麻烦的是內里。
臟腑时不时会闷闷地疼一下，不剧烈，但位置很深，像是灶膛最深处埋著一块没烧透的炭。
你以为它熄了，它冷不丁又蹦出个火星子，烫你一下。
这提醒他那晚的凶险不是做梦，对方那阴冷的一掌，劲儿是透进去了。
所以他不敢大意。
除了吃饭、喝水、上茅房，绝大多数时间都窝在自己那间简陋的屋里。
盘腿坐在硬邦邦的炕上，闭上眼睛，努力去感受、去引导体內那股灰色的灵力。
灵力循环一个周天，就像早春时节，山溪开始融化积雪，水流量不大，但潺潺不绝，耐心地冲刷著溪床里的每一块石头、每一处沟坎。
他身上的暗伤，就是那些石头和沟坎，在这缓慢却坚定的“冲刷”和暖融融的“浸泡”下，一点点被抚平、温养。
丹田里，混沌道种旋转得越来越稳当。
每次它轻轻一旋，一缩一放，林凡就能模糊地感觉到，周围空气里，似乎有一些极其稀薄、冰凉凉的气息被牵引过来，透过皮肤，钻入身体，最后匯入那股灰色灵力里。
他不知道这算不算“修炼”，但那“种子”每旋转一次，他整个人就感觉踏实一分，精神头也更足一分。
变化是实实在在的。
力气大了。
以前提那口装了大半缸水、死沉死沉的石缸，得憋口气，使出吃奶的劲儿，才能勉强挪个地方。
现在呢，手抓住缸沿，腰微微一沉，手臂上劲儿自然涌上来，那石缸就跟没什么分量似的，轻飘飘就被提了起来，还能稳稳噹噹地走几步。
屋檐下掛著的那一排冰稜子，他能看清最尖上凝结的那一点点霜花的形状，像是谁用最细的针刻出来的花纹。
晚上，油灯如豆的光，他盯著看久了，甚至能分辨出灯焰细微的跳动和边缘那层淡淡的、颤动的光晕。
隔著院墙，能清楚听见母亲在灶间淘米，米粒在水中滚动碰撞的沙沙声。
能听见父亲在院里劈柴，斧头抡起来的风声，落下时“咔嚓”劈开木头的脆响，甚至木纹裂开的细微声响。
更远处，邻居家孩子哭闹，婆娘低声呵斥，隔著几条巷子隱隱约约的说话声，只要他凝神去听，都能捕捉到清晰的片段。
偶尔，当他沉浸在对体內那股灵力的引导中，或者內视那颗旋转的灰色种子时，一丝难以完全控制的气息会不经意地流淌出来。
这气息很淡，淡到几乎无法察觉，但落在天天看著他的林青山和王氏眼里，感觉就完全不一样了。
在王氏看来，儿子脸上的灰败气色是一天比一天少。
刚回来那阵，儿子眼神都是木的，看人没焦距，整个人像是被抽了魂。
现在呢
脸颊有了点血色，不是那种虚浮的红，是一种从內透出来的润。
眼睛尤其亮，清亮有神的，看人的时候，目光好像能落到人心坎里去，沉静得很。
以前儿子也勤快，但干活总带著点年轻人的毛躁和笨拙。
现在呢劈柴、担水、扫地，动作说不出的利落顺畅，仿佛那些活儿该怎么做，步骤和力道早就刻在他骨子里了，干起来行云流水，一点不费劲，也不见累。
明明还是那身打补丁的旧棉袄，穿在他身上，却好像挺括了不少，衬得身姿格外挺拔，像雪后崖壁上的一棵小松树，有种风吹不动、雪压不弯的劲儿。
她心里欢喜，又有点说不清的嘀咕。
私下里扯住正在门槛上吧嗒旱菸的林青山，压低声音：
“他爹，你觉不觉得……凡儿跟刚回来的时候不太一样了”
林青山没吭声，只从鼻孔里喷出两道淡淡的烟。
昏黄的眼睛望著院子里正把劈好的柴火一块块码放整齐的林凡背影。那背影单薄，却透著一股子扎实的稳当劲。
王氏见他不说话，自顾自往下说：
