烈日高悬，焦土上升腾着淡淡的血雾。一团各连分散在宽约两公里的战场上，清理工作正有条不紊地展开。散兵线临时改成“搬运线”，灰色人影在弹坑与残肢间来回穿梭，像一条缓慢移动的传送带。
最前排，一连连长挥手示意：“负伤马匹——轻伤的，牵到后勤队帐篷！有专门兽医处理！”几名战士立刻把还在抽搐、但伤口已止血的战马牵起，沿着用铁板铺出的临时通道，缓缓走向设在栈桥旁的马医站。帐篷内，兽医剪开被血浸透的披风，用煮沸过的盐水冲洗伤口，再缠上干净的麻布；马鼻喷出的白雾，在晨风里很快消散。
再往后，是“半死不活”的战马——颈骨断裂、胸腹被弹片削开、四肢粉碎。二连连长抬手，声音冷静却干脆：“没有医疗价值的，拖到那边洼地，后勤队处理——加餐！”几名战士把断气的战马拖向洼地，铁锹已在那里排好，一铲一铲的湿沙被挖开，形成一条长长的土沟。血腥味引来成群苍蝇，却被不断扬起的沙土盖住。
三连连长则带着工兵，在战场边缘划定“埋尸区”。铁锹与镐头轮番落下，湿沙与碎石被挖出，渐渐形成一条宽三米、深两米的大沟。六百具找得到的金军尸体被逐一拖来——有的仍披着被弹片撕裂的铁甲，有的只剩半截身子；角弓被折断，弯刀被扭曲，黑披风被烧成灰。尸体被整齐码放，一层尸体，一层湿沙，再撒一层石灰；铁锹挥动，沙土落下，发出沉闷的“扑扑”声，像给这片死亡之地，钉上一排排沉默的盖子。
四连连长带着搜索组，在一营伏击圈外围清点。一百余具被榴霰弹削倒的骑兵尸体，横七竖八躺在丘线后的草窝里——有的仍保持冲锋姿势，有的被炸得只剩上半身。搜索组把尸体拖到主埋尸区，再把散落的头盔、角弓、弯刀集中堆放——头盔被倒扣码成金字塔，角弓被折断捆扎，弯刀被收进木箱，等待后方军械队清点。
几名连长站在埋尸区边缘，交换着粗略统计：
“我这边，四百三十具，基本完整。”
“我那边，一百七十余具，多数被弹片削碎。”
“伏击圈外，一百余具，还算整齐。”
“合计——七百余具。”
“逃出去的？”有人朝远处黑影努努嘴，“十不存一。”
他们摘下钢盔，抹了把脸上的灰土与汗渍，目光扫过仍在被沙土覆盖的长沟，扫过仍在被码放的断弓与残刀，扫过仍在被驱赶的负伤战马——像给这片仍在冒烟的焦土，补上最后一层沉默的盖子。朝阳越升越高，照在仍在忙碌的灰色人影上，像给这条刚刚缝合的战场伤口，镀上一层淡金色的光——那是他们此刻最坚实的依靠，也是他们即将带往辽东深处的胜利底色。
朝阳斜照，焦黑滩头仍冒着淡淡硝烟。一团指挥掩体内，团长正俯身在铺开的地图上，用铅笔在锦州外围画圈，嘴里低声与团参谋交换意见：
“炮兵营明晨先动，走丘脊路线，避开低洼潮泥；后勤营跟在后半日路程，确保前锋到宿营地就能卸炮……”
话音未落，掩体外突然传来一阵急促的马蹄声，铁蹄踏碎焦土，溅起细碎尘雾。警戒的战士立刻端枪，散兵线“哗啦”一声展开，枪口直指声音来源。有人低喝：“骑兵！黑披风——等等，是红缨？”