永历二十五年，六月初五，南京紫禁城，武英殿。
武英殿的金砖在午后的光线中泛着冷硬的光泽，四角冰鉴散出的白气如同一层薄纱，却掩不住御座上天子眉宇间凝聚的灼热。永历帝朱由榔手中那份六百里加急送达的东瀛军报，已是第三遍展阅。每一行字都如同烙铁，烫在他的眼底，更烫在他的心头。
殿下，首辅瞿式耜、兵部尚书张同敞等重臣肃立两侧，连呼吸都放得轻了。他们看得分明——年轻的天子握着奏报的手指因用力而泛白，嘴唇紧抿成一条直线，那双曾经在南渡路上写满惶惑的眼睛，此刻正燃烧着一种他们陌生而震撼的光。
许久，永历帝抬起头，将奏报轻轻放在御案上。那一声几不可闻的轻响，在死寂的殿中却清晰得惊心。
“靖海侯陈永邦、提督刘文秀，联名六百里加急。”他开口，声音因长时间沉默而略显沙哑，却稳得像殿外的汉白玉台阶，“东瀛战事，已入新阶。”
他将奏报内容择要道出，每一句都如同重锤，敲在众臣心上：姬路十万倭军灰飞烟灭；江户不战而开，公武政权实际终结；佛归正、神归化、儒归宗的三教改制已在江户推行；而最关键的——北狩的龟山天皇及其流亡朝廷，已确定藏身出羽山形城，受最上氏庇护，正以“拥戴天皇，恢复神国”为旗，纠合北地诸藩。
“然而，真正让朕……”永历帝顿了顿，目光扫过殿内每一张脸，“让朕彻夜难眠的，是奏报中所请的下一步方略。陈永邦言，军事征服易，人心归化难。欲从根本上化夷为夏，永绝倭患，必行釜底抽薪之策。故其已在江户颁行‘改姓易服，从头做起’之令。”
他一条条说出那些措施：改倭姓为汉姓，可自择古圣先贤或吉祥字眼，亦可由官府指定；改着汉家衣冠发式，男削发髻，女改髻型；公共场合禁用倭语，官方文书一律汉文；公卿武士、有产町人需率先垂范，限期改易，违者削籍夺产，顺者子弟可入“归化学堂”，未来有望为吏为官。
殿内落针可闻，只有冰融的水滴声，吧嗒，吧嗒，敲在每个人心头。所有人都明白，这已不是寻常的军政措施，这是要用刀与火，强行剥去一个民族千年的外壳，将其血肉赤裸裸地塞进华夏的模具。
首辅瞿式耜的手在袖中微颤，他深吸一口气，躬身出列：“陛下，此策……是否过于峻急？昔日北魏孝文帝改革，易服改姓，亦是经年累月，循序渐进。如此强令，恐激起倭人拼死抵抗，于长治久安不利。更何况，北朝伪帝尚在，正可借此收揽人心，与我为敌。若京畿因此生乱，北征大军后路不稳，则危矣！”
老臣的声音在殿中回荡，带着深深的忧虑。几位大臣暗暗颔首。
永历帝没有立即回应。他站起身，缓步走下御阶，玄色缎靴踩在金砖上，发出沉稳的声响。他走到殿中悬挂的《坤舆万国全图》前，目光凝在那片狭长的岛屿上，良久。
“首辅所言，朕岂不知？”他开口，声音平静，却透着一股金石之音，“然此一时，彼一时。北魏时，鲜卑已入主中原，仰慕华风，乃主动求变。而今日之倭国，乃我大明以武力新破之地，其上下心中未必服膺，多是畏我兵威而已。若不趁其兵败胆寒、魂飞魄散之际，以雷霆手段，摧毁其旧有之衣冠文物，强行灌输我华夏之制，待其稍得喘息，特别是……”
他的手指重重点在地图上“出羽山形”四个小字上，力道大得几乎要戳破纸背：“待北朝伪帝仍在山中摇旗呐喊，以旧制为号召，则今日之顺民，明日便可为逆贼！遗患无穷！”
兵部尚书张同敞此时躬身道：“陛下圣明。靖海侯与刘提督的方略，确是老成谋国之见。然而，北地山高路远，民风彪悍，最上、伊达皆是强藩。刘提督已派偏师北上，郑成功水师亦在北上封锁海路，然要在山形城生擒伪帝，恐非易事。若迁延日久，只怕……京畿新定之地，因‘改姓易服’之政而生变，则前线大军腹背受敌。”
这是最现实的忧虑，也是最大的死结。文化高压与军事清剿，如同两条必须同步前行的腿，任何一条跛了，都会摔得头破血流。
永历帝转过身。午后的阳光从殿门斜射进来，在他身后拉出长长的影子，那身明黄常服上的金线团龙在光中熠熠生辉，刺得人眼睛发疼。他的脸逆着光，看不清表情，但每一个字都如同从铁砧上敲打出来：
“张卿所虑，亦是朕之所虑。故此……”他顿了顿，目光如同实质般扫过殿内每一张或忧或疑的面孔，最后落在御案上那份摊开的急报。
他深吸一口气，仿佛要将胸中所有的激荡、野心、以及自南渡以来所有的屈辱与不甘，都凝聚在接下来的话语中：
“朕意已决！”
三个字，铿锵如金石交击，在武英殿高阔的空间中炸响，震得梁间尘埃簌簌而落。
“传朕旨意！”
“第一，准陈永邦、刘文秀所奏之‘改姓易服，从头做起’诸策，着其在江户及已定各地，全力推行，不得有误！授其便宜行事之权，对顽抗者，可用重典以儆效尤；对顺从者，可厚加抚慰，彰显天恩！朝廷当全力支持，所需钱粮、物资、人员，着户部、工部、礼部即刻筹办，不得拖延！”
“第二，着郑成功水师主力，立即北上，巡弋倭国西北海岸，彻底封锁若狭、越前、加贺以北所有海路，断绝北地诸藩与外界联系，防止伪帝从海上逃遁！此乃绝对死命令，若有片帆逃脱，朕唯他是问！”
“第三……”他的声音再次拔高，每一个字都如同从胸膛深处挤压出来，带着血与火的炽热：
“命京营精锐三万，并南直隶各镇抽调两万精兵，即日整备，由兵部尚书张同敞暂领，于松江府集结待命。朕……要御驾亲征东瀛，直捣山形，生擒伪帝龟山！”
“陛下！万万不可！”此言一出，满殿哗然。首辅瞿式耜踉跄跪倒，以头触地，声音凄怆：“陛下万金之躯，乃国之根本，岂可轻蹈万里海波，亲临蛮荒险地？东瀛虽定大半，然海上风波难测，北地山高路险，瘴疠横行，更兼有不服王化之顽寇，若有万一……老臣恳请陛下以社稷为重，收回成命！此非陛下一人之安危，乃大明国本所系啊！”