冻土上的阳光白得刺眼，环形掩体里却一片肃静。二十七门75毫米野战火炮沿土棱一线排开，铁盾紧贴新挖的胸墙，炮口微微昂起，像一排沉默的灰铁兽。驭手解开最后一道缰绳，炮长单膝跪在轮侧，摇动高低机，指针在刻度盘上“咔嗒”停住；副炮长把方形瞄准镜插入支座，轻轻一转，十字线稳稳压在三公里外那排残缺的拒马上。风掠过，瞄准镜里的刻线微微抖动，却无人出声，只剩保险销被拉出的轻微“铮”响。
弹药手两人一组，抬着深绿色弹药箱沿通道奔来。箱盖被撬棍一挑，“哗啦”一声翻开，金黄色炮弹在冻土反光下亮得耀眼。炮弹被小心抱起，弹带朝上，像捧着一块烧红的铁；炮手把尾部对准膛口，轻轻一推，“咔哒”一声，金属吻合的冷响让近旁的人下意识屏住呼吸。装填手随即塞进药包，闭锁炮闩，“当——”一声闷响，炮膛锁死，回声在掩体壁上来回撞了几下，才不甘地消散。
整个阵地只剩铁器碰撞和粗重喘息。炮兵班长半蹲在轮后，右手高举小旗，目光死死盯着前方沟沿那面小小信号旗——旗角被风扯得笔直，像一根绷紧的神经。没有人喊话，没有人挪动，连马匹都被勒住脖子，喷出的白雾在空气中凝成一团，又瞬间被风吹散。
百米外，一营战士刚把最后一锹土拍实，就听见身后炮闩闭锁的金属声。他们互相对视一眼，无需口令，齐刷刷弯腰，顺着交通沟滑进背风面。有人把军帽耳子拉下来，双手死死捂住；有人干脆把脸埋进臂弯，只留一只眼在外面，盯着沟沿上那排昂起的炮口。
“赶紧堵耳朵！”老步兵低声提醒，“七五炮一吼，比过年雷还响，震得你牙根发麻！”
“晓得！”旁边新兵把手指塞进耳窝，却仍忍不住嘀咕，“咱们挖的沟，倒成避音壕了——早知道挖深点，省得心脏跟着跳。”
“别说话。”班长从沟沿探出半张脸，目光越过胸墙，看向远处那面仍在等待的小旗，“炮口一响，冻土都得抖三抖，谁想耳鸣，就尽管抬头看热闹。”
空气像被冻成一块透明而脆弱的玻璃，连呼吸都能听见裂纹。信号旗终于猛地落下——炮兵班长的小旗同时劈下，二十七门火炮几乎同时发出怒吼，炮口喷出的烈焰把胸墙前的冻土瞬间烤出一层白汽，冲击波卷起碎石与枯草，像无形的巨掌横扫过掩体顶端。大地猛地一跳，沟壁上的土块“哗啦啦”滚进背坡，砸在战士背上，却没人顾得上拍——所有人的耳膜都被同一声巨响灌满，心脏跟着炮身一起后座，仿佛胸腔里也被塞进了一发炽热的炮弹。
硝烟未散，第二发装填已开始。金黄色弹体再次滑入膛室，金属碰撞声在仍在嗡鸣的空气里显得格外清脆。信号旗再次举起，所有人都屏住呼吸——他们知道，下一声怒吼，会把那条已被拒马碎片铺成的通道，再向城墙根推进几十米；而他们挖的土、垫的板、拔的桩，都将随着这连续的雷霆，一寸寸逼近那座仍在沉默的城池。
第一群炮弹呼啸着砸向远方，却在距城墙还有百余步的地方掀起烟柱。炮兵营营长单膝抵地，望远镜里看见落点偏近，立即扯开嗓子吼：“坐标修正——加三百！方向零度三十分！”声音被炮烟呛得发哑，却足够让各炮位听见。炮兵们顾不上擦汗，飞快摇动高低机和方向机，铁轮在冻土上微移，炮口缓缓上扬，像一排巨兽同时抬头。装填手拉开炮闩，黄铜弹壳“当啷”弹出，新的金黄色炮弹被抱起塞进膛室，闭锁声整齐划一，寒铁与铜壳相撞的脆响连成一片。
就在这短暂间隙，一营战士们猫着腰从交通沟探出头来。有人扒着沟沿，有人把钢盔顶在铲柄上微微冒起，当起临时观察镜。硝烟被风吹散，远处城墙根骤然腾起一串更猛烈的火团——这次落点足足向前推进近三百米，几乎贴着墙根炸开。土墙、残桩、沟盖板瞬间被掀上半空，碎木与冻土像冰雹般四散，有些甚至溅到垛口外沿。
“乖乖——就差十几米！”一名战士低声惊呼，嘴巴张得能塞进拳头，“再往前挪一点，就能啃到墙砖了！”
“别高兴太早。”旁边老兵眯眼瞄着，“看见没？墙外那些暗沟、暗桩，全被掀翻，连盖顶都飞上天——这等于给咱们铺了条碎石路。”
话音未落，又一轮齐射怒吼，二十七门炮同时喷出火舌，大地猛地一跳，震得观察战士头顶的钢盔“嗡”一声颤。远处城墙外十数米处再度炸开连绵火墙，浓烟卷着碎石腾空而起，像一条灰龙贴着墙根翻滚。阳光照在腾起的尘柱上，投下巨大的阴影，把城墙都遮得暗了一瞬。