细川光尚在几名忠心旗本的搀扶下，跌跌撞撞地从即将完全被火焰吞没的天守阁底层逃出。他华丽的阵羽织被燎焦了大半，脸上沾满黑灰，形同厉鬼。他抬头，看着那座代表细川家权威的建筑在烈焰中呻吟、坍塌，耳边是越来越近、越来越清晰的喊杀声与火铳声——那是从二之丸方向传来的，明军已经攻入了外围！
“主公！不行了！东门、南门都被攻破了！明寇的兵已经杀进二之丸！我们……我们守不住了！”一名浑身是血的武将连滚带爬地跑来，带着哭腔喊道。
“锅岛家呢？黑田家呢？援军呢？”细川光尚抓住他的衣襟，嘶声问，眼中还残存着最后一丝渺茫的希望。
“没有……都没有！一个都没有！有人看见……看见对马的船在西边海上，挂的是……是明寇的旗……”
“噗——”细川光尚一口鲜血猛地喷了出来，身体晃了晃，几乎晕厥。所有的希望，所有的侥幸，在这一刻彻底粉碎。他想起了鹿儿岛城山的废墟，想起了岛津光久可能的下场，更想起了明人在城下焚书斩俘时那冰冷的眼神。
“哈……哈哈哈……”他突然发出一阵凄厉而疯狂的大笑，笑得眼泪都流了出来，“原来……原来从一开始……我们就是弃子……萨摩是，我熊本……也是……”
“主公！现在不是说这个的时候！”一旁的家老急道，“从秘道走吧！趁着还没有被完全包围，从北面的山里逃出去，去江户，去求将军大人……”
“逃？”细川光尚止住笑声，目光空洞地望着四周的火海与慌乱的人群，“逃到哪里去？对马已反，九州……还有我的立足之地吗？就算逃到江户……一个丢了领地、丧了家臣的败军之将，将军大人会如何看我？天下武士又会如何耻笑我？”
他推开搀扶他的人，踉跄着走到本丸中央那面尚未倒下的细川家旗帜下。旗帜已被火星燎出几个破洞，在热风中无力地飘荡。
“我细川光尚……无能，辱没了祖先的威名，保不住这熊本百年基业……”他喃喃自语，缓缓抽出了腰间的佩刀。刀身映照着周围的火光，也映出他那张年轻却已彻底灰败的脸。
“主公！不要啊！”周围的家臣与武士惊呼着扑上来，却被他用刀逼开。
“都给我滚开！”他嘶吼道，“与其被明寇俘获，受那盐腌首级之辱，不如在这细川家的旗帜下，以武士的方式……了结！你们……若还念主从之情，就为我……介错吧！”
说完，他不再看周围哭拜在地的家臣，面朝东方（江户方向）跪坐下来，用颤抖的手解开衣襟，露出腹部。他深吸一口充满焦糊味的空气，双手握紧刀柄，将刀尖对准了自己的左腹……
“噗嗤！”利刃入肉的闷响。剧痛让他的面容扭曲，但他咬着牙，用尽最后的力气，将刀向右横拉……鲜血瞬间涌出，染红了他身下的土地。
“主公……”一名年长的家臣泪流满面，举起了手中的太刀。刀光闪过，一切归于寂静。
熊本城主，九州抗明联盟的盟主，细川光尚，在本丸陷落前的最后时刻，选择了切腹自尽。然而，他的死，并未能挽救细川家的命运，也未能阻止熊本城的陷落。
午时三刻，当熊本城本丸升起大明龙旗、细川光尚身死的消息随着溃兵和明军有意放出的信使，以惊人的速度传遍九州时，所有人都知道，大势已去。
佐贺城本丸，锅岛胜茂在接到确切消息后，呆坐了整整一炷香的时间。然后，他猛地站起身，对早已等候在一旁的古川忠广道：“立刻……立刻派人，不！你亲自去！带上我的亲笔信和……和降表！去鹿儿岛，不，直接去熊本城下的明军大营！告诉靖海侯和刘都督，我肥前锅岛家，愿意归顺大明皇帝陛下，永为不侵不叛之臣！只求……保全家名与领地……”
“主公英明！”古川忠广长舒一口气，急忙领命而去。
几乎在同一时间，福冈城的黑田一成也做出了同样的决定。只是他的动作更快，在熊本城破消息刚刚传来、尚未得到细川光尚死讯时，他派出的使者就已经携带着丰厚的礼物和措辞极尽恭顺的文书，登上了停泊在博多湾外的明军战舰。
“我家主公黑田忠之，久慕天朝文化，深恨萨摩、细川等跋扈不臣，招惹兵祸。今闻天兵神威，克定祸乱，不胜欣慰。愿率筑前一国，归顺天朝，纳土称臣，岁岁朝贡，不敢有违……”黑田家的使者跪在甲板上，言辞恳切，仿佛之前在博多滩头抵抗明军的并非他们。
日向伊东家、丰后大友氏等其他九州大名，也纷纷遣使，或是加强联络，或是正式递交降表。一时间，前往鹿儿岛和熊本方向的道路上，各家使者的车马络绎不绝，形成一道奇特的景观。
曾几何时还声势浩大的“九州抗明联盟”，在熊本城的冲天烈焰中，彻底土崩瓦解，烟消云散。九州的天，变了。
熊本城的大火，烧了整整一天一夜。当最后一缕火苗在废墟中熄灭，熊本平原上最强大的武家之一细川家，也随之化为了历史的灰烬。而大明帝国的龙旗，已在九州的上空，猎猎飘扬。