太阳刚冒头，泥地先泛起一层亮闪闪的水膜，像给大地刷了层油。二营前哨一声哨响，战士们把最后一口干粮塞进嘴里，拍掉手上渣子，重新扎紧绑腿，踏进没过脚踝的泥浆。胶靴一踩，“咕唧”一声，泥水从靴筒口喷出来，溅得前面人满腿都是。没人计较，都只盯着前面那条被晨光照得发白的“硬土岭”——离这儿还有两公里，却像挂在天边一样远。
“腿拔快点！别等泥把靴子吃掉！”班长回头喊，自己却先陷了半步，他使劲一拔，靴子是出来了，可鞋底的泥“啪”一下甩到自己脸上，引来一阵苦笑。
更前面，挽马嘶鸣——又一匹前蹄陷进深坑，整架炮车“哐当”倾斜，泥浆瞬间漫到轮毂。马夫拼命抖缰绳，四匹马同时发力，脖子上的筋络绷得指头粗，可车轮像被胶水粘住，纹丝不动。
“来二十个人——推！”炮长挥臂，就近的战士立刻跳下泥沟，肩膀顶住炮尾，一齐吼号：“一——二！走！”泥浆被蹬得四处飞溅，车轮才“咕唧”翻上半圈，又陷进下一个窝。每个人的裤腿都糊成一层厚泥壳，走路“嚓嚓”作响，像披着铁皮。
后队有人忍不住抱怨：“这哪是行军？是泥里捞铁！再推两里，人先报废！”
“少说两句，留点力气推炮！”旁边的老兵喘着粗气，把帽檐往上一推，泥水顺着脸颊往下淌，“让马喘口气，咱就当磨骨头练筋骨！”
不远处，二团团长和几名参谋也正陷在泥窝里。团长原本想骑马到前面看地形，结果刚走出百米，坐骑前蹄一滑，差点把他掀进泥塘。他只好下马，深一脚浅一脚走到路边硬土坡，望着那条被重炮碾得乱七八糟的“泥河”，眉头拧成疙瘩。
“再这么爬，今天能走几公里？”他用手背抹脸，结果泥巴被抹成一片花，语气里满是郁闷。
“照这速度，五公里都够呛。”身旁参谋摊开地图，纸角被泥水溅得点点斑斑，“可重炮营不能丢——没这些大家伙，就算一团突进城也白搭。”
“我知道不能丢！”团长叹气，指着前面那门仍陷在半尺泥浆里的150毫米重炮，“可也不能让二团全体当牲口！再这么推，人先垮了，还打什么仗？”
另一名参谋摘下钢盔，用袖子擦了擦，苦着脸：“昨晚工兵挖了排沟，水没处流，今早全渗回路面。除非有太阳连晒三天，不然这泥还得黏下去。”
“太阳？”团长抬头望天，晨晖虽亮，却透着清冷，“看这样子，能晒个半干就不错！”他回头朝传令兵挥手，“去告诉各营——轮班推炮，每门前车配两组人，半小时一换；后勤把木板、弹药箱全拆，垫轮下当滚杠！再挖引水沟，把水排到坡下低洼去！人歇炮不歇，今天必须推到硬土岭！”
“是！”传令兵踩着泥浆，深一脚浅一脚跑开。
命令很快传下去。战士们把空弹药箱拆开，一片片垫进轮底；工兵拿着折叠铲，在泥路两侧挖浅沟，让融化的雪水流向坡下；后勤兵把背包带连成粗绳，套在前车辕上，二十人一排，像纤夫一样往前拽。号子声再次响起：“一——二！走！”铁轮碾碎泥冰，溅起黑褐色的浪花，缓慢却坚定地向前滚动。
太阳越升越高，泥路表面被晒出一层硬皮，可底下仍是软泥，一脚踩下去，“咕唧”一声，硬壳破裂，泥浆又漫过脚背。战士们就这样一脚硬、一脚软地往前挪，肩膀磨得发红，手掌被背包带勒出血痕，却没人停下——他们知道，只有让重炮的车轮碾上前面那道真正的硬土岭，攻城才有指望；而要让车轮前进，只能靠自己的肩膀和脚底，把这条“泥汤河”一寸寸蹚过去。
日近中天，泥雾升腾，号子声、喘息声、铁轮碾轧声混成一片。二团团长站在硬土坡边，望着仍在泥窝里挣扎的队伍，满脸泥水，却无可奈何。他抬手，让号兵吹停，高声喊道：
“全体——就地休息十分钟！喝水、啃干粮，把肩膀晾一晾！十分钟后，再推最后两公里！”
战士们瘫坐在泥地上，大口喘着白气，有人把胶靴脱下来，倒出半靴筒泥浆；有人用刺刀刮裤腿上的泥壳，发出“嚓嚓”脆响。阳光照在他们满是泥点的脸上，映出一片苦涩的笑：
“这鬼天气，这鬼环境——真想用泥塑个靶子，先打几枪出出气！”
笑声未落，远处又传来校射炮的闷响，像提醒他们：最困难的敌人不是城里的金军，而是这条看似永远走不完的烂泥路。二团长望着仍在泥汤里缓慢蠕动的重炮，喃喃道：
“再推两公里，就能上硬土——到时候，让大炮替咱们出这口恶气！”