永历二十五年，二月十一，午时初刻，熊本城外。
冬末的阳光惨白地照在熊本平原上，却驱不散那弥漫在空气中的肃杀与铁腥。环绕熊本城的明军大营内，所有土兵已用过战饭，正在军官的低声吆喝下，进行着攻城前最后的检查与准备。刀剑出鞘，火铳上药，炮手们用力擦拭着已经锃亮的炮管。一种压抑的、令人心跳加速的沉默，笼罩着整个阵地。
中军高台上，陈永邦与刘文秀并肩而立。两人皆身披全甲，身后猩红的斗篷在寒风中猎猎作响。他们的目光，越过前方层层叠叠的工事与土垒，落在那座灰黑色巨城最高处——熊本城本丸天守阁。
“‘苍穹’部队最后一轮侦察回报。”一名参军快步登上高台，单膝跪地禀报，“城内守军主要集结于本丸、二之丸及东南两侧城墙。粮仓位于本丸西北角，水井多分布于各曲轮内院。未发现大规模异常调动。天守阁顶层有旗本持旗了望。”
“嗯。”刘文秀点头，抬头望了望天色。日头已渐渐升至中天。“时辰到了。侯爷，可以开始了。”
陈永邦深吸一口气，缓缓拔出腰间御赐尚方剑，剑锋直指熊本城，声如洪钟，通过数名传令兵的齐声呼喝，响彻整个前线：
“奉天承运皇帝，诏曰：讨逆伐罪，拯民水火！今倭酋细川光尚，冥顽不灵，负隅顽抗，抗拒天兵，罪不可赦！三军将士——”
他的声音猛地拔高，带着金铁交鸣般的杀伐之气：
“进攻！”
“咚咚咚咚咚——！”沉闷如雷的战鼓声瞬间炸响，压过了风声，震得大地都在微微颤抖！
几乎在鼓声响起的同一瞬间，布置在最前沿的数十门重型火炮——包括从战舰上拆下的舰炮与大口径臼炮——喷吐出震天动地的火焰与浓烟！
“轰隆隆隆——！”
第一轮齐射的炮弹，并非全部砸向城墙。其中一半以惊人的精度，呼啸着越过高耸的城墙，直扑城内那些被“苍穹”标定的目标！粮仓、兵舍、武器库、乃至本丸天守阁周边区域，顿时陷入一片火海与爆炸之中！木石建筑在高爆弹的轰击下不堪一击，熊本城内浓烟滚滚，惨嚎声即使在城外也隐约可闻！
而另一半炮弹，则重点照顾了熊本城东门与南门附近的城墙与橹台。特别是那着名的“武者返”石垣——设计用以让攀城者无处借力的弧形石墙，在重炮的持续轰击下，坚硬的石块被炸得四分五裂，碎石迸溅，烟尘冲天！
“天守……天守！”城头上，一名萨摩残部的武士指着本丸方向惊恐大叫。只见一发炮弹恰好命中了天守阁最高层的了望台，将那面代表细川家的九曜纹旗连同旗杆一起炸飞！木制的阁楼燃起大火，在风中熊熊燃烧，如同一支巨大的火炬！
“明寇的妖法……他们打得太准了……”更多的守军心中涌起绝望。这种超越了他们理解范畴的精确打击，比盲目的炮火覆盖更让人胆寒。
炮击持续了整整两刻钟。当炮声暂时停歇，熊本城东南两面的城墙已是满目疮痍，多处出现豁口与坍塌。城内更是火光冲天，黑烟蔽日。
“步军！进攻！”前线指挥的将领挥刀怒吼。
“杀——！”排列在出击阵地的上万明军步卒与“铁人军”，发出山呼海啸般的呐喊，如同决堤的洪水，推着各式攻城器械——加固的楯车、高大的云梯车、沉重的撞城锤——向着熊本城猛扑而去！冲在最前面的，正是那些身披重甲、手持改良燧发铳与套筒刺刀的“铁人军”士兵，他们的铁甲在阳光下反射出冷硬的光泽，步伐沉重而统一，如同一堵移动的钢铁城墙。
“铁炮！放箭！不要让他们靠近！”城头残存的守军将领嘶声力竭地吼叫着。零星的铁炮（火绳枪）声和弓箭破空声响起，但在明军猛烈的炮火压制和步兵快速推进下，显得软弱无力。铅弹和箭矢打在楯车和“铁人军”的盔甲上，叮当作响，却难以阻止这股钢铁洪流的靠近。
“喷子队！上！给老子轰开缺口！”一名冲在前面的明军把总指着一处被炮弹炸出的城墙豁口大吼。数十名身材魁梧、手持“雷火喷”大口径霰弹铳的士兵迅速冲上，对着豁口后方及两侧可能藏有守军的位置，毫不吝啬地倾泻出密集的铁砂弹幕！
“轰！轰！轰！”近距离的霰弹齐射再次展现了恐怖的杀伤力。躲在断壁残垣后准备反击的萨摩、细川武士，瞬间被打成了血葫芦，惨叫着倒下。豁口处的抵抗为之一清。
“跟我上！抢占豁口！”那名把总一马当先，挺着刺刀就冲了进去。身后的“铁人军”士兵如同潮水般涌入。惨烈的城墙争夺战，在熊本城多处同时爆发。
熊本城本丸，此时已是一片混乱。天守阁大火熊熊，不断有燃烧的木料塌落。四周的兵舍、仓库也多处起火。到处是奔跑救火的、抬运伤员的、甚至是惊慌失措寻找藏身之处的足轻与町民。空气中充斥着焦糊味、血腥味和绝望的哭喊。