林修远站在客房门口，目送著李万年的背影消失在巷口，整个人还是晕乎乎的，像是踩在云端，脚下不著力。
这块从天而降的馅饼，实在太大，把他砸得七荤八素。
直到旁边年轻水手许志远激动地拍了他一下，他才一个激灵回过神来。
“大哥！大哥！咱们……咱们这是发达了啊！”
许志远的声音都在抖，脸涨得通红，脖子上青筋都蹦了出来，
“从六品！提督！我的天爷，以后您就是官老爷了！”
“官老爷……”
林修远喃喃自语，反覆咀嚼著这三个字，脸上渐渐浮现出一种混杂著狂喜与不真实的笑容。
他用力掐了一把自己的大腿，疼得齜牙咧嘴，这才確认不是在做梦。
“是，是官老爷了。”
他深吸一口气，用力拍著许志远的肩膀，眼睛里闪著光：
“志远。“
“王爷看得起咱们，咱们就得把差事办得漂漂亮亮的！“
“到时候，不光是我，你，还有阿华他们，只要肯用心干，说不定人人都能混个官身！”
许志远听得热血沸腾，连连点头：“大哥说的是！我这就去把这天大的好消息告诉兄弟们去！”
“等等，”林修远拉住他，“这事儿得当面说。走，去把阿华他们都叫上，咱们找个馆子，我请客！今天不醉不归！”
半个时辰后，东莱郡一家名为“迎客来”的食肆包间內，林修远船队的核心成员七八个人围坐一桌，气氛热烈得几乎要掀翻屋顶。
当林修远將李万年亲口许诺的官职和任务说出来时，所有人都懵了。
寂静。
死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛看著他，表情活像是大白天见了鬼。
一个皮肤黝黑，身材壮实的汉子，外號“铁头”的阿华，结结巴巴地问：
“大……大哥，你，你没喝多吧提督从六品就咱们”
“你看我像喝多的样子吗”林修远哭笑不得。
许志远在一旁连忙帮腔，將李万年如何亲临驛站，如何问话，如何许诺的过程，添油加醋地又说了一遍。
说得是口沫横飞，神采飞扬，仿佛被封官的是他自己。
眾人听得將信將疑，毕竟这事儿太离奇了。
一个跑船的，九死一生回来，就因为带了点稀奇古怪的吃食，摇身一变就成了朝廷命官
说书先生都不敢这么编。
“铁头”阿华还是不信，挠了挠头问道：“大哥，既然是官身了，那官印和官服呢”
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这个问题问到了点子上，所有人的目光都齐刷刷地又投向了林修远。
林修远不慌不忙，端起酒碗喝了一口，才笑著说：
“王爷让我明日一早，去郡守府拜见周太守，当面领取官印和委任文书。”
“至於官服嘛，那得量了尺寸现做，哪有那么快。”
这下，眾人心中的疑虑才去了七八分。
郡守府、周太守、官印、文书，这些东西可做不得假。
包间里的气氛，瞬间从怀疑变成了火山爆发般的狂喜。
“我的娘！大哥真成官老爷了！”
“来来来，我敬提督大人一杯！”
“以后咱们跟著提督大人混，也是官家人了！”
眾人纷纷起身敬酒，一张张饱经风霜的脸上，都洋溢著发自內心的激动和对未来的憧憬。
林修远来者不拒，一碗碗烈酒下肚，只觉得浑身轻飘飘的，未来的画卷，正以一种从未想像过的方式，在他面前缓缓展开。
……
与此同时，东莱郡守府。
李万年坐在主位上，悠閒地品著茶。
下首处，年过半百的东莱太守周康，正襟危坐，神情恭敬中带著一丝不易察觉的紧张。
“周大人，我这次来，有两件事要交给你办。”
李万年放下茶杯，声音平淡，却自有一股不容置疑的威严。
“王爷请吩咐，下官万死不辞。”周康连忙起身躬身。
“死倒不至於。”李万年摆了摆手，示意他坐下，“第一件事，关於一种新作物。”
他將从林修远那里听来的“黄金薯”的特性，特別是那惊人的產量，简单扼要地对周康说了一遍。
周康也是官场老油条了，一听“亩產几千斤”，那双有些浑浊的眼睛里瞬间爆发出精光。
他比谁都清楚，这六个字对一个地方官，对整个天下，意味著什么。
“王爷，此物……当真”他的声音都有些颤抖。
