金兵退去的第三十日，东京的圣旨再次抵达芜湖。
这一次，来的不是童贯，而是当朝太师——李纲。
那个以文臣之身、力主抗金、被天下人敬重的李纲。
林冲出城十里迎接。
李纲见到林冲，二话不说，先深深一揖。
林冲连忙扶住他：“太师折煞林某了！”
李纲抬起头，看着这个满身风尘、脸上还带着战场上留下的疤痕的汉子，眼眶微红。
“林将军，老夫这辈子，拜过圣上，拜过天地，拜过父母。可今日这一拜，是替江北数百万百姓拜的。将军守住芜湖，挡住金兵，救了无数人的命。这一拜，你受得起。”
林冲喉头滚动，重重抱拳：
“太师言重了。林某不过是做了该做的事。”
李纲摇头，拉着他的手，并肩入城。
---
芜湖帅府，正堂。
李纲宣读圣旨：
“……靖南侯林冲，忠勇可嘉，战功赫赫。以三万孤军，破金兵八万，杀敌两万，逼退兀术，保江南半壁。朕心甚慰，天下共仰。特加封林冲为‘镇南大将军’，开府仪同三司，赐紫金鱼袋，世袭靖南侯，食邑三千户。飞虎军全体将士，擢升一级，赐钱帛无算……”
圣旨念完，满堂跪拜。
林冲接过圣旨，心中却平静如水。
封侯。赐爵。食邑。
这些他曾经想都不敢想的东西，如今唾手可得。
可他心里，却没有半分喜悦。
因为那些死去的人，再也看不见了。
李纲似乎看出了他的心思，屏退左右，只留林冲一人。
“林将军，老夫有一言，不知当讲不当讲。”
林冲道：“太师请讲。”
李纲看着他，缓缓道：
“将军可是在想那些战死的将士？”
林冲沉默。
李纲轻叹一声：“老夫这辈子，见过无数人。有的贪生怕死，有的贪恋权位，有的患得患失。可像将军这样的，老夫第一次见。”
他顿了顿，继续道：
“打了胜仗，封了侯，换了别人，早就喜不自胜了。可将军却面无喜色，心中所想，全是那些死去的人。这样的人，才是真正的英雄。”
林冲摇头。
“太师，林某不是什么英雄。林某只是想守住这片土地，守住那些活着的人，守住那些死去的人用命换来的东西。其他的，林某不在意。”
李纲看着他，一字一顿：
“林将军，老夫今日来，不只是传旨。老夫想问你一句话。”
“太师请讲。”
李纲目光灼灼：
“将军可愿为大宋，战死沙场？”
林冲看着他，看着那双苍老却炽热的眼睛，一字一顿：
“林某愿。”
李纲笑了。
那笑容中，有欣慰，有释然，还有一丝说不清道不明的悲凉。
“好。好。”
他站起身，走到窗前，望着北方的天空。
“金兵还会来。兀术不会善罢甘休。下一次，来的就不是八万，可能是十万，二十万。将军准备好了吗？”
林冲站在他身后，同样望着北方。
“准备好了。”
“不怕？”
“怕。”
李纲回头，看着他。
林冲目光平静如水：
“可怕有什么用？该来的总会来。该打的总要打。林某不怕死，只怕守不住这片土地，只怕对不起那些死去的人。”
李纲看着他，良久，忽然笑了。
那笑容中，有敬佩，有感慨，还有一丝说不清道不明的羡慕。
“林将军，老夫这辈子，能认识你，值了。”
---
李纲在芜湖停留了三日。
这三日里，他与林冲长谈数次，谈兵法，谈朝政，谈天下大势。他把自己这些年积累的经验、见识、人脉，悉数相授。
临行前，他拉着林冲的手，郑重道：
“林将军，老夫在东京，会替你看住那些宵小。你只管在前线打仗，后方的事，交给老夫。”
林冲重重抱拳：
“多谢太师。”
李纲翻身上马，走了几步，忽然回头。
“林将军，记住老夫一句话——功高震主者，身危。你如今封了侯，名震天下，朝中眼红的人，不在少数。要小心。”
林冲点头。
“林某记下了。”
李纲深深看了他一眼，策马而去。
林冲站在城门口，望着那渐渐远去的背影，久久不动。
武松走到他身边，低声道：
“哥哥，那老头儿说的，是真的？”
林冲点头。
“真的。”
武松皱眉：“那咱们怎么办？”
林冲望着北方，缓缓道：
“该怎么办，就怎么办。”
---
李纲走后，林冲的日子，又恢复了往日的节奏。
每日操练兵马，巡视城防，处理军务。
偶尔去那些战死将士的家中看看，送些钱粮，说几句话。
那些人家见了他，哭的哭，跪的跪，感激不尽。
林冲每次去，心里都沉甸甸的。
这些人，把儿子、丈夫、父亲交给他，换来的，是一具冰冷的尸体，和几两抚恤银子。
他们不怨他，不恨他，反而感激他。
感激他让他们的亲人，死得值。
可林冲知道，没有什么死是值得的。
活着，才是最好的。
这一日，他从一家阵亡将士的家中出来，心情沉重。
武松跟在他身后，忽然道：
“哥哥，你每次去那些人家，回来就不说话。”
林冲没有回答。