黑暗。
不是那种令人恐惧的黑暗——在经歷了刚才的对话之后，泽尔克斯发现自己对黑暗的恐惧已经降到了最低点。
这只是一片黑暗，没有恶意，没有压迫，只是单纯的、中性的黑暗。
但那个存在还在。
就在他对面。
泽尔克斯能感觉到那双眼睛——即使看不见，那种被注视的感觉也清晰得如同实质。
那目光穿透了他所有的偽装，穿透了他作为圣徒首领的所有盔甲，直接落在他的灵魂上。
他沉默了几秒。
然后他开口，声音出乎意料的平静，甚至带著一丝自嘲：
“那我这算死了”
黑暗中传来一阵低沉的笑声。
“不。”那个沙哑如碎石的声音说，“你只是要死了。”
泽尔克斯：“……”
他在心里默默翻了个白眼。
泽尔克斯：有点儿想骂人，但是打不过怎么办挺急的，在线等。
黑暗中沉默了一秒。
然后那笑声又响起来——依然是那种破风箱摧枯拉朽的声音，但这次泽尔克斯听出了一丝……愉悦
这死神居然在能听见他心里的话
还在笑他
“你是第一个在我面前还有心情开玩笑的人。”那声音说。
泽尔克斯耸了耸肩。
“反正都要死了，哭也哭不回来。”他说，“不如省点力气。”
黑暗中，那个身影动了。
泽尔克斯感到一阵微弱的震动，然后他看到——不，是感知到——那个巨大的轮廓向前倾了倾。
那双看不见的眼睛依然盯著他，但盯的方式变了，不再是审视，更像是……打量一个有趣的玩具。
“命运那老东西要你死，”死神说，“他烦透你了。”
泽尔克斯愣了一下。
“命运”
“对。”死神说，语气里带著一丝幸灾乐祸，“你改变了他写了好多年的剧本，打乱了他所有的安排。他本来计划好的那些死亡，那些感人的悲剧，那些『命中注定』的时刻，那些他引以为傲的剧情故事，全被你搅了。”
泽尔克斯沉默了。
他想起那些他救下的人。
西弗勒斯，邓布利多，格林德沃，小天狼星，塞德里克，还有那么多本该死去的面孔。
每一个都是他从命运手里抢回来的。
“所以，”他慢慢说，“命运也是神祇”
“可以这么理解。”死神说，“他负责写剧本，定死期。我负责……”
他顿了顿。
“收割。”
那两个字轻飘飘的，但泽尔克斯感到一阵寒意从意识深处涌起。
“所以命运定死期，死神进行收割。”他说，“你们是……同事”
“算是。”死神说，“关係不太好。”
泽尔克斯忍不住笑了。
“所以命运让你来杀我，你就来了”
黑暗中沉默了几秒。
“他求我来的。”死神说，那声音里带著一丝明显的愉悦，“求了三天。”
泽尔克斯：“……”
他一时不知道该说什么。
一个神祇，为了杀他，求了另一个神祇三天。
这是荣幸还是悲哀
“所以，”他深吸一口气——如果有的话——“你得杀我。”
“对。”
“有什么遗言吗”死神问，语气居然带著一丝……礼貌
泽尔克斯沉默了很久。
遗言。
他想说的话太多了。
想对西弗勒斯说，对不起，我食言了，没能陪你走到最后。
想对格林德沃说，谢谢，父亲，是你给了我第二次生命。
想对邓布利多说，照顾好我父亲。
想对德拉科说，以后的路要自己走了。
但最后，他只是说：
“我不后悔。”
那四个字很轻，但很坚定。
死神没有说话。
“我救了他们，”泽尔克斯继续说，“西弗勒斯，父亲，邓布利多，还有那么多人。我改变了那些该死的命运，让他们活了下来。如果这是代价——如果这就是我必须付出的代价——那我不后悔。”
他停顿了一下。
“但我想……”
他的声音第一次出现了颤抖。
“您…能让我再看一眼他们吗”
黑暗中，死神的目光似乎变了一下。
