坡下立刻响起一片拖长音的“唉——”，像被风刮歪的旗。战士们把步枪往背后一甩，拎着圆锹、十字镐，踩着冻硬的车辙跑上坡顶。鞋底踏在铁轮碾出的冰碴上，“咔嚓咔嚓”连成一串。
“怎么又是咱们？”有人把大衣下摆往腰带里一塞，嘴里嘟囔，“昨天挖沟，前天垫坡，今天又要给铁坨子盖土被子——咱一营改名叫工兵连得了！”
“少废话！”老班长把钢锹往地上一杵，锹刃溅起碎冰，“谁让75炮是咱团的心头肉？二十七门，一门掉块漆，团长都得心疼半天！挖！”
战士们散开，各自认领一段弧线。圆锹先砸开冻壳，十字镐再撬碎下层硬土；两人一组，一人掘，一人甩，冻土块像黑砖飞出土槽。炮兵们则趁机把前车卸下，炮管放低，让炮盾刚好抵在新挖出的土棱上——每掘下一锹，炮位就下沉一点，炮口便多一分掩护。
“再深！再深！要到1.5米！”炮营营长沿着新掘线来回走，手指比成刀，在空气里划高度，“弹片贴地飞，掩体矮一掌，人就多一个窟窿！”
一营营长把大衣甩到弹药箱上，只穿单衣跳进场，圆锹抡得跟风车似的。汗水顺着鬓角往下淌，一甩就在领口结成冰珠。他边挖边喊：“左侧留通道，宽2米，马还要拉弹药车！前面出土，后面拍实——别让坡面塌！”
“营长，您也歇口气！”新兵喘得像风箱，脸上却带着笑，“咱挖的可是‘炮窝’，不是散兵坑——值了！”
“值什么值？”营长把一锹冻土甩得老远，“回头炮兵兄弟打偏了，第一个挨骂的还是咱！挖结实点，省得晚上挨炮时，土墙先垮！”
话音未落，坡下传来马嘶——第二门75毫米炮被四马拉着，缓缓驶上新夯实的通道。铁轮压过刚拍实的土面，留下两道深辙，却再无塌陷。炮兵们齐声吼号，把炮架推至掩体缺口，炮盾前端刚好抵住1.5米深的土壁，炮口微微上扬，指向更前方的拒马带。
“好！就这样！”炮营营长拍了拍沾满泥土的炮盾，回头冲一营长竖起大拇指，“有你们这堵土墙，我的心就落回肚子里了！”
一营营长把最后一锹土拍实，抹了把额头的汗珠，瞬间化成冰凉。他抬头看向四周——环形掩体已连成一个巨大的土壕，二十七门75毫米炮各就各位，炮盾与土壁贴合，像给每一门铁兽套上了泥甲。战士们靠在沟沿，大口喘着白气，有人把冻裂的手掌藏进袖口，有人望着自己刚挖出的“炮窝”咧嘴傻笑。
“行了，兄弟们，歇口气。”营长把钢锹往地上一插，声音沙哑却带着笑，“咱一营就是块砖，哪里要垫哪里搬——等炮兵吼完，轮到咱冲锋，再让他们看看，挖土的可不止会挖土！”
众人齐声哄笑，笑声在掩体上空回荡，与远处仍在轰鸣的45毫米炮声交织在一起，像给这片冻土擂响了下一通战鼓。