永历二十五年，二月初十，对马岛严原港。
晨雾如纱，笼罩着这座位于朝鲜海峡中央的孤岛。码头上，数艘悬挂着对马宗氏家纹旗的关船静静泊在港内，船上的水手与守军却不见往日的松懈，个个神情紧绷，不时向西方海面张望。自从鹿儿岛大捷与熊本被围的消息接踵传来，这座夹在大明、朝鲜与本国之间的岛屿，气氛就一天比一天诡谲。
严原城本丸的密室内，宗氏家主宗义成正在接见两位来自不同方向的使者。一位是从佐贺潜行而来的锅岛家密使，带来了锅岛胜茂关于“共同进退”的暗示与对明军动向的探询；另一位，则是昨夜刚刚抵达的、乘坐小舟冒死渡海而来的江户幕府特使，带来了将军德川家纲措辞严厉的质问与催促。
“宗义成！”幕府特使是一位年约四十、面色倨傲的旗本，他将一卷盖有将军朱印的文书重重拍在案几上，“你对马宗氏，世受幕府恩典，掌管对朝、对明交涉之权！如今明寇大举入侵，萨摩已陷，熊本危在旦夕！将军大人屡次下令，要你严守海峡，阻断明寇与朝鲜之联系，并设法向熊本输送援助！可你呢？坐视明寇舰队自眼皮底下通过，对熊本的求援置若罔闻！如今更是与锅岛等藩暗通款曲！你眼中可还有将军大人，可还有日本国法？！”
宗义成脸色苍白，但眼神中却透着一股被逼到绝路后的异样沉静。他没有直接回应特使的咆哮，而是先对那位锅岛家密使挥了挥手：“贵使一路辛苦，先请下去歇息。贵主之意，我已明了。容我……稍后再与贵使细谈。”
待锅岛密使被带下，室内只剩下宗义成与幕府特使二人。宗义成这才抬起头，目光平静地看着对方：“特使大人，非是我宗义成不忠，不念幕府恩典。实在是……力不从心。”
“力不从心？你对马水军……”
“我对马水军如何，特使大人难道不知？”宗义成苦笑一声，打断了他，“不过是小早、关船二三十艘，兵不过千人。如何能与明寇那山岳般的铁甲巨舰对抗？如何能阻断其与朝鲜的联系？我若真的依令行事，只怕不出一日，对马岛就会成为下一个鹿儿岛！我宗氏一门，顷刻间便会化为齑粉！这就是将军大人和特使大人想要看到的吗？”
“你……你这是畏敌如虎！是背叛！”特使气得浑身发抖。
“背叛？”宗义成的声音骤然转冷，“我宗氏数百年来，夹在日本与朝鲜、大明之间，如履薄冰，所求不过是一条生路，是贸易之利，是家名的存续！幕府锁国，断我贸易生路；萨摩侵琉，招来明寇滔天兵祸！如今大难临头，幕府远在江户，除了一纸空文，可曾给过我对马一兵一卒、一粒粮食的实质援助？没有！只有不断的催逼与斥责！要我宗氏为了这样的‘恩典’，赌上全族的性命吗？”
他的话语如同连珠炮般砸出，将多年的压抑与怨愤倾泻而出。幕府特使被他的气势所慑，一时竟说不出话来。
“特使大人。”宗义成深吸一口气，语气恢复了平静，但更加决绝，“回去告诉将军大人吧。我对马宗氏，自今日起，与萨摩、与那些招惹明寇的祸首，再无瓜葛。我宗氏只是一个小小的岛主，所求不过是在这乱世中，保全家名，让岛上的百姓能活下去。明国大军已至，其势不可挡。我……我宗义成，不能拿全岛的性命，为了虚无缥缈的‘忠义’殉葬。送客！”
最后两个字，他是对着门外的侍卫喊的。两名身披铠甲的宗氏武士应声而入，面无表情地对幕府特使做了个“请”的手势。
“好！好一个宗义成！你会后悔的！幕府绝不会放过你！”特使面色铁青，扔下狠话，拂袖而去。
望着特使消失的背影，宗义成仿佛被抽干了所有力气，跌坐在榻榻米上。这一步，终于还是迈出去了。背叛幕府，公开倒向明国。这是一场豪赌，赌的是明国能赢，赌的是明国会信守承诺。他想起了昨夜秘密会见的那位明军军情司使者的话：“宗大人若能在此时立功，不仅可保全家名领地，未来对马作为联系大明、朝鲜、日本的枢纽，其地位与繁荣，将远超昔日。”
“来人！”他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“立刻以我的名义，草拟文书！一、宣布对马宗氏正式归顺大明皇帝陛下，与江户幕府及一切抗明势力断绝关系！二、开放严原港，迎接大明水师进驻！三、征调所有船只与人手，全力协助大明王师的后勤补给与情报传递！四、将此文书，抄送鹿儿岛明军大营、朝鲜釜山浦，并……想办法，让九州各藩，尤其是佐贺、福冈，都能知道！”
他要用这种最决绝、最高调的方式，将自己和对马绑死在大明的战车上，同时，也是对九州诸藩发出的一个最强烈的信号：连对马这样的地头蛇都公开投降了，你们还在等什么？
几乎在对马岛发生剧变的同时，朝鲜半岛最南端的要港——釜山浦，也迎来了一支规模不大但旗帜鲜明的舰队。为首的是一艘悬挂大明礼部旗帜与郑字帅旗的大型座舰，镇海公郑成功亲临此地。
朝鲜王廷对于大明东征的态度极为复杂。一方面，朝鲜作为大明最忠实的藩属，对于屡屡侵犯其海疆的倭国深恶痛绝，对于大明出兵惩治甚至是欣喜的。但另一方面，壬辰倭乱的惨痛记忆犹新，朝鲜对于任何可能再次将战火引向半岛的行为都心存忌惮，加之国内经过战乱后国力未复，实在不愿也无力直接派兵参战。
因此，朝鲜王廷对于明军的态度是：热烈欢迎，道义支持，物资酌情提供，但绝不公开派兵介入。釜山浦作为距离九州最近的朝鲜大港，自然成了明军最理想的后勤补给与情报中转基地。