通译展开一份文书，大声宣读：“罪僧日严，身为出家人，不思慈悲，反以妖言煽动凶杀，对抗王师，私藏禁书，罪大恶极！依《大明律》及陛下特旨，判处——斩立决！其所藏之邪书，一并焚毁！行刑！”
“不——我乃护法！佛祖会降罪于你们——”日严挣扎着嚎叫。
刽子手手起刀落！血光迸现！头颅滚落在地，无头的尸体抽搐着倒下。围观的町民中发出一片压抑的惊呼和抽气声，许多人恐惧地闭上了眼睛，更有人腿软跪倒。对于普通百姓而言，僧侣是有法力、接近神佛的存在，如今却像猪狗一样被当众斩首，这种冲击是巨大的。
接着，一个接一个的囚犯被拖上来，宣读罪状，判处斩首或绞刑。罪名无非是“率众抵抗”、“传授凶术”、“私藏禁书”、“煽动叛乱”等。其中一名被俘的萨摩中级武士，在临刑前突然挣脱束缚，嚎叫着“七生报国”扑向刽子手，被旁边的明军士兵以刺刀当场捅死，血溅五步。这血腥的一幕，再次加深了围观者的恐惧。
三十余人，在不到一个时辰内，全部伏诛。鲜血染红了刑场的土地，空气中弥漫着浓重的血腥味。这就是“坑凶”——公开、集中地处决那些被视为承载或传播“凶魂”的核心人物，以最直观、最血腥的方式，摧毁反抗的榜样，震慑潜在的效仿者。
公审结束后，所有尸首被集中拖到刑场一侧预先挖好的大坑旁。然而，并没有像传统“坑儒”那样活埋。陈永邦下令：“将这些凶徒尸首，悉数抛入海中喂鱼！不许掩埋，不许立坟！要让所有人知道，与天朝为敌，与王化为敌者，死无葬身之地，魂无所归！”
抛尸入海，在倭国的文化中，是比斩首更严厉的惩罚与侮辱，意味着灵魂无法回归净土。围观的町民中，终于有人忍不住低声啜泣起来，不知是为死者，还是为自己未知的命运。
几乎在鹿儿岛公审的同一时间，长崎出岛荷兰商馆的顶楼密室中，商馆长科内利斯·范·德·林登正在烛光下，用鹅毛笔疾书。他面前的书桌上，摊开着数份文书：有来自巴达维亚总督的询问，有在长崎的其他欧洲商人传来的小道消息，更有他花重金从一些往来对马、平户的倭国商人口中买来的、关于鹿儿岛战事及后续处置的详细情报。
“……尊敬的总督阁下：关于明帝国与东瀛萨摩藩的战争，最新的消息令人极度不安，也彻底颠覆了我们以往对远东力量平衡的认知。”
“明军在攻克鹿儿岛后，并未像普通的征服者那样仅仅满足于掠夺与政治上的臣服。他们开始了一场系统的、旨在从文化与精神上抹除萨摩，乃至整个东瀛民族特性的可怕行动。”
“他们公开焚烧了所有能找到的东瀛历史、文学、宗教及武士相关的书籍与物品，称之为‘焚凶书’。昨日，他们在鹿儿岛举行了一场公开的审判与处决，超过三十名萨摩的武士、僧侣和学者被斩首，尸体被抛入大海。他们称这些人为‘凶徒’，罪名是传播‘有害’的思想与抵抗‘王化’。这无疑是模仿古代中国那位着名的始皇帝的‘焚书坑儒’，但其针对性与残酷性，令人不寒而栗。”
“更有确凿消息表明，明帝国的皇帝已从本土抽调了一支规模空前的陆军，正在跨海而来。他们的目标显然不仅仅是萨摩，而是整个九州，乃至东瀛全境。”
“阁下，我必须提醒您注意：明帝国展现出的不仅是强大的军事与科技力量更是一种我们从未在东方见到过的、充满侵略性与排他性的文明征服欲望。他们似乎决心要彻底改造或消灭东瀛的原有文化，将其完全纳入中华文明的体系。这与我们在印度或东南亚遇到的任何土着政权都不同。”
“如果明帝国成功，那么一个统一在大明旗帜下、拥有东瀛的金银矿与人力、并吸收了我们部分技术的新的东方巨兽，将成为东印度公司在远东乃至全球贸易中最可怕的对手，甚至是生存威胁。我建议公司董事会必须重新评估与明帝国的关系，并考虑是否要暗中给予东瀛幕府一定的支持，或者，至少要为可能到来的、与明帝国的直接冲突做好最坏的准备。”
“愿上帝保佑我们。您忠实的仆人，科内利斯·范·德·林登，于长崎出岛，永历二十四年腊月二十二日。”
写完最后一个单词，范·德·林登长长地吁了口气，小心地用火漆封好信件，盖上自己的印章。他走到窗边，望向西南方向——那里是鹿儿岛的方向。虽然相隔甚远，但他仿佛能闻到那随风飘来的血腥与焦糊的气息，能看到那文明碾轧文明的惨烈景象。
“风暴……真正的风暴，才刚刚开始。”他低声喃喃，眼中充满了忧虑。
几乎在荷兰人密信发出的同时，数封内容大同小异、但措辞或许更加惊慌的密报，也从对马宗氏、平户松浦氏等已“归附”大明的岛屿领主手中，悄悄地送往了江户与九州各藩。鹿儿岛的“焚书坑儒”，如同一颗砸入平静湖面的巨石，激起的涟漪与暗流，正以超乎陈永邦等人预料的速度与方式，向着更广阔的范围扩散、发酵。
熊本城内的恐惧与算计，鹿儿岛刑场上的血腥与震慑，长崎商馆中的评估与预警……不同的势力，不同的人群，正在这场由大明皇帝亲手点燃的“文明涤荡”之火的映照下，做出各自不同的、将深刻影响未来命运的抉择。