然而，这片被灯火、饭菜香和亲情包裹的，看似固若金汤的祥和之下，阴影正如同滴入清水中的浓墨。
悄无声息地晕染开来，並且迅速逼近，带著冰冷黏稠的恶意。
林家村外，覆雪的山林深处。
距离村子大约两三里地，有一处背风的山坳。
这里地势低洼，积雪比別处厚得多，能没到成年人的大腿根。
枯死的灌木丛和那些枝椏扭曲的老树，全都掛满了沉重的冰凌，在越发黯淡的天光下，泛著冷硬而脆弱的微光，像无数倒悬的、冰冷的水晶匕首。
此刻，这片本该死寂无人、连野兽都罕至的地方，却静静地矗立著十几道黑影。
他们全都穿著紧身的黑色衣裤，款式与那晚的“货郎”截然不同。
质地更加厚重坚韧，像是某种特製的皮革混合著致密的织物，在雪地微光下几乎不反光。
袖口、衣摆、裤脚，乃至手套的边缘，都用暗银色的丝线绣著一种扭曲盘绕的诡异纹路。
那纹路不像花纹，倒像是某种蠕动的虫豸，或者疯狂蔓延、彼此纠缠的荆棘藤蔓，透著一种活物般的邪异感。
在雪地微弱的环境光映衬下，这些暗银纹路偶尔会闪过一丝极其晦涩的冷光，更添几分不祥。
每个人脸上都覆著同色的面罩，只露出一双眼睛。这些眼睛，在面罩上方幽深的孔洞里。
没有任何情绪波动，冷漠、锐利，如同在黑暗里锁定了猎物的鹰隼，精准而残酷。
他们站在那里，一动不动，呼吸微弱到近乎於无，若不是亲眼看见，几乎无法察觉他们的存在。
一股阴冷、凝练，混合著淡淡铁锈与尘土血腥味的气息，从他们身上散发出来，与周围静謐幽深的雪林格格不入。
他们不像活人，更像是一群从幽冥地府中走出的、没有感情的鬼卒。
为首一人，身形格外高大魁梧。
即便裹在同样制式的厚重黑衣下，那虬结夸张的肌肉轮廓依旧將衣料绷得紧紧的，充满爆发性的力量感。
他脸上的面罩纹路最为繁复细密，暗银丝线几乎爬满了整张面罩，在额头正中的位置，还內嵌著一枚指甲盖大小、非金非玉的暗沉晶体。
那晶体毫无光泽，如同凝固的深潭，但若盯著看久了。
会感觉里面似乎有极其微弱的、幽暗的光点在缓缓旋转，偶尔闪过一丝难以捕捉的诡异波动。
此刻，这魁梧首领正透过稀疏林木的缝隙，遥遥望著远处村落里，那星星点点，暖黄脆弱如同萤火般的灯火。
更远处的夜空中，偶尔会有一两道特別亮的烟花躥起，在漆黑的天幕上炸开一团短暂而绚丽的光，然后迅速黯淡熄灭。
他的眼神里，没有任何对人间烟火气的欣赏或感触，只有一片冰封雪原般的漠然。
那漠然深处，还藏著一丝猎手在陷阱布置完毕、静静等待猎物踏入时的那种精准评估与冷酷耐心。
此人，正是慕雄。
曾经在慕家呼风唤雨，说一不二的大长老，如今则是妖门麾下，一条颇为得力、专司“寻幽探秘”与“清扫障碍”的鹰犬头目。
心狠手辣，行事果决，且对妖门忠心耿耿。
“都妥了”
他开口，声音低沉沙哑，透过面罩传出来，更添几分冰冷和压抑。
旁边一名黑衣人立刻上前半步，微微躬身，语速快而清晰，如同在匯报一项演练过无数次的流程：
“回大长老，四方暗桩已就位，彼此呼应，无视野死角。『障影幡』全数布下，共计一十二面，灵纹已按『小幽冥阵』基式勾连完毕，运转正常。此刻起，至多半个时辰內，此地方圆三里，寻常声、光、气息不易外泄，外界观察此地，光影亦会有轻微扭曲遮蔽，不易察觉异常。”
慕雄鼻腔里哼出一声短促的气音，听不出是满意还是不屑。
那黑衣人继续匯报，声音毫无起伏：
“目標村落，林家村，经属下等人三日轮替暗中窥探，共三十七户，男女老幼合计一百四十六口。日常作息、言谈举止、体力劳作，皆无灵力波动跡象，確为凡俗无疑，未见任何修士驻留或庇护之象。村西祠堂，土木结构，老旧失修，与情报所述及『货郎』最后魂念碎片指向吻合。”
“凡俗村落……”
慕雄缓缓重复了一遍，目光依旧锁著远处村落的灯火，眼神却更加冰冷，如同淬了寒冰的刀锋，缓缓刮过那些脆弱的光点。
“哼，倒是会挑地方。鸡窝里藏凤凰蛋，最是难找。”
他顿了顿，似乎是在梳理思路，也像是在给身后的下属们强调：
“『货郎』那废物，失踪前最后传回门內的魂念碎片，虽然杂乱模糊，几乎溃散，但最后那一点清晰的指向，就是这祠堂附近，绝不会有错。门內赐下的『寻灵盘』，三日前靠近此地百里范围內，便开始有极其微弱的反应，时断时续，如同风中残烛，难以锁定具体方位，但『源质』残留的跡象，做不得假。”