永历二十五年，五月十五，姬路城。
晨曦照亮了姬路城洁白的墙垣，却照不进城内某些人心中的阴霾。三日休整期已过，大军即将开拔，但在拔营东进之前，刘文秀接到了一封来自鹿儿岛的密函。
广间内，只有刘文秀与几名核心幕僚。密函摊开在案上，上面是陈永邦亲笔，字迹遒劲，言辞简洁却重若千钧。
“……九州已定，山阳将平，武功赫赫，然征服之道，非独恃兵戈。倭人所以屡叛，不仅因武力，亦因其心中有‘神国’之妄念，有‘武士’之虚荣，有篡改臆造之‘国史’为凭。此等虚妄，乃其抗我天朝之精神根柢。”
“今缴获各城文书、典籍甚众，其中必多有悖逆荒诞、自我标榜、诬我中华之言。此类伪史秽书，若任其流传，必为后患。着尔等于姬路，择一广场，将所获之倭国官修史书、军记物语、宣扬武家神国之谬论典籍，悉数检出，当众焚毁！”
“此举，一为涤荡邪说，正本清源；二为彰显天威，破其迷信；三为警示来者，顺逆有别。焚书之日，可令降臣、俘虏、本地耆老观礼。另，凡医书、农书、工艺、佛经（涉神国妄言者除外）等有益之籍，妥善保存，以示我朝仁恕明辨。切切。
刘文秀读完，沉默片刻，将密函传于众人。几位幕僚看后，神情各异。有人颔首称是，有人略显踌躇。
“侯爷所虑深远。”一位年长的参军捋须道，“武力可服人，难以服心。倭人自称‘神国’，鄙视四邻，其史书多篡改唐宋旧事，夸大其元寇之胜，此等妄念确为祸根。焚其伪史，正是挖根之举。”
“只是……”另一位幕僚迟疑道，“焚书之举，自古颇受非议。恐落入口实，被倭人诋毁为‘暴秦’行径。且强令降臣观礼，是否过于……折辱？恐激起暗中抵抗。”
“非也。”刘文秀摇头，目光冷峻，“非我族类，其心必异。对于这些惯于反复、崇尚虚名的倭人，仅施仁政不足以慑服，必须辅以霹雳手段，摧毁其赖以自矜的精神凭藉。至于口实……胜者为王，败者为寇。待我大明重新厘定此地文教，编纂正史，百年之后，谁还会记得那些灰烬里的胡言乱语？”
他顿了顿，声音转为决断：“侯爷之令，便是军令。立即去办！将三日来从姬路城及周边各豪族宅邸、寺社收缴的所有文书典籍，集中至本丸广场。命随军书办及通晓倭文者，按照侯爷所定标准，速速甄别分类。凡涉及其‘神代’传说、国史（如《东瀛书纪》等）、武家战记（如《平家物语》、《太平记》等）、宣扬武士道或神国思想之论着，一律挑出，堆放一处。医农工技及纯粹佛经，另行保管。”
“同时，传令池田、浅野等家降臣，以及城内有名望的僧侣、町年寄（町人首领），午时三刻，于本丸广场观礼。告诉他们，这是天朝帮助倭国涤清谬误、重归正朔之举，是莫大的‘恩典’。不得缺席，不得喧哗，违者以藐视天威论处！”
命令既下，整个姬路城顿时陷入一种异样的忙碌。一车车、一箱箱从各处收缴来的书籍卷轴，被不断运送到本丸前那片宽阔的石板广场上。很快，书籍便堆积如山，散发出陈年纸张和墨香混杂的气息。
广场一侧，数十名明军书办和通译，以及十几名被强征来的、面如死灰的东瀛僧人和儒者，正在紧张地进行甄别工作。他们席地而坐，面前堆满了各式书籍。翻阅声、低语声、偶尔的咳嗽声，在沉闷的空气中回响。
一名年约六旬、身穿破旧墨染衣（僧服）的老僧，手指颤抖地捧着一卷古旧的《东瀛书纪》抄本。这是东瀛最重要的官修史书，记载了从神代到持统天皇的历史，充满了神话与天皇神性的描述。他的目光在那些熟悉的文字上徘徊，嘴唇翕动，却发不出声音。
“老和尚，发什么呆！这本要焚的，放那边！”旁边监视的明军士卒不耐烦地用生硬的倭语喝道，指了指广场中央那座越堆越高的“待焚书山”。
老僧身体一颤，缓缓抬头，混浊的眼睛望向那座书山，又看了看周围那些神情麻木或痛苦的同胞，最后目光落在手中的书卷上。他记得，年轻时在寺院中誊抄这部经典时的虔诚；他记得，为信众讲解“天孙降临”神话时的自豪……如今，这一切，都要化为灰烬了。
“噗通。”轻微的落地声。老僧将书卷轻轻放在了“待焚”的那一摞上，仿佛放下了一块千斤巨石。他闭上眼睛，双手合十，低声念诵起往生咒，不知是在为这些书籍超度，还是在为这个即将逝去的时代哀悼。
不远处，一名被俘的浅野家中级武士，正被迫协助搬运书籍。他抱着一摞包括《平家物语》在内的军记物语，步履沉重。这些书曾是他武士教育的一部分，里面描绘的忠勇、荣誉、悲壮的战场，曾让他热血沸腾，憧憬着建立功业。而今，在真正见识了明军毁灭性的火力和姬路城下修罗场后，书中那些浪漫化的描写，显得如此苍白可笑。
“原来……都是骗人的……”他低声自语，将书扔上书山，脸上露出一丝苦涩而迷惘的笑容。信念的崩塌，有时比肉体的毁灭更加彻底。
也有人试图偷偷藏匿或替换。一名池田家的老儒，趁着监视不备，将一卷标注为《论语》的书轴，悄悄塞进了“保留”的书堆。然而，负责复核的明军书办随手翻开，发现里面竟是伪装成《论语》封皮的《神皇正统记》（宣扬天皇万世一系的神道着作）。
“好大的胆子！”书办冷笑一声，示意旁边的士卒。那老儒还未反应过来，便被一枪托砸倒在地，然后被如同拖死狗般拖到一边，当众杖责二十。凄厉的惨叫和竹板击打肉体的闷响，让所有在场的东瀛人面无血色，再无人敢有丝毫异动。