前营的日头刚爬过杆头，春风吹得尘土打着旋。最前排的大明士兵正拖着步子往前挪，忽见远处地平线上腾起一条灰黄龙卷——不是风，是马蹄掀起的沙浪！沙线越升越高，像一道移动的墙，直压阵前。
“金骑！金骑来了！”前哨火绳枪兵最先尖叫，声音劈了叉。他把空药壶一扔，转身就往本阵跑，胶靴踩进松土，摔了个跟头，连滚带爬，嘴里仍死命喊，“前头发现金军骑兵——！”
这一嗓子像火药掉迸火星，前营顿时炸窝。火绳枪兵扔下空枪，炮手甩掉炮杆，弓箭手把弓弦往脖子上一挂，全都往后涌；有人被盾车绊倒，立刻被后面几只脚踩着爬起，灰尘扬起，呛得更多人咳嗽乱嚷。两千人的前锋，眨眼间缩成一堆翻滚的灰影，像被狂风卷起的落叶。
“别跑！站住！”几名把总挥刀大喊，刀背“当”地敲在盾车上，却止不住溃势。一个老兵刚把火绳点燃，被自家人一撞，药池洒了个干净，火星落在干草上，“嗤”地冒起白烟，吓得旁边几人跳脚，乱推乱搡，阵脚更乱。
中军的鼓声急擂，几名大明将军策马冲到阵前，马鞭在空中抽得“噼啪”作响。
“全体止步！盾车前列——快！”
亲兵们齐声吼喝，刀背朝溃兵就砸，硬是把人潮挡住。几十辆盾车被推到最前，木板上还残留着昨日泥水的痕迹，此刻却成了唯一的屏障。火绳枪兵被连推带搡，塞进盾车间隙，空药壶被军官一脚踢开，新的药袋塞进他们手里。
“火绳点着——枪托抵肩——瞄准马腹！”将军的吼声盖过嘈杂，弓箭手被拖到第二列，角弓拉得“咯咯”作响，箭尖从盾车缝隙探出，像一排排焦躁的蛇信子。
“炮手——装弹！”子母炮被推到阵心，炮手抖着手把子炮塞进母膛，火绳在风里摇晃，像随时会熄灭的细线。盾车后的长枪兵把枪杆架在木板上，枪尖斜指前方，铁甲叶片因身躯颤抖而“哗啦”作响。
远处，金军骑兵的影子终于冲出沙尘——黑马、红缨、弯刀，像一道黑色潮水，直压阵前。马蹄声由远及近，地面开始轻微震动，盾车上的木板也被震得“咚咚”作响。
“稳住——稳住——”将军们嘶哑的吼声在阵中回荡，可他们的声音里也带着压不住的颤。火绳枪兵的手指紧扣扳机，却止不住地抖；弓箭手的箭尖上下跳动，汗水顺着下巴滴进衣领；最前排的盾车兵干脆把整个身子缩在木板后，只露出一双惊恐的眼睛。
黑色潮头在三百步外突然放缓，金军骑兵并未立即冲锋，而是横向展开，像一把缓缓张开的铁钳，把明军大阵的前缘牢牢夹住。沙浪渐渐落下，弯刀反射的寒光却越来越多，像一片移动的刀林，随时会扑上来。
前阵的明军士兵屏住呼吸，心脏随着马蹄声“咚咚”乱跳。有人低声嘀咕，声音发颤：“他们怎么还不冲？……是不是在等咱们乱？”
将军们也发现了异常，却不敢有丝毫松懈，只死死盯着那片黑色剪影，嘴里反复低吼：
“稳住！谁动谁死——盾车不能退，火绳不能熄！”
风停了，沙落了，天地仿佛凝固。黑色铁钳仍在缓缓收紧，而灰色的大明阵线，像被钉在原地的一排木桩，在恐惧与命令之间，摇摇欲坠。