“这就对了。”陈墨在一处卖干果的摊前停下，买了两包葡萄干，递给小真卿一包，“大唐之大，在于能容。胡人善商，汉人善农，羌人善牧——各尽其能，互通有无，这寒州才能富庶。”
他们走到市署门前。这里新立了一块石碑，刻着陈墨亲自拟定的《市易令》：公平交易，禁止强买强卖；胡汉纠纷，依唐律裁决；偷盗抢掠，从重处罚。碑前有通译，用粟特语、突厥语、吐蕃语轮流宣读。
一个畏兀尔商人正在和汉商争执。通译上前调解，原来是汉商卖的一匹锦缎有瑕疵，畏兀尔商人要退货，汉商不肯。
最后市署判汉商退一半货款，两人皆服。
“先生，”颜真卿仰头问，“要是胡人欺压汉人呢？”
“一样依法处置。”陈墨道，“上月有个粟特商人醉酒打伤汉人伙计，被抽了二十鞭，罚钱十贯赔给伤者。法度立了，就要公平。不公平，人心就散了。”
正说着，前方传来喧哗。一队吐蕃商人被守军拦住，双方剑拔弩张。
陈墨上前。守军队正禀报：“将军，这些吐蕃人带有兵器，按新令，入市需缴械暂存。”
吐蕃商队首领是个独眼大汉，用生硬的唐语说：“我们是正经商人！兵器防身用！”
“在寒州，不需要你们防身。”陈墨平静道，“要么缴械入市，要么原路返回。选吧。”
独眼汉子忽然认出了陈墨的身份，脸色一白，慌忙示意手下交出弯刀。
风波平息。陈墨对守军说：“带他们去市署登记，按货物价值收税。另外，给他们安排懂吐蕃语的牙人，公平交易。”
“遵命！”
走出西市，颜真卿忽然说：“先生，我懂了。治国就像治市，要有规矩，还要公平。”
陈墨微笑：“孺子可教。”
午时，陈墨带着颜真卿来到城东外一片新开垦的屯田区。
去年这里还是荒地，如今已开垦出万亩良田，渠道纵横。
时值春耕，数千军卒和百姓正在劳作。
有人扶犁，有人撒种，有人修渠，热火朝天。
屯田区边缘，几十座土坯房正在修建。
陈墨起身，走向水利工地。数百人正在挖掘一条主干渠，监工的是个年轻文吏，晒得黝黑，正拿着图纸指挥。
“进展如何？”
文吏回头，见是陈墨，连忙禀报：“将军，主渠已挖通十五里，再有三里就能接入旧渠。按您的设计，渠底铺卵石防渗，两侧夯土加固，至少能用三十年。”
陈墨接过图纸。这是他结合现代水利知识画的简图，采用分级渠道、闸门控制，能最大限度利用有限的水源。
寒州地处干旱，水比金子还贵，有了这套系统，屯田才能持续。
“你叫什么？哪年科举？”
“卑职张匀，开元二年明经科及第，原在礼部做校书郎，自愿请调河西。”年轻人眼神清亮。
陈墨记下了这个名字。能吃苦、懂实务，是个可造之材。
巡视完屯田，日头已偏西。回城路上，颜真卿忽然问：“先生，为什么您要亲自管这些种田挖渠的小事？”
“因为这是根本。”陈墨望着绵延的田垄，“兵强马壮，要有粮；政通人和，要民安。粮从田出，田靠水利。把这些‘小事’做好了，河西才能固若金汤。”
孩子似懂非懂地点头。
之后半年，在陈墨的治理和影响下，寒州与其余六州的军事、农业、商业，都有了明显的改进和发展。
农业方面，陈墨选出试验田，种植了高产玉米、土豆、红薯，还把蔬菜种子大礼包种的种子拿出来一部分种植，丰富了粮食、蔬菜种类。
同时，陈墨也非常重视农田水利，积极治理地方，规划田地、河流，预防干旱和洪涝。
商业方面，陈墨在寒州城外划出商业区，制定了许多优惠的政策，吸引东西方客商在此交易，使得寒州商业越发繁荣。
军事方面，短短半年，陈墨便在各州县募集了四万青壮，淘汰了部分老弱府兵，训练出了七万兵马。
一时间，河西各地都变得更加繁荣昌盛。