御辇内，永历帝透过纱帘，静静地打量着这座陌生的城市。与江户的精致典雅不同，敦贺更像一座典型的港口城市，街道相对狭窄，建筑也更为朴素。但此刻，这座城市被一种人为的、压抑的静寂所笼罩。
“陈卿。”他忽然开口。
“臣在。”骑马护卫在御辇旁的陈永邦连忙应道。
“江户那边，‘改姓易服’、‘语言狱’、‘废藩置县’诸事，推行得如何了？”永历帝的声音平淡，听不出喜怒。
“回陛下，诸项政策皆在按计划推行。”陈永邦谨慎地回答，“江户及西国主要城邑，公共场所已基本禁绝倭语，违者皆已按律惩处。原各藩大名及其家眷已大部迁入江户或指定城邑居住，第一批流官已陆续上任。只是……”
“只是什么？”
“只是民间抵触情绪仍然很大，尤其是禁绝倭语和废藩置县两项，暗中的怨怼与抵抗不绝。已发生数起小规模的骚乱和暗中破坏，均被及时镇压。但长此以往，恐需投入更多兵力维持稳定。”
“嗯。”永历帝沉吟片刻，“这是必然的。要从根本上改变一个民族数百年的积习，不流血，不用重典，是不可能的。但光靠镇压也不行。你们在江户推行的‘官媒所’和提拔投效者的策略，就很好。要让他们看到，顺从新朝，不仅能活，还能活得更好。”
“陛下圣明。”陈永邦道，“只是……眼下最大的变数，仍是北地。只要伪帝龟山一日不擒，北朝的旗帜一日不倒，那些心怀旧朝的人，就永远不会死心。京畿的稳定，也就无从谈起。”
“所以朕来了。”永历帝的目光变得锐利，透过纱帘望向北方的天际，“山形城……还有多远？”
“从敦贺出发，沿北陆道北上，经越前、加贺、能登、越中、越后，方能进入出羽。山形城就在出羽中部山区。全程约八百余里，且多是山路。李成栋的前锋已经抵达越前与加贺交界，但进展缓慢，当地豪族态度暧昧，小股袭扰不断。”陈永邦汇报道。
“郑成功的水师呢？”
“郑提督的主力已按计划北上，封锁了若狭以北的主要海岸。但北地海岸线曲折，港湾众多，要完全杜绝伪帝从海上逃遁，尤其是逃往虾夷，难度极大。”
永历帝点了点头，不再说话。车驾内重新陷入沉默，只有车轮碾过道路的辘辘声，以及外面整齐的脚步声。
很快，车驾抵达了敦贺城的本丸——这里已经被改建成了临时的行在。原本的天守阁被重新装饰，挂上了明黄色的帷幔，插上了龙旗。
永历帝在行在安顿下来后，立刻召集了随行的主要将领和陈永邦、刘文秀等前线将领，举行军议。
会议一直持续到深夜。灯火通明的大殿内，地图铺了满地，将领们激烈地讨论着进军路线、粮草转运、敌情侦察等各种问题。
永历帝大部分时间都在静静地听着，只是偶尔插话询问一两个关键细节。但他的存在本身，就是一种无形的压力和动力，让所有人都不敢有丝毫懈怠。
最终，进军方略被确定下来：大军休整三日，同时从海路运来的后续部队和物资进行补充。三日后，永历帝亲率中军主力沿北陆道北上，与李成栋的前锋汇合，稳扎稳打，步步为营，逐步向山形城推进。郑成功的水师继续加强封锁，并伺机以舰炮轰击沿海可能藏匿伪帝的据点，进行威慑。
“此战，不求速胜，但求全功。”永历帝在会议最后总结道，“务必将山形城围得如铁桶一般，不能让伪帝有任何逃脱的可能。朕，要亲眼看着他，亲手擒住他。”
他的目光扫过殿内每一位将领：“此战若成，不仅东瀛可定，诸位也将与朕一道，名垂青史，功盖千秋！”
“臣等必竭尽所能，不负陛下厚望！”所有将领齐声应诺，声震屋瓦。
军议散后，夜已深。永历帝独自站在天守阁的最高层，凭栏远眺。
夜色中，敦贺城的轮廓依稀可辨，更远处是沉沉的大海。海风带着凉意，吹拂着他的脸颊。
从南京到北京，再从北京跨海来到这里。这一路，他走得太久，也太艰难。但所有的艰难，所有的牺牲，都将在不久的将来，在那座叫做山形的城池下，得到最终的回报。
他的手，不由自主地握紧了栏杆。
东瀛，这片陌生的土地，将因为他的到来，彻底改变命运。而他的名字，也将因为这场征服，永远镌刻在这片土地的历史之上。
第二天一早，一道旨意从行在颁出，传遍了整个敦贺城以及周边地区：
“……朕奉天承运，御驾亲征，旨在平定北地，生擒伪酋，以靖海疆，永绝倭患。凡我大明将士，当奋勇争先，建不世之功。凡东瀛百姓，只要安分守己，顺从王化，朝廷自当一视同仁，保其生业。若有冥顽不灵，助纣为虐者，天兵一至，定当碾为齑粉，绝不姑息！……”
旨意用汉文和倭文同时书写，在胥吏的敲锣宣读下，传遍了大街小巷。
对于敦贺的百姓而言，这道旨意与其说是安民告示，不如说是最后的通牒。他们知道，从今天起，他们的命运，已经彻底与那位居住在本丸中的天朝皇帝，以及即将在北方爆发的那场大战，紧紧绑在了一起。
王师已至，浩荡江户。一场决定东瀛最终命运的风暴，正从这座小小的港口城市，开始向北蔓延。