说完，他滑下土台。背后铁锹撞击声此起彼伏，星形堑壕一寸寸张开，将高地、小炮和远处沉默的城墙一起圈进即将点燃的战场。
残月薄云，城头火把被风吹得猎猎作响，却照不亮更远的地方。几名金军马甲挤在垛口后，尽力瞪大眼睛，也只能看见三四公里外一片模糊的火光，像一条暗红细线贴在地平线上，时而被夜雾吞没，时而又浮出来，根本分不清是炮堆还是灶火。
就这点亮？一个年轻步甲眯眼，比咱营里的火把也强不了多少，谁能断定是炮是锅？
管他是什么，总之睡不着。老拨什库用肘轻撞他，再远也照在咱眼皮底下，主子让挖的沟就在那头，他们想过来，先得填坑。
甲喇章京扶墙走近，只探头看了一眼便收回目光——再远，肉眼也只能捕捉到隐约光点。他压低声音：
传话下去：岗哨轮值，不准探头太久，夜里看远易花眼。火光既在三五里开外，就暂由他去；等天亮再辨虚实。各暗壕、拒马照旧值守，有动静先敲锣，再放箭，不许擅自出墙。
说罢，他转身沿阶而下，铁甲在黑暗中碰出细碎声响。城上众人也不敢再多张望，只把视线收回到脚下一道道冰湿的土沟和密密麻麻的桩尖——再远，他们实在看不清楚，更无从知晓对方火炮到底能打多远；他们唯一能做的，就是守住眼前这片被提前翻成陷阱的荒地，等天光把真相送上门来。
春夜无月，风从北面的山缺里灌进来，掠过营地外缘的散兵坑，像一把钝刀，把寒气慢慢往骨头里刮。坑沿上还积着去冬剩下的雪壳，被白天气温烘得发软，夜里又冻成硬盖，踩上去“咔哧”一声，碎成带棱角的冰渣。新挖出的黄土盖在雪壳上，黄一块、白一块，像没拼好的布，漏着缝，冷气直往缝里钻。
坑底狭窄，两个战士肩碰肩蜷着，毡帽耳子放下来，只露一双眼睛。小战士把步枪横抱在怀里，当胸抵着一条粗布子弹带，还是冷得打颤，牙齿“得得”响。他吸了吸鼻子，小声嘟囔：“都开春了，怎么比腊月还难熬？这风往脖子里灌，跟冰针似的。”
老战士把军呢大衣往两人身上拢了拢，袖口已经磨得起了毛边，上面还结着前夜留下的霜花。他咧嘴笑笑，露出一排被烟熏黄的牙：“这才哪到哪？辽东的春天，雪不化才是正经冷。等太阳出来一照，雪面子开始化，冷气往上一蒸，再混着化到一半的泥水，那才叫‘咬’人。夜里冻肉，白天冻骨，早晚再给你来一层雾，湿乎乎地往皮袄里钻，到时候你连抱怨的劲都拿不出来。”
小战士缩了缩脖子，把半张脸埋进衣领，声音闷在布里：“那……那得冷到什么时候？”
“冷到草发芽，冷到树冒浆。老战士抬手把帽子上的冰碴拍掉，顺手替小战士把风纪扣系紧，再忍十来天，泥路一翻，咱们就该挖排水沟、支帐篷台子，那时候你就盼着这会儿的好——起码脚下是冻土，不陷脚。先别胡思乱想了，闭上眼，养点热气。后半夜轮你换岗，到时候我可不想听你喊脚麻。
风还在坑口打旋，卷起碎雪和干草茎，地掠过帽檐。小战士把枪往怀里又揣了揣，贴着老战士的臂膀，慢慢放松呼吸。远处营地里的篝火被风吹得忽明忽暗，映在散兵坑的土壁上，像一块摇晃的橘红布，给这未化的春夜添了半分暖意，却很快被更深的寒气吞没。老战士侧耳听了听四周的动静，确定没有异常，这才把大衣下摆掖好，轻轻拍了拍小战士的背，像安抚一只炸毛的猫：睡吧，有我在。等雪真开始化，我再教你咋把大衣烤干，咋用雪搓脚，咋在泥水里也能睡个囫囵觉。辽东这地方，冷是冷，可能教会你活命的本事。
夜更深，风卷着零星的雪粒，在坑口打着旋儿落下，覆在两个人的肩头，悄悄积了一层薄白。远处，哨兵的脚步声轻轻踏碎冻土，嚓——嚓——，像给这漫长的春夜数着更点。天幕低垂，星子稀稀拉拉，仿佛也被冻住，闪着寒光，却照不化脚下的积雪。冷，依旧是冷，可散兵坑里渐渐匀长的呼吸声，却在这冷意中顽强地延续，像一点不肯熄灭的火星，静静等待真正回暖的那一刻。