太阳把泥地晒得冒起淡淡水汽，像给这条“泥汤河”罩上一层轻纱。而二团全体官兵，就踩着这层轻纱，一步一步，把重炮往炮声仍未停歇的锦州方向推去。他们知道，只有让铁轮碾上硬土，才能真正吹响攻城的号角。
泥沼被晨光照得发亮，像一条刚被犁过的褐色舌头。重炮营营长站在道旁，两手叉腰，靴面被泥糊得看不出原色。前方，一门门150毫米重炮喘着粗气，铁轮每转一圈，工兵就得往轮下塞两块新砍的松木板；前面的挽马四条腿全陷在泥浆里，马夫几乎趴在马脖子上，才勉强让牲口把脖子伸出泥潭。
“再垫一层板子！别心疼木头！”营长扯着嗓子吼，声音被风撕得七零八落。他自己也跳下车道，肩膀顶住炮尾，和二十名战士一起号子声里发力：“一——二！走！”铁轮翻出泥坑，又立即陷进下一个窝，溅起的泥点把附近几人都染成褐色。
终于硬土坡出现在两百米外，可没人高兴得起来——回头看看那条被重炮碾过的“路”，活像被巨兽啃开的伤口：两公里长的深槽，边缘翻起冻土和草根，泥水在槽底晃荡，表面结着薄冰，底下却软得能陷进半条腿。营长抹了把脸，结果泥巴被抹成一片花，他回头对跑上来的二团参谋苦笑：
“就这道槽，后面三团和咱们旅部怎么走？谭文旅长来了，也得先当泥猴！”
参谋同样满脸泥点，他踮脚望向槽底，咂舌道：“别说三团，大明皇帝朱由检的明军大队要是也走这条道，辎重更得陷成铁王八。得想个长远法子。”
二团团长这时也踩着泥坡走来，大衣下摆早已看不出原色，他先用手背抹脸，结果越抹越花，干脆把军帽摘下来当毛巾，用力擦了几下，才露出苦笑：
“这哪是路？这是给泥怪开的食道！再这么碾下去，后面的人得游着过来。”
重炮营营长迎上去，指着泥槽：“团座，再往前两公里就是硬土岭，可这两公里——”他回身指向身后那条越来越深的槽，“再压两遍，泥槽就得变泥河。三团、旅部，还有大明皇帝带的明军大队，怎么走？他们的辎重比咱们还重，车轮更宽，陷进去就真成泥潭里的铁王八了。”
二团团长望着那条被重炮碾得支离破碎的泥槽，眉头拧成疙瘩，对身边的副官低语：
“得想个长远法子。传令工兵连——把泥槽两侧挖排水沟，把水引到坡下低洼；再把砍来的松木横铺两层，当‘轨排’，让车轮压在木排上，不是压在泥上。能救几门是几门，至少给后头留条能走的硬底。”
副官应声，踩着泥浆跑开。
命令很快传下去。工兵们拿着折叠铲，在泥槽两侧挖浅沟，让融化的雪水流向远处；步兵则把刚砍下的松木并排铺设，用麻绳扎牢，做成一条简易“轨排”。重炮再次启动时，车轮终于压在相对坚硬的木排上，虽然仍颠簸，却不再深陷。战士们肩膀顶着炮尾，一步一步往前挪，汗水混着泥浆往下淌，没人再抱怨——大家都清楚，不把这条“泥河”铺上硬底，后头的三团、旅部，乃至大明皇帝朱由检亲率的明军大队，就得被困在辽东的春泥里，寸步难行。
日头渐渐西斜，泥槽表面被晒出一层硬皮，可底下仍是软泥。二团团长站在硬土岭边缘，望着仍在泥窝里挣扎的重炮，满脸泥水，却无可奈何。他抬手，让号兵吹停，高声喊道：
“全体——就地扎营！工兵继续铺排，后勤把干粮、热汤送上来！今晚不推到硬土岭，就不收工！”
战士们瘫坐在岭上，望着身后那条被重炮碾得支离破碎的泥槽，有人苦笑着摇头：
“以后谁再跟我提辽东好走，我就让他先来推一回150炮！”
笑声未落，远处又传来校射炮的闷响，像催促，也像嘲笑。二团团长望着仍在泥汤里缓慢蠕动的重炮，喃喃道：
“最困难的敌人，真不是城里的金军，是这该死的烂泥地。”
太阳把泥槽晒得冒起淡淡水汽，像给这条“泥河”罩上一层轻纱。而二团全体官兵，就踩着这层轻纱，一步一步，把重炮往炮声仍未停歇的锦州方向推去。他们知道，只有让铁轮碾上硬土，才能真正吹响攻城的号角；此刻，他们的肩膀和脚底，正为后方的三团、汉军步兵旅部，乃至大明皇帝朱由检所率的明军大队，铺设一条跨越辽东春泥的生命线。