城主府正堂静得怕人。半截照壁被炮风掀塌，碎砖摊了一地，晨烟从门洞卷进来，在梁下打着旋。代善坐在残缺的太师椅上，背脊弓得像拉满的弓弦，手肘抵着膝盖，十指无力地垂着——那双手曾握刀定人生死，如今却连一枚小小的铜弹壳都攥不住。火光透过破窗，在他脸上跳动，映出一片死灰。
他抬眼，目光穿过崩裂的照壁，望向仍在爆炸的外城——那里，一段段女墙被整体掀到半空，像纸糊的模型；盾车和子母炮被炸得四散翻滚；士兵的残肢与砖石一起落地，噼里啪啦砸在石板街，像下了一场血色冰雹。每一次巨响，都震得城主府屋脊微微发抖，也震得他胸腔里的某种东西，一点点碎裂。
原来……真的差这么远。他喃喃出声，声音低得只有自己听得见，两千人，就能压着两万打；如今七八千人到齐，我连还手的机会都没有。
他努力想挺直腰背，可脊梁像被无形的重量压弯。脑海里，一幕幕画面闪回——他曾站在辽河畔，挥刀指向前方，两万正红旗马甲如潮水般涌出；他曾在大凌河，以子母炮轰开明军车营，以为火器不过是辅助，真正的胜负仍要靠弯刀和勇气。
可如今，现实像一记重锤，把他所有骄傲砸得粉碎。汉军的火炮不需要点火，不需要倒药，不需要排冗长的队形；他们只需把一枚小小的铜壳塞进铁管，一扣扳机，两百步外便能取人性命；他们的重炮远在数里之外，就能把整段城墙掀上半空，把整队士兵撕成碎片。
这不是战争……这是屠宰。他再次喃喃，声音低哑，像被烟火呛过。他终于明白，自己面对的，是一场根本无法用血肉去填补的钢铁风暴。
他缓缓站起身，脚步虚浮地走向城主府后院的池边。池水被爆炸震得泛起一圈圈涟漪，倒映着天空中仍在腾起的火球，像一面碎裂的镜子，映出他扭曲的面容。他望着水中那张满是硝烟与疲惫的脸，忽然觉得陌生——那不再是那个意气风发的正红旗旗主，而是一个被火器时代抛弃的可怜虫。
只能放弃了……他对着水中的倒影喃喃，锦州守不住了……正红旗也撑不住了……
他缓缓蹲下身，双手撑在池边，指节因用力而发白，却再也撑不起那副早已碎裂的骄傲。
旗主！几名金人军官急步而入，铁甲撞响，却在距他三步处不约而同停下——那背影太静，静得叫人心头发紧。
为首的甲喇章京单膝及地，声音压得极低：弟兄们已集于南门，只待号令。是走是守，请下令！
代善未回头，目光仍投在池心——那里，一片被炸碎的布条正随波打转，红底金线，曾是正红旗的角旗。他缓缓抬手，声音平静得近乎冷漠：
走，当然要走。但走之前，要让汉军知道——我正红旗让出的地方，只剩灰烬。
他转过身，脸上硝烟未擦，却透出一股令人心悸的狠毒：
第一，凡粮仓、窖藏，能背走的背走，背不走的——就地焚毁。一粒米都不许留下。
第二，库房里的火油、火药，全部搬到内城各处，天黑前埋好引信。