“你懂个屁！”旁边一个南洋打过仗的老兵踹了他一脚，低声道：“侯爷这是用兵如神！就得趁着倭子还没缓过神，一家伙捅到他心窝子里去！等他们把炮台、壕沟都修好了，再去打，那才叫费劲！”
“听说萨摩的武士，是倭国最凶的？”另一个新兵有些忐忑。
“凶？”老兵嗤笑，从怀里摸出半块压缩干粮啃着，“再凶，能有红毛夷的龙虾兵凶？能有南洋的土王象兵凶？还不是被咱们的大炮和喷子轰成渣？放心吧，跟着侯爷、国公，还有‘天上’的兄弟，这仗，有的打，也有的赢！早点打完，早点领赏回家娶媳妇！”
舱内响起一阵压低的笑声，紧张的气氛稍缓。
几乎在明军决定直扑鹿儿岛的同时，萨摩藩的本城——鹿儿岛城内，已是一片末日降临般的恐慌与混乱。
岛津光久将自己关在本丸的密室内，面前摊着关门大败的确凿战报——比陈永邦预估的传得还要快，因为有几个长州溃兵乘小舟拼死逃回。战报上那些“飞天神舟投天火”、“水下龙王发雷霆”、“巨舰一炮糜烂数里”的描述，让他浑身冰凉。
“主公！主公！请速做决断啊！”家老岛津久通在门外带着哭腔呼喊，“明寇破了关门，其舰队……其舰队下一步会去哪里？是长崎？还是平户？或是直接来我萨摩？各支城、地头都在问，该如何布防？是否召回在熊本商议联军的忠朗大人？”
岛津光久猛地拉开纸门，他双眼赤红，头发散乱，状若疯魔，嘶吼道：“布防？拿什么防？！我们的船呢？我们的水军呢？都在关门喂鱼了！明寇有天火，有水雷，有铁甲巨舰！我们……我们只有木墙、竹枪，和一堆没用的‘国崩’！”
他剧烈喘息着，随即眼中闪过一丝穷途末路的疯狂：“但……但萨摩的武士，还没有死绝！陆上，还是我们的天下！传令！”他几乎是嚎叫出来：
“一、所有沿海炮台、哨所，给我守到最后一人！尤其是樱岛、只园之洲、吉野炮台！多备火药，一旦不支，就自爆！绝不留给明寇！”
“二、急令岛津忠朗，放弃与他藩纠缠，立刻率我萨摩主力陆师回援本城！沿途征发所有十五岁以上、六十岁以下的男子，发给他们竹枪、薙刀！我们要在鹿儿岛城下，与明寇决一死战！让他们的血，染红锦江湾！”
“三、派人去熊本、福冈……不，直接去江户！告诉将军大人，明寇要灭我萨摩，下一个就是九州，就是本州！唇亡齿寒啊！发救兵！发救兵！”
命令混乱而绝望。久通连滚爬爬地下去传令。岛津光久跌坐回榻上，看着密室中供奉的萨摩丸十字家纹旗，喃喃道：“天照大神……佛祖……保佑我萨摩……渡过此劫……”然而，连他自己都不信，神佛能抵挡得住明军那种毁天灭地的武器。
九州西海岸的动荡，同样冲击着长崎的出岛荷兰商馆。商馆长科内利斯·范·德·林登站在商馆顶楼，用望远镜忧心忡忡地望着海面。他已经从逃入长崎港的溃兵和一些对马来的商人口中，得知了关门海峡发生的恐怖战事。
“上帝啊……”他放下望远镜，对身旁的商务员叹息，“明国人的舰队，比我们想象中还要强大得多，而且……更加不可理喻。他们那些能飞的武器……简直像是魔鬼的造物。萨摩这次，恐怕在劫难逃了。”
“馆长先生，”商务员低声问，“我们该怎么办？幕府严禁我们介入，但明国舰队如果开到长崎……我们要表明中立吗？”
“中立？”范·德·林登苦笑，“在绝对的力量面前，‘中立’只是弱者的奢望。准备好礼物和谦卑的言辞吧。如果明国人的将军到来，我们必须展现出最大的友善与恭敬。东印度公司的利益，不能葬送在无谓的尊严里。至于萨摩……”他摇了摇头，“愿上帝怜悯他们的灵魂。但公司，必须和胜利者站在一起。”
类似的算计与观望，在肥前锅岛家的佐贺城、肥后细川家的熊本城、乃至更远的本州西端悄然上演。明军放弃稳扎稳打、直扑最强之敌的决绝与迅猛，让所有潜在的敌人都感到措手不及与深深忌惮。在萨摩的存亡明朗之前，没有人愿意轻易下注。
十一月十八，巳时。朝阳驱散了海上的薄雾。在关门海峡西口，经过一夜紧张备战的大明东征舰队，已重新列成威严的战阵。镇远、定远两艘铁甲巨舰居于中央，靖远、平远、威远等巡航舰分列两翼，“飞廉”快船与运输舰紧随其后。桅杆如林，龙旗蔽日。
“镇远”舰桥，陈永邦与郑成功并肩而立，望着东南方向——那是鹿儿岛的方向。
“侯爷，全军准备完毕。”郑成功抱拳，眼中战火燃烧。
陈永邦深吸一口气，缓缓拔出腰间御赐尚方剑，直指东南，声震全舰：
“传令：目标，萨摩鹿儿岛！全军——出发！”
“出发——！”号角长鸣，战鼓擂动。庞大的舰队如同苏醒的巨龙，劈开蔚蓝的海水