永历二十五年，五月十二，寅时三刻，姬路平原。
东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白，姬路平原上的薄雾还未散尽。这本应是一天中最宁静的时刻，然而此刻，凝重如铁的杀气却已经沉甸甸地压在了每一寸土地上。昨夜浅野家营地的骚乱与火光，以及随之而来的血腥镇压，就像一道深深的伤口，刻在了所有倭寇士卒的心头。
姬路城本丸高耸的天守阁上，酒井忠清一夜未眠。他身披重甲，手按刀柄，望着西方薄雾中那片沉默而森严的明军营垒。他的眼中布满血丝，脸色因为疲惫和焦虑而显得有些灰败，但更多的，是一种被逼到绝路的困兽般的疯狂。
“大人，各军……已经按照命令，在营外集结了……”身旁的与力声音有些发颤地禀报。
“知道了。”酒井忠清的声音沙哑，他没有回头，“传令，按照昨日议定的方略，出阵！第一阵，由我幕府旗本与各藩精锐混编，正面进攻明寇中军！第二阵，池田、浅野所部为左翼，胁坂、京极等部为右翼，同时进击，分散明寇兵力！告诉他们，此战有进无退！畏缩不前者，斩！临阵脱逃者，斩！全军眷属，皆在后方，若败……后果自知！”
最后一句话，已是赤裸裸的威胁。这是幕府最后的手段，也是最残酷的手段——以家眷为质，逼迫士卒死战。
随着一阵阵沉闷而急促的太鼓声和法螺号声在各个倭寇营地中响起，无数身穿各色具足的武士和足轻，在各自将领的驱赶下，迈着沉重而凌乱的步伐，从营门中涌出，在姬路平原上缓缓展开。晨雾中，密密麻麻的人影和旗帜看不到边际，仿佛一片移动的森林。然而，这片森林中却缺乏生机，只有一种令人窒息的沉闷与恐惧。
与倭寇阵营中那种压抑的喧嚣不同，明军大营内外，却是一片异常的沉静。这种沉静不是松懈，而是一种经过严格训练、对胜利充满自信的猛虎在扑击前的最后凝视。
营墙之后，土垒之上，所有的明军士卒都已进入了战斗位置。火铳手们静静地蹲在胸墙后，将装填好弹药的燧发铳架在射击孔上，目光通过准星，冷冷地注视着前方逐渐逼近的黑影。炮兵阵地上，炮手们已经完成了最后的射角调整和装填，手握拉火绳，等待着命令。那些身披重甲的“铁人军”士兵，则作为预备队和反击的铁拳，静静地列阵于营地中央的空地上，只有眼中闪烁的寒光，透露出他们内心的杀意。
中军高台上，刘文秀同样一身戎装。他没有使用望远镜，仅凭肉眼观察着倭寇的动向。晨风吹动他身后猩红的斗篷，猎猎作响。
“都督，倭军第一阵约两万人，已进入我三里炮击范围。其左右两翼亦开始运动。”身旁的参军低声禀报。
“不急。”刘文秀淡淡道，“等他们再近些，进入两里最佳射程。告诉炮兵，首轮齐射，给我重点照顾倭军第一阵中央那些打着幕府旗号的精锐！打掉他们的脊梁骨！”
他的目光扫过左右两翼倭寇的队列，尤其是那些打着池田家菱花纹和浅野家鹰羽纹的旗帜，嘴角勾起一丝冷笑。昨夜吉野次郎小队带回的情报和那封血书，已经让他对这两支部队的状态了如指掌。
倭寇的阵线在沉闷的鼓声和将领的嘶吼中，缓慢而坚决地向前推进。一里……一里半……两里！当冲在最前面的幕府旗本精锐的面容都已经隐约可辨时，刘文秀猛地举起了右手。
下一瞬，他的手臂如同战斧般狠狠劈下！
“开炮！”吼声通过数名传令兵同时炸响。
“咚咚咚咚咚——！”埋伏在明军阵地前沿和两翼的超过一百门各型火炮，同时喷吐出毁灭的火焰！震耳欲聋的轰鸣瞬间撕碎了黎明的宁静，整个大地都在剧烈地颤抖！
无数黑点带着死亡的尖啸，划过晨雾弥漫的天空，精准地砸进了倭寇第一阵最密集的中央区域，尤其是那些身穿华丽具足、高举旗帜的幕府旗本队伍之中！
“轰隆隆隆……”连绵不绝的爆炸声响成一片！火光冲天，烟尘滚滚，碎肉残肢和武器破片如同暴雨般向四周溅射！在这个距离上，明军的野战炮可以用最佳的射角和最大的穿透力，肆意屠戮着缺乏有效防护的倭寇步兵。
刹那间，倭寇第一阵的中央仿佛被一只无形的巨手狠狠碾过，出现了数个巨大的、血肉模糊的空白地带。刚才还算整齐的队列瞬间崩溃，幸存者被这毁天灭地的打击惊得魂飞魄散，惨叫着，哭嚎着，像没头苍蝇一样乱窜，将更多的混乱带向四周。
“不要乱！不要乱！冲过去！只有冲过去才能活！”一些悍勇的幕府武将挥刀砍翻了几个逃兵，嘶声力竭地吼叫着，驱赶着身边的士卒继续向前冲。在他们看来，只要能冲到明军阵前，展开近身肉搏，就能凭借人数优势淹没对手。
然而，他们的噩梦，才刚刚开始。
当溃不成军但依旧庞大的倭寇第一阵残部，顶着不时落下的炮弹，跌跌撞撞地冲到距离明军主阵地前沿约一百五十步（约230米）时，明军阵地上，响起了一片冷酷而整齐的口令声。
“第一列！瞄准！”
“放！”
“砰砰砰砰砰——！”数千支燧发铳同时击发的轰鸣，虽不及火炮震撼，却更加密集，更加令人心胆俱裂！一片浓密的白烟瞬间在明军阵前腾起，无数灼热的铅弹形成一道致命的金属风暴，劈头盖脸地扫向冲锋中的倭寇！