“我也说不上来具体哪儿不一样。人还是那个人，眉眼也没变，可这通身的气派……咋说呢，有点像，有点像那年大雪封山，路过咱们村，在祠堂借宿了一晚的那个游方老道长。也不是长得像，就是那种……感觉，稳当，有主心骨，好像天塌下来他都能顶一下似的。”
林青山沉默了很久。
旱菸锅早就灭了，他还是习惯性地叼在嘴里。
良久，才从喉咙深处含糊地“嗯”了一声。
那声音沉甸甸的，像是压了许多话，最后只化成一个简单的音节。
他眼底深处，有老怀大慰的欣喜，那欣喜是实实在在的，儿子好了，有出息了，比什么都强。
可在这欣喜底下，还藏著一丝极淡的、连他自己可能都没完全琢磨明白的茫然和忧虑。
这变化太快了，太猛了，像一场突如其来的好梦，美是美，却让人心里不踏实，总怕一脚踩空，或者一眨眼，梦就醒了。
年关可不等人，不管你心里是踏实还是恍惚，它踩著实实在在的日子，一步一步逼到了眼前。
腊月二十九，雪停了，天难得放晴。
日头虽然还是没啥热乎气，但明晃晃地照著，让人心里也跟著亮堂几分。
林家村像一锅架在灶上、底下小火慢燉的水，开始冒出热闹的气泡。
“嗷——！”悽厉的猪叫声从村东头杀猪匠家方向传来，拖著长长的尾音，划破了冬日上午的寧静。
隨即，空气中便飘荡开一股浓烈的、带著腥气的燉肉香味，混著葱姜大料的味道，勾得人肚子里馋虫直闹腾。
家家户户的烟囱，冒出的烟都比往常浓些，带著各种不同的香气。
有蒸年糕的甜腻，有油炸果子、炸丸子的焦香，有煮肉的醇厚，还有硫磺鞭炮那股子独特的、有点刺鼻但又让人兴奋的味道。
这些气味混杂在一起，形成一种独属於年关的、丰足而慵懒的氛围。
孩子们早就憋不住了。
兜里揣著家里给的、或是自己从鞭炮串上偷偷拆下来的零星小炮，三五成群，寻个背风的墙角、柴火垛后面，哆哆嗦嗦地拿出珍藏的火摺子或者偷拿的线香。
点炮是个技术活，也是胆量活。
胆子大的，用指尖捏著炮仗屁股，线香凑近引信，看著那点火星“嗤”地亮起，才不慌不忙往远处一丟，捂著耳朵等响。
胆子小的，把炮仗放在地上或插在雪堆里，伸长胳膊去点，引信一著，扭头就跑，跑出好几步才敢回头。
然后，“啪”一声脆响，在空旷的雪地上传得老远，换来孩子们一阵没心没肺的、齜牙咧嘴的鬨笑和尖叫。
林家小院也收拾得利利索索。
林凡一早就起来，把院里院外的积雪扫到墙角，堆成了两个圆头圆脑的雪人，还用捡来的黑石子给它们安了眼睛，插了根红辣椒当鼻子，憨態可掬。
门楣上光禿禿的不好看，贴春联是大事。红纸是王氏从村里代销点买的，最便宜那种，顏色还算正。墨就难办了，家里没有。
林凡想了想，去了村东头老童生家。
老童生考了一辈子也没考上秀才，但字是村里公认写得最好的。听说林凡要写春联，老童生倒没推辞，从床底翻出半块残墨，又找出一个边沿有缺口的石砚。
“墨是陈年的松烟墨，化开有点费力，你將就用。”
老童生推了推鼻樑上滑下来的老花镜。
林凡道了谢，拿回家，仔细地化开墨锭。果然，墨色不如新的乌黑油亮，带著点灰扑扑的色调，还有一股淡淡的、陈旧的松烟气味。
他没写过春联，甚至很少用毛笔。但提著笔，蘸饱了墨，站在裁好的红纸前，心里却异常平静。
那些字的结构、笔画，仿佛自然而然地浮现在脑海里。
他吸了口气落笔。
横平竖直，一撇一捺。字谈不上什么飘逸风骨，更没有老童生那种练了几十年的圆润功底。