“自然当真，我已经確切的了解过了。”
李万年继续道：“此物被林修远等人称之为『黄金薯』，不过我觉得太过招摇，也不利於试种成功后的后续推广。”
“所以，我便將其改名为『土豆』。”
“名字朴实些，不容易引人注目，也方便后续推广。”
“土豆……土豆……”
周康念叨了两遍，隨后脸上满是钦佩笑意的点头道，
“王爷深谋远虑。此物虽神，但终究要考虑后续的推广种植，若是百姓都不敢种，那產量再多也没意义。”
“前期试种，还需先秘密进行。”
李万年手指在桌上轻轻敲击著，
“我需要你在郡城外，寻一片普通的官田，至少百亩，派重兵把守，任何人不得靠近。”
“將我们现有的那几百斤土豆，全部作为种子，按照我给你的法子，小心种下。”
“此事，你亲自督办，不得有任何差池，或是真出了什么问题，我唯你是问。”
周康听得心头一凛，立刻站起身，郑重行礼：
“王爷放心！下官就算不吃不睡，也一定將此事办得妥妥噹噹！若有差池，提头来见！”
“我只需要你认真办事，不需要你不吃不喝。”李万年顿了顿，又道，“第二件事，关於一个人。”
他將林修远的事情也说了一遍。
“明日一早，一个叫林修远的船长会来拜见你。”
“我已经许诺，封他为『远洋船队提督』，从六品。”
“相关的官印、文书，你今晚就准备好。”
“另外，派最好的裁缝去给他量尺寸，官服儘快做出来。”
周康闻言一愣，一个泥腿子船长，一跃成为从六品武官
这……这提拔的幅度，也太骇人听闻了。
但他不敢多问，只是恭声应道：“下官遵命。”
李万年看著他，似乎看穿了他心中所想，淡淡道：
“周大人，你要记住。在我这里，不看出身，只看功劳和本事。“
“林修远带回土豆，此乃天大的功劳，一个从六品提督，受得起。”
“下官明白了。”周康心中一动，连忙躬身。
他知道，王爷这话，既是解释，也是敲打。
“去办吧。”李万年挥了挥手。
“下官告退。”
周康躬身退出书房，额头上已经渗出了一层细密的汗珠。
他快步走出府门，对著身边的长隨沉声吩咐：“立刻去把王司农、郡尉张大人都给我叫来！快！”
今夜，註定是个不眠之夜了。
翌日，天刚蒙蒙亮，林修远便在许志远等几个兄弟的簇拥下，来到了东莱郡守府门前。
他特意换上了一身最好的衣服，虽然依旧是寻常的布衫，但洗得乾乾净净，人也显得精神抖擞。
可即便如此，站在威严的郡守府门口，看著那两尊巨大的石狮子和手持长戟、面无表情的卫兵，他还是紧张得手心冒汗，两条腿肚子直打哆嗦。
就在他犹豫著要不要上前时，郡守府的侧门开了，周胜亲自迎了出来。
“林提督，等候多时了。”周胜满脸笑容，態度亲切，那一声“林提督”叫得林修远浑身一哆嗦，差点当场跪下。
“大……大人，您可千万別这么叫，草民……不，小人担当不起。”
“誒，这是王爷亲封的，如何担当不起”周胜笑著將他扶住，“家父已在府中等候，请隨我来。”
在周胜的引领下，林修远一行人穿过几重院落，来到一间庄重的正堂。
东莱太守周康早已身著官服，端坐堂上。
见到林修远进来，周康竟缓缓站起身来，脸上带著温和的笑意。
“你就是林修远吧果然是一表人才。”
林修远哪里见过这等阵仗，嚇得魂不附体，扑通一声就跪下了，连连磕头：“草民林修远，拜见太守大人！”
“林提督快快请起，不必多礼。”周康亲自上前，將他扶起。
接下来的一切，都像是在梦里。
周康当著他的面，宣读了东海王李万年的正式任命文书，然后，亲手將一枚沉甸甸的黄铜官印，交到了他的手中。
“远洋船队提督之印”。
当手指触摸到官印上那冰凉而厚重的篆文时，林修远只觉得一股热流从心底直衝头顶，眼眶一热，差点掉下泪来。
他一个祖祖辈辈都在海上討生活的渔家子，做梦也想不到，有朝一日，能手握官印，成为一名朝廷命官。
这一切，都是那位年轻的王爷赐予的。
“谢王爷天恩！谢太守大人！”林修远再次跪下，这一次，是发自肺腑的感激。
受封仪式结束后，周康又留他说了几句话，勉励他要为王爷尽心办事，不可辜负了王爷的知遇之恩。
隨后，便有专门的裁缝上前，为他量体裁衣，製作官服。
直到走出郡守府，重新站在阳光下，林修远还有些恍惚。
“大哥！官印！真的是官印！”
许志远等人围了上来，看著林修远手中那方用黄布包裹的官印，一个个眼睛都看直了，激动得像是自己也当了官一样。
林修远紧紧攥著官印，只觉得这辈子，活得从未如此踏实过。
李万年又在东莱郡盘桓数日。
临行前一日，他特地去城外新辟的官田巡查了一圈。
田地里，数百名农夫正按照图册上的法子，將一颗颗土豆切块，用草木灰裹了伤口，再分垄种下。
一切都有条不紊，井然有序。
隨后，李万年又去见了林修远。
驛站內，林修远已经换上了一身崭新的从六品武官官服。
玄色的袍子，衬得他那张被海风吹得黝黑的脸庞多了几分英武之气，整个人瞧著精神焕发，再无半分之前的落魄。
见到李万年，他立刻就要下跪行礼，被李万年一把扶住。
“穿上这身官服，人也精神多了。”李万年打量了他一番，笑著赞了一句。
林修远激动得脸膛发红，只是一个劲地说著：“全赖王爷天恩！下官……下官粉身碎骨，无以为报！”
“我要你粉身碎骨做什么”李万年失笑，“我要你带著船队，给我找回那座黄金岛，带回更多的土豆，再把我们大晏的旗帜，插到更远的海域去。”
他目光扫过林修远身后那些同样激动不已的船员，扬声道：
“林修远是提督，但你们的功劳，本王也记在心里。只要你们用心办差，把差事干得漂亮，將来，人人有赏，人人有官做！”
这话一出，屋內的气氛瞬间被点燃。
许志远、阿华等人激动得满面通红，齐刷刷地跪了下去，高声呼喊：“愿为王爷效死！”
李万年又嘱咐了周胜，让他全力协助林修远招募人手、对接船厂，所有船只，暂时优先林修远这边用。
周胜自然是满口应下。
將东莱郡的事务安排妥当，李万年没有再耽搁，於次日登船，顺风顺水，两日后便返回了东海郡。
郡守府內，早已得到消息的张静姝正在书房等候。
她一身素雅的青色长裙，长发用一根简单的木簪綰著，正低头看著一份市舶司的帐目。
听到脚步声，她抬起头，看到李万年的身影，那双清亮的眸子里，瞬间就漾起了温柔的涟漪。
“王爷。”她起身，盈盈一礼。
“又没有其他人，就別这么多礼数了。”李万年走到她身边，很自然地坐下，端起桌上还温著的茶喝了一口。
张静姝看著他风尘僕僕的样子，关切地问：“这趟去清平关，可还顺利有没有跟蛮子打仗啊”
“自然打了。”李万年点点头，放下茶杯，不急不缓的说道，“不过你也无需担心，都是些小场面，算不得什么大事。”
“身上……没受伤吧”张静姝的声音轻柔了几分，眼神里带著一丝不易察觉的紧张。
“没有。”
“真的”她往前凑了凑，仔细打量著他的脸庞和脖颈，“你可別怕我担心，就故意哄骗我。”
李万年看著她那认真的模样，心中一暖，起了逗弄的心思。
他忽然压低了声音，凑到她耳边，温热的气息吹得她耳根发烫：“要不……关起门来，让你亲自检查一下”
“啊”
张静姝的脸“腾”地一下就红了，像是熟透的苹果，连脖子都泛起了一层好看的粉色。
她下意识地后退了半步，垂下眼帘，不敢看他。
看著她这副羞窘的模样，李万年心情大好，忍不住轻笑出声。
可让他意外的是，张静姝在短暂的慌乱后，竟抬起头。
虽然脸颊依旧緋红，但眼神却带著一股豁出去的勇气。
轻声却坚定地说道：“好。”
这下，轮到李万年惊讶了。
他本以为这姑娘家脸皮薄，自己这么一逗，她定然是羞得不知如何是好。
却不想，她竟真的应了下来。
看著她那双又羞又亮的眼睛，李万年心头一盪，笑著点了点头：“行啊。”
张静姝走到门边，直接关上书房房门，屋內的光线顿时暗了几分，气氛也变得曖昧起来。
她背对著李万年，不敢回头，声音细若蚊蚋：“脱……脱吧。”
李万年走到她身后，能闻到她发间淡淡的清香。他轻笑一声：“那我可真脱了啊。”
“嗯……”张静姝几乎是从鼻子里哼出了这个音节。
窸窸窣窣的宽衣解带声在安静的房间里响起，格外清晰。