閒日子，无拘无束，痛快自在。
做官免谈。贏璟初盯著他，试图从那双眸子里揪出一丝虚偽，可惜一无所获。他看得真切——秦风羽没撒谎。
“既你无意仕途，朕也不强求。”片刻后，贏璟初缓缓开口，“等你及冠之日，朕封你为镇南王。”
秦风羽点头，神色却已飘远。
镇南王那是凌驾於百官之上的存在，手握兵权、震慑四方，几乎与皇权並肩。
他深吸一口气，声音低而稳：“陛下，镇南王之位太过沉重，还请三思。”
贏璟初眯起眼，意味不明地看著他：“你这话，什么意思”
秦风羽轻嘆，直言不讳：“臣斗胆说一句——若这位置归我，不出五年，镇南王府恐怕就得改姓秦。”
贏璟初脸色骤冷，声音如冰：“你在威胁朕”
“臣只是陈述事实。”秦风羽抬眸，坦然直视，“陛下应当清楚，秦家世代忠於大夏，从未二心。如今秦氏血脉仅剩我和舍弟二人。舍弟资质平庸，难堪大任。若陛下执意將重权交予他手，秦家不过徒有其名罢了——先祖若有灵，岂能安息”
他顿了顿，语气微缓：“臣不敢奢望更多，唯愿陛下善待舍弟与其妻，足矣。”
贏璟初凝视著他，心头震动。这少年言语滴水不漏，句句切中要害。换作旁人敢这么说，他早就拂袖斩首。可偏偏，这话出自秦风羽之口。
他知道，这是在敲打自己——要保全谢兴麟。
其实他早察觉秦风羽心中不满，却没想到对方竟敢当面点破。
片刻沉默后，贏璟初神色稍霽：“朕答应你，云泽，朕会护他周全。”
秦风羽心头一松，紧绷的肩膀终於落下。
“秦家忠骨，代代相传。如今陛下欲收兵权，臣知您不愿愧对先辈。”他缓缓道，“但只要陛下有令，臣必倾尽全力，绝不退缩。”
“这份胸襟，朕佩服。”贏璟初忽然朗笑，“朕等你这句话很久了！”
笑声未落，人已转身离去，独留秦风羽立在原地，面对满桌珍饈怔然出神。
用罢早膳，他径直前往丞相府寻谢兴麟商议后续。