清晨，阳光平行地铺在雪壳上，泛着刺眼的冷白。一团团长踩着结霜的草茬登上制高点，举起望远镜——视线尽头，锦州城垛口在薄雾里只剩一条灰线。测距手报出固定读数：
直线距离：5公里。
镜头下移，面前这片被翻烂的旷野才是真正的障碍带：纵深足足5公里，一道接一道黑土沟从脚前一直铺到城墙根。沟普遍深2米、宽1左右米，底部插满削尖木桩；沟间拒马桩排成犬牙，再往后是低矮土墙与暗炮台。整个防御纵深与城墙距离相等——5公里，像一张拉满的刺猬皮，把城池裹得严严实实。
团长放下望远镜，回身招来炮兵营营长。营长蹲在地上，用图板快速计算，随即抬头报告：
我营75毫米后膛炮最大射程4公里，当前炮位到城垣5公里，仍差1公里。障碍带已占去前方全部纵深，任何一门炮都无法直射城砖。
先把射程不足变成精度有余。团长语气平稳，留两门炮试射最前排拒马，其余火炮放列，挖前车掩体，防敌反炮。工程兵把攻击通道逼至4公里内，再集中火力撕口。
命令下达，炮手们立即行动。铁轮碾碎冻土，发出嘎吱、嘎吱的钝响，掩体铁锹声此起彼伏。5公里外的城墙仍在晨雾中沉默，却已被这条看不见的射程线牢牢锁定——今日不冲锋，只磨牙；牙口磨到4公里，再一举咬断刺猬的喉咙。
拂晓的寒风掠过高地，卷起细碎的冻土。临时挖掘的指挥掩体里，几名营长围在折叠木桌旁，桌上摊着一张手绘的障碍剖面图。铅笔勾勒的线条纵横交错，清晰地标出前方5公里纵深的沟、桩与暗墙。
“照我看，没必要把75毫米后膛炮推上去。”一名营长率先开口，他用指节轻敲图标，“把45毫米野战炮放列在第一道土坎后面，放平炮口，直瞄拒马桩。那木桩不过几十厘米粗，两发榴霰弹就能打碎一排。拒马一清，再把沟填平，步兵抬着木板冲锋，速度更快。”
“我同意。”旁边的营长点头附和，“75炮射程远、威力大，用来拆木桩太浪费。留它在后，等通道逼到4公里内，再集中轰城墙，这样才能发挥长处。”
几人话音未落，一直俯身测量坡度的参谋抬手打断。他用铅笔在图侧画了个简易树木符号，又重重打了个叉：“昨晚侦察班已经确认——金军把周围山林能砍的全砍光，连手臂粗的灌木都没留。想用木板铺桥，材料缺口太大。除非我们自带锯木队去更远处的枯树林，否则短时间内凑不齐足够的板材。”
掩体内顿时安静，只剩冷风掠过篷布缝隙的“嗖嗖”声。片刻后，参谋把铅笔移到剖面图中央，在一条深2米、宽1多米的壕沟旁画出斜线：“既然缺木材，就干脆不用桥。挖——从沟这头起土，推出一条斜角坡，坡度1：3。马匹和炮车都能直接上下，45毫米炮甚至可以推进到沟对岸，继续掩护下一道壕沟。”
“土坡一好，75毫米炮也能顺着斜坡前移。”参谋抬眼扫过众人，“每向前挖500米，就构筑新的斜面，逐段逼近。金军若敢出墙反扑，正好落入我们预设的交叉射界。”