永历二十五年，五月十二，午时，姬路城。
硝烟尚未散尽，血腥气混杂着焦土味，在姬路平原上凝而不散。晨间那场摧枯拉朽的决战，此刻已经化为遍地狼藉。从明军大营前沿一直延伸到姬路城下数里的范围内，到处是倒伏的尸体、折断的旗帜、散落的兵器和燃烧的辎重车辆。乌鸦和秃鹫在低空盘旋，发出令人毛骨悚然的喑哑叫声。
洁白如鹤的姬路城，此刻已经多处染上了战火的污痕。最外围的三之丸城墙上，明军的赤底金龙旗取代了池田家的菱花纹旗，在午后的风中猎猎作响。城门洞开，一队队明军士卒正在军官的指挥下，有条不紊地清理着街道，收拢俘虏，扑灭零星的火点。城内偶尔还会爆发一两声火铳响或短促的喊杀声，那是在清剿藏匿的残敌。
姬路城本丸，原本属于池田家当主的广间，此时已经成了明军的临时指挥所。刘文秀端坐在主位上，听取着各部将领的战报，脸上并无多少大胜后的喜悦，只有一种沉静的疲惫。
“都督，此战战果初步统计。”一名书记官捧着文册高声念道，“我军阵亡四百七十三人，重伤二百余，轻伤不计。阵斩倭军约一万八千级，其中包括幕府老中酒井忠清以下武将四十七人。俘获倭军三万二千余，缴获旗帜、兵甲、粮秣无算。目前尚有大量溃兵散入周边山林，我军骑兵与‘肉侦队’正在追剿。”
“倭军主帅酒井忠清的尸首确认了？”刘文秀问道。
“是。在天守阁顶层发现，已切腹自尽，介错者为其家臣。尸首已按照侯爷之前的吩咐，处理后装匣，准备连同其印信、佩刀一并送往鹿儿岛。”
“嗯。”刘文秀点头，这是陈永邦特别交代的。酒井忠清的首级和遗物，将是震慑其他东瀛大名、瓦解其斗志的有力工具。“池田光仲和浅野家的人呢？”
“池田光仲在战前便藉口巡视城防，带着少数亲信从东门逃走了，目前下落不明。浅野家残部在左翼溃退后，大部分向我军投降，其中几名高级武将已被控制。”
“逃了？”刘文秀冷笑一声，“倒是个聪明人，知道大势已去。不过跑得了和尚跑不了庙。传令，将池田家和浅野家投降的武将带上来。”
很快，几名神情萎顿、身上带伤的东瀛武将被押了进来。为首一人年约四旬，正是浅野家的笔头家老。他们看到端坐上方、不怒自威的刘文秀，以及周围那些身披精良铠甲、目光冷冽的明军将领，不由自主地跪伏在地，以额触地，不敢抬头。
“尔等既已投降，可知性命操于我手？”刘文秀的声音不高，却带着冰冷的压迫感。
“知……知道……求……求大人饶命……”浅野家老颤声道。
“饶命？可以。”刘文秀淡淡道，“但需要尔等做些事情，以表诚意。”
他示意旁边的通译：“告诉他们，第一，立即以他们的名义，写信或派人招降尚在逃窜或躲藏的池田、浅野家残部，以及周边尚在观望的小豪族。告诉他们，只要放下武器，出城归顺，可保性命与家产。负隅顽抗者，格杀勿论，城破之后，鸡犬不留！”
“第二，将姬路城及备前、备中等地的户籍、田册、粮仓、武库清册，全数交出。并协助我军接管城防、维持地方秩序。”
“第三，也是最重要的。”刘文秀的目光扫过下方瑟瑟发抖的几人，“派你们信得过的人，携带我军的文告和酒井忠清的死讯，前往江户、大阪，以及其他尚未归顺的西国大名处。告诉他们，幕府十万大军已灰飞烟灭，老中授首，天皇北狩。顺我大明者，可保富贵；逆我天威者，九族诛绝！给他们三日时间考虑，过时不候！”
这三条，条条都是要他们彻底背叛旧主，将自己和家族的性命前途，完全绑在明军的战车上。那几名武将脸色惨白，互相对视，眼中充满了挣扎与绝望。但他们更清楚，此时此刻，他们根本没有第二个选择。
“外臣……遵命……”浅野家老深深地伏下身去，声音干涩地应道。
就在这时，一名传令兵匆匆进入广间，单膝跪地禀报：“报告都督！靖海侯与镇海公联名急报！”
刘文秀接过急报，迅速浏览，脸上终于露出一丝真正的笑意。他将急报递给身旁的副将，副将看后也是精神一振。
“来得正是时候。”刘文秀站起身，走到窗边，望着东方的天际，“侯爷和郑公的水师，已经在播磨滩以东海面，截住了一支试图从濑户内海北岸撤往江户方向的倭军船队，其中包括不少载有溃兵和物资的关船。经过短促交战，已将其全数击沉或俘获。其中一艘大船上，发现了企图化装逃走的备前藩主池田光仲，已被生擒！”
这个消息，就像最后一根稻草，彻底压垮了跪在下方那几名东瀛武将心中最后一丝侥幸。连藩主大人都被活捉了，他们还有什么可犹豫的？
“传令下去。”刘文秀转过身，声音变得斩钉截铁，“第一，将池田光仲被擒的消息，连同酒井忠清的死讯，一并散播出去！要让整个山阳道、乃至江户的人，都知道这个消息！”
“第二，骑兵营与‘肉侦队’加强对溃兵的追剿和对周边城町的威慑，但不得擅自攻城，以政治招降为主。将我们的条件和最后通牒，明确告知每一个尚在犹豫的地头和豪族。”
“第三，大军在姬路休整三日。三日后，兵分两路。一路由我亲率，向东扫荡播磨、摄津，兵临江户！另一路，由副将统帅，向北进入但马、因幡，肃清山阴道，彻底切断江户与北陆、出羽的联系！”
“第四，立即将此地大胜及下一步方略，快马报与靖海侯与镇海公，请水师继续封锁濑户内海，并伺机炮击或威胁江户附近的兵库港与西宫港，进一步加剧江户恐慌！”
一条条命令有条不紊地下达，标志着明军在取得决定性的野战胜利后，并未满足于此，而是立刻转入了更大规模的政治和军事攻势，要将胜利的果实迅速转化为对整个西东瀛的实际控制。