泽尔克斯不知道那是什么表情——他看不清那张脸，但他能感觉到某种变化。
那变化很细微，但確实存在。
然后死神抬起手。
那只手很大，骨节分明，皮肤苍白得像大理石。它在黑暗中轻轻一挥——
然后泽尔克斯看到了。
像一幅画卷在他面前展开，他清晰地看到了纽蒙迦德的高塔。
那间熟悉的藏书室，那些堆满古籍的书架，那扇可以望见云海的窗户。
格林德沃坐在一张堆满书籍的桌子前，异色的眼睛布满血丝，手里捧著一本古老的羊皮书，翻页的动作快得像在撕。
他的嘴唇在动，无声地念著什么——也许是在祈祷，也许是在咒骂，也许只是在呼唤儿子的名字。
西弗勒斯斯內普站在躺椅旁。
泽尔克斯看到自己——或者说，自己的身体——安静地躺在那张躺椅上。
脸色苍白，眼睛紧闭，胸口微微起伏。
斯內普的手里拿著一个小瓶子，里面是深紫色的液体。
他弯下腰，一只手轻轻托起泽尔克斯的后颈，另一只手把瓶口凑到他唇边。
那动作很轻，很熟练，像做过无数次。
魔药一点点流入那个毫无反应的嘴里。
斯內普餵完后，没有立刻放开。
他就那样弯著腰，额头轻轻抵在泽尔克斯的额头上，停留了很久。
泽尔克斯看到了他的手。
那只手在微微颤抖。
他从来没见过斯內普的手颤抖。
那双熬製了二十年魔药的手，那双握了二十年魔杖的手，那双曾在尖叫棚屋被纳吉尼毒牙贯穿却依然稳定的手——此刻在颤抖。
泽尔克斯感到自己的意识一阵剧痛。
那种痛不是身体的痛，是更深层的、更尖锐的痛。
他想伸出手，想握住那只颤抖的手，想告诉他自己在这里，想告诉他不要怕。
但他做不到。
他只是看著。
看著格林德沃翻遍古籍，看著他越来越焦虑的动作，看著他鬢角新添的白髮。
看著斯內普守在躺椅边，看著他疲惫的黑眼圈，看著他每一次餵药时的专注，看著他独自一人时那难以掩饰的脆弱。
他想开口。
想说再见。
想说对不起。
想说谢谢。
想说我爱你。
但所有的词都梗在喉咙里，发不出任何声音。
他只是看著。
看著那两个他在世上最爱的人，为他痛苦，为他守候，为他等待一个可能永远不会到来的醒来。
…
……
“他们很爱你。”
死神的声音在黑暗中响起。
泽尔克斯没有说话。
他还在看著那幅画面。
斯內普刚刚放下空药瓶，在躺椅边的椅子上坐下。
他没有看书，没有做任何事，只是坐在那里，握著泽尔克斯的手，看著那张沉睡的脸。
格林德沃从书堆里抬起头，看了他们一眼。
那双异色的眼睛里，泽尔克斯看到了他从未见过的东西——恐惧。
那个曾经让整个欧洲颤抖的黑巫师，此刻像一个普通的父亲，恐惧著失去自己的孩子。
画面慢慢变淡。
泽尔克斯想抓住它，但它还是消失了。
黑暗重新笼罩一切。
沉默。
漫长的沉默。
泽尔克斯感到自己的意识在发抖。
那种无力感，那种眼睁睁看著却什么也做不了的无力感，比任何痛苦都难以承受。
“你的天赋很强。”
死神突然开口。
泽尔克斯抬起头——如果有的话——看向黑暗中那个模糊的轮廓。
“让命运吃瘪，还让他气到求我插手的人，”死神说，语气里带著一丝……欣赏“你是第一个。”
泽尔克斯没有说话。
“我呢，”死神继续说，声音慢悠悠的，像在閒聊，“对他也有些意见。那老东西，写剧本从来不考虑我们的工作量。每年最后几天，我都要加班收割那些他安排的『集体死亡』，忙得脚不沾地。”
泽尔克斯愣了一下。
“所以……”
“所以，”死神说，那破风箱般的声音里居然透出一丝笑意，“我改变主意了。”
泽尔克斯的意识猛地一震。
“您说什么”