说罢，他抬手示意，骑兵队缓缓向西移动，始终保持与汉军阵线五公里以上的距离。马匹踏着小步，铁蹄碾碎枯草，却绝不踏入平原中央那条被探马标出的“红线”。每隔片刻，前队便停马整顿，盔缨起伏，像一团游离的火云，远远吊着汉军侧目。
“就在这儿打转。”甲喇章京勒马，望向远处炮口闪起的寒光，“让他们的大炮一直朝北，让他们的步兵一直分心。锦州能否守住，不在咱们冲阵，而在能否拖住他们的炮口。”
于是，金军骑兵在旷野上时聚时散，来回奔驰，卷起阵阵黄尘，却始终保持安全距离。他们深知，只要这支铁骑还在汉军视野里晃动，城下的炮火就无法集中砸向城内；而只要炮口不移，锦州就还有一口气在。
临时指挥土台上，一张手绘地图被北风掀得哗啦作响。几名参谋围在台边，望远镜里金军骑兵仍在五里外的荒原上游荡——时聚时散，卷起黄尘，却迟迟不冲。
“不来也不走，摆明了拖咱们。”一名参谋放下望远镜，手指在图沿上轻敲，“再耗下去，城里一营就孤掌难鸣。”
“那就先把根扎稳。”团参谋长抬手，示意副官记录命令，语调平稳却带着不容置疑的干脆，“二营——”
“到！”站在侧后的二营长立刻上前半步。
“你的任务只有一个：护住炮兵营。阵地向前挪五百米，炮口保持三公里射程，既能压城，也能扫野。骑兵敢突，你就用步枪排打近距，不许一门炮受损。”
“明白！”二营长敬礼，转身跳下土台，灰蓝色背影很快消失在交通壕。
参谋长又看向另一侧：“三营长——”
“到！”
“带你的人回营区，和后勤营一起守大本营。马车围圆阵，弹药箱垒胸墙，保留预备队。金骑若绕后，你们就是最后一道闸。”
“是！”三营长领命而去。
“后勤营——”参谋长继续吩咐，“把口粮、医药、弹药分三类堆放，各留一个基数在手，其余全部进掩体。工兵班加固壕沟，多设鹿砦，防的不只是马，还有疯狗一样的溃兵。”
后勤营副应声记录，随即快步离开。
命令传完，参谋长抬头望向仍在远处徘徊的骑兵影，转头对传令兵说：“再去一营，亲口告诉营长——城门能守就守，守不住就退。保存兵力，等二团、三团上来再合计总攻。一句话：人在，城口就在；人没了，城口也是摆设。”
传令兵翻身上马，缰绳一抖，沿着交通壕向北门疾驰而去。
土台上，风更大了。一名年轻参谋裹紧大衣，低声问：“参谋长，真要把城门让出来？”
“让的是时间，不是地盘。”参谋长把地图压平，目光仍锁在远处那团晃动的红缨，“金骑想拖，我们就陪他们拖。二团、三团一到，三个团合力，再把城门拿回来——那时，他们连五公里的回旋余地都不会有。”
命令顺着交通壕一路传下去：二营前移护炮，三营回守本营，后勤加固圆阵，一营择机后撤。金军骑兵仍在远处时聚时散，像一团不肯熄灭的野火；而汉军阵地却像被重新拧紧的螺栓，层层设防，静静等待后续铁拳的到来。