内城石板街上，火把连成一条蠕动的赤龙，却照不出半点暖意。正红旗马甲排成两列，铁甲碰撞声里透着焦躁，他们手里推的不是武器，而是满载火油的独轮车、拆下的门板、成捆的干草和一袋袋硫磺。每隔十余步，就有一堆小山般的易燃物被堆在街心，像给整座城池预埋的引信。
快点！把檐下干草全扯下来！一名甲喇章京挥刀指挥，刀尖指向路边民宅，梁木、窗棂、门板，全拆！不留一根木头给汉人！
士兵们应声闯入屋内，刀枪背在背上，手里却拎着斧头和撬棍。屋主——几个还没来得及逃走的汉人——被推搡到街心，眼睁睁看着自己的床板、梁柱被拆下，扔进火堆。有人想哀求，被马甲一刀背砸在肩窝，立刻跪倒，再不敢出声。
正红旗先走，汉旗押后。另一名梅勒章京冷声吩咐，目光扫过那些被推到前排的汉人，让他们顶在街口，汉军步枪再准，也得先打自己人。
软骨头汉人，要多少有多少。一名拨什库冷笑，把一袋硫磺重重扔在街心，烧干净了，省得留给汉军当柴烧。
汉人被推搡着往前，白布缠臂的降兵也被驱赶到最前排，背后是正红旗雪亮的刀尖。火把的光映在他们脸上，一片惨白，却无人敢反抗——背后刀尖抵着，前面是黑洞洞的城门洞，谁动谁死。
火油浇透，硫磺撒匀。甲喇章京站在街心，声音像铁器刮过青石，亥时正，点火。谁提前放火——斩首。
火把被交到后排马甲手里，火焰在风里猎猎作响，像一群随时会扑出来的野兽。汉人被迫跪在街心，背后刀尖抵着，前面是堆成小山的干草和火油，谁动谁死。
记住，烧得越干净，汉军越没立足之地。梅勒章京抬手，火把的光映在他冰冷的脸上，正红旗得不到的，谁也别想得到。
黑暗像一层厚布，把锦州内城裹得严严实实。二团先头连沿着主街两侧墙根悄然推进，枪口斜指前方，脚步轻得像猫。最前排的战士忽然抬手，整个纵队瞬间停住——前方街心，隐约出现晃动的黑影，伴随着干草摩擦的声。
战士眯眼望去，只见几堆黑影正被推到屋墙下，借着远处残存的火光，看清了——干草、木梁、火油桶，还有背着麻袋的人影在来回晃动。干草被码到窗台高，火油桶被撬开，刺鼻的油味随风飘来。再往前，更多黑影在屋脊上晃动，铁钩把成捆干草拖上瓦面，像给整座屋子披上易燃的丧衣。
不好，要放火！最前排的班长猛地抬手，向后打出准备战斗的手势。整排战士立刻半跪，枪口上抬，后膛枪机柄被轻轻扳起，发出整齐的声。
黑暗中，一名金军火绳枪兵正抱着干草捆往屋脊上爬，听见街心传来脚步，下意识回头，张嘴就要骂：瞎了眼？走路这么——
话未出口，他借着远处残火的微光，看清了那些灰蓝色的身影，以及斜指自己的枪口。他的瞳孔瞬间放大，喉咙里只挤出一声变了调的惊呼：汉——
班长低吼。
砰！砰！砰！一排后膛步枪同时开火，枪口喷出的火舌瞬间撕裂黑暗。铅弹像疾风一样扫过街心，抱着干草的金军士兵胸前溅起血花，身体被冲击力掀得后仰，重重摔回草堆，火油桶被子弹打得作响，油液四溅。
上刺刀——冲锋！班长猛地起身，步枪斜指前方，刺刀在火光下闪着冷光。整排战士同时跃起，像从黑暗中扑出的灰蓝浪潮，沿着街心两侧同时发起冲锋。
敌袭——敌袭！金军阵中响起变了调的惊呼。搬运干草的马甲们扔下麻袋，转身就去找武器，可火绳枪还靠在墙根，铁甲还堆在车上，他们只能赤手空拳地扑向武器架。后膛步枪的射击却毫不留情，一排排铅弹扫过，把试图反抗的金军士兵一个个掀翻在油桶旁，血溅在干草上，像提前点燃的暗红火苗。
别让他们点火！二营长带着后续纵队冲进来，枪口斜指屋脊，上屋脊，清剿！几名战士立刻踩着墙根突起，翻上瓦面，刺刀在屋脊上闪着寒光，把正往上爬的金军士兵一个个逼退。瓦片被踩得作响，却盖不住后膛枪机柄的声和低沉的射击口令。
街心，二团战士已排成散兵线，枪口斜指，步步推进。每一次射击，都有一名金军士兵倒下；每一次刺刀前送，都有一条黑影被掀翻在干草堆旁。火油桶被子弹打得千疮百孔，刺鼻的油味混合着血腥味，在狭窄街巷里翻滚。
压上去！别给他们点火机会！二营长的声音在黑暗中回荡，像铁锤砸在铁砧上。灰蓝纵队沿着主街两侧同时推进，刺刀在火光下闪着寒光，把试图搬运干草的金军士兵一个个逼退、击倒、掀翻。黑暗中，只听见后膛枪机柄的声和低沉的射击口令，以及金军士兵被击中时的闷哼和倒地声。
只有一排排后膛步枪有节奏的射击，和刺刀前送时的低沉喝声。可正是这种有节奏的砰——砰——，像死神的鼓点，把试图放火的金军士兵一步步逼退、击倒、掀翻。黑暗中的街巷，被火光照得忽明忽暗，像一条即将被点燃的长蛇，却被灰蓝纵队死死按住七寸，动弹不得。
清剿完毕——停止射击！随着最后一名金军士兵被掀翻在干草堆旁，二营长的声音在黑暗中响起。灰蓝纵队停止推进，枪口斜指，刺刀前送，像一条无声的长城，牢牢占据了这条即将被点燃的长街。黑暗中，只听见粗重的喘息和火油桶滴答滴答的漏液声——火尚未点燃，却被死亡抢先一步按住。