锦州北墙残缺的箭楼内，晨光照在坑洼的砖地上，也照在一团团长紧锁的眉心。他抬手再次看表——指针已过九点，城外仍不见二团先头部队的踪影。按原计划，援军两天前就该抵达，可眼下，只有远处偶尔闪起的金军火绳枪焰回应他的等待。
“怪事。”他把表盖“啪”地合上，转身对身旁参谋低声嘟囔，“二团再慢，也不至于迟到四十八小时。会不会出了岔子？”
话音未落，一名参谋踩着碎砖快步上楼，脸上带着显而易见的尴尬。他先敬礼，然后把一份简短的侦察报告递过去：
“团长，不太好的消息——春雪融化，东面三十里外的官道全成泥沼。二团和重炮营恐怕被困在那里，寸步难行。”
“泥沼？”团长眉头一跳，接过报告扫了一眼，眉心顿时拧成川字，“怪不得！昨天侦察班回来说，东面有炮声，但位置一直没动——原来不是校射，是陷在泥里推不动。”
他走到箭楼缺口，举起望远镜朝东面望去——晨雾弥漫，地平线上一片模糊，除了偶尔飞起的鸟群，看不见任何部队移动的迹象。放下望远镜，他沉吟片刻，扭头问：
“还有什么办法能联系上他们？或者派支部队回去接应？”
参谋干咳一声，目光闪了闪，压低声音：“理论上，可以动用盟军骑兵——就是大明皇帝派来的那一百来号明军骑兵。他们就在营地南侧休整，马力充足，也熟悉本地道路。只是……”
他说到这儿停住，嘴角露出一点为难。团长自然明白他的顾虑，冷哼一声，接口道：
“只是咱们信不过他们的本事，对吧？”
参谋耸耸肩，算是默认。箭楼里顿时安静下来，只有城外偶尔吹进来的风，卷起地上的沙尘。
团长抬手在残墙上敲了敲，像是在权衡利弊，片刻后才开口，声音压得很低：
“明军骑兵……人数少，装备也一般，真碰上金军斥候，未必能冲得出来。可眼下咱们手里没别的机动兵力，总不能让我派步兵走三十里泥路去救人——那得走到什么时候？
参谋点头，又补上一句：“而且，明军骑兵一向只担负护送和传信，真要他们深入泥地去寻二团，恐怕他们自己也得陷进去。”
“是啊。”团长叹了口气，望向远处朦胧的晨雾，“二团有重炮营，要是连人带炮困在泥里，靠这一百号明军骑兵，确实杯水车薪。
他沉默片刻，终于下定决心：
先派通信班骑马回去侦察，带上工兵和牵引绳，能拖就拖，能修就修；明军骑兵……暂时不动，让他们守好营地侧后。等通信班回来，再决定要不要用这支盟军。
参谋领命，转身匆匆下楼。
团长再次举起望远镜，望向空荡的东面，嘴里轻声嘟囔：
二团啊二团，你们可得撑住……别让这点春泥就把咱们全军拖